– - Нашли, -- крикнули ему, доставая ключ.
– - Здесь шесть... шестиголового Дракона ключ!

– - Давай, что ты там говорила в первый раз?
– - поторопил Борзеевич.

– - Город... город будет не виден... нет, не так, -- руки у Маньки тряслись, подбирая посох, она выронила ключ.

– - Вы оба! С ума сошли?!
– - рядом из ничего возник Дьявол.
– - Прячьтесь в пещеру, где вам санки паяли... Драконы пришли попрощаться...

– - Куда?
– - заметался Борзеевич, хватая и свои, и Манькины вещи, которые попались ему под руки.

– - Там, ниже!
– - крикнула она, подхватив то, что не успел и не смог поднять Борзеевич.

Драконы тяжело бежали за спиной, сотрясая землю своей поступью. И плевали огнем в спину, почти доставая, не замечая, что топают прямо по Дьяволу, который засмотрелся на них.

Будучи растоптанным, Дьявол все же смог провалится сквозь землю и, возмущенный до глубины, вынырнуть в другом месте, поманив спутников в пещеру, которую оба пробежали бы мимо. Он еще не вышел из состоянии тени, когда, намного обогнав их обоих, освободил вход от снега пинком ноги.

Первым в пещеру юркнул Борзеевич, следом Манька -- и сразу же в пещере стало светло от огня, вылетевшего из пасти дракона. Они едва успели отскочить в сторону. Дьявол уже тоже был в пещере. А когда юркнули в самый дальний конец в большую залу, он обрушил часть свода, едва не завалив вход в то небольшое помещение, в котором располагалась доисторическая кузня.

Манька едва узнала место, где они останавливались в прошлый раз.

В пещере было жарко и душно. Теперь на стенах и на полу росли какие-то бледные, почти желтые растения, похожие на кочаны салата, кисло-сладкие на вкус, вились плети лиан, несколько видов грибов торчали из земли, кое где пробивалась трава. Озеро с каменной плитой посередине стало чуть больше, вода выходила из-под земли и утекала в расщелину в стене полноводным ручьем, а в воде копошилась доисторическая живность.

Пока они стояли с изумленно отвисшими челюстями, в пещере стало заметно светло. Свет шел от стен, с потолка, слегка светились растения.

– - Я удивляюсь, когда вы удивляетесь, когда удивляться нечему, -- Дьявол прикрыл им обоим рты, вынимая из Манькиной связки рогатину из неугасимого поленьего дерева и котелки. Воткнул рогатину в землю, зачерпнул живой воды, собрав на ходу грибы и кочанчики.
– - И вампиру понятно, что здесь была воткнута неугасимая ветвь, которая пустила корни. Они сплетены под нами в тугой узел. Здесь вершина и очень много космических излучений, которые нужны любому дереву для поддержания формы. Мы, как встарь, кинули провод. Что-то корни оставляют для себя, что-то уходит к земле, где пасутся избы. А там, где неугасимое полено, живая вода. Естественно, сам колодец спрятан внутри этой горы, -- Дьявол похлопал по стене.
– - Откуда знать, кто сюда пожалует? А защитить его некому. Приведут оборотни человека и скажут: плюй -- он естественно плюнет, если смертельная опасность будет угрожать жизни. Здесь лишь один из боковых корней дерева, а пещера -- перевалочный пункт. Но согласитесь, приятно вот так расположиться на отдых посреди каменных пустошей жизни!

– - Приятно, -- согласился Борзеевич, -- особенно если не спишь на голой земле! Когда я соберу этот мох и устрою постель, я окажусь в Раю!
– - он снял обувь и прошелся по пружинящему мху, упав в него лицом.

– - А помыться в этом озере можно?
– - Манька была полностью согласна с Борзеевичем.

Она поморщилась: Дьявол все время пытался им доказать, что вампир не только полезен и могуч, но и на порядок умнее их с Борзеевичем. Мог бы не напоминать лишний раз. Да, они, конечно, еще не убили ни одного вампира, зато ограбили скольких! Мало ли что понятно вампиру... на то он и вампир, чтобы знать обо всем, что Дьявол положил на человека...

– - Можно, -- кивнул Дьявол.
– - Это же озерцо, а не колодец. Он для всяких бытовых нужд и существует.

Ужин был отменный и до отвала. Грибы сушили, варили, жарили, молодые розетки цикория, сладковатые на вкус, прекрасно подошли в качестве гарнира. Сразу после ужина их разморило. Ключ сломали наполовину, а пока думали над остальными знаками, оба свалились без снов. Дьявол накрыл их своим плащом, смеясь, что-то прошептал над ними, потом неспеша вышел на воздух мимо двух драконов, которые пытались разломить твердый гранит, прошел взад-вперед, поглядывая на небо, освещенное лучами закатившегося солнца...

– - Шесть дней... шесть дней...
– - Он махнул рукой.
– - Ладно, пусть будет пять!
– - и растворился в вечерних сумерках.

Манька проснулась первой. Заметив сладко сопящего Борзеевича, она не стала его будить. Но он проснулся, едва она взяла в руки ключ и отошла к стене с ветвью, посветив на знаки.

– - Придет человек в город и не спасет его... Нет, не так...

– - Придет человек в город, где его нет, но будет там, где он есть... О, сработало. Осталось две головы!
– - обрадовался Борзеевич.

– - Ну ты... дай, я сама... Мой кроссворд!
– - возмутилась Манька.

– - Да как-то прилетело...

Борзеевич достал котелок и налил в него воды. Через минуту вода закипела. Он налил и себе и Маньке горячего чая.

– - Бедственное положение... бедственное положение... Придет в город человек и не спасет его...

– - Правда в том, что спасет или не спасет, я понятия не имел...
– - Дьявол, как всегда, вынырнул из места, куда в это время никто не смотрел.
– - Догадывался, что так будет, но это было бы не чудом, а закономерностью. Начни с чего-нибудь другого.