Дракон не спал, поджидая их. Он все-таки поумнел и уже не пытался обрушить гору. Но не успели приблизиться, как все три его головы выпустили огонь.

– - Ты, Маня, усмири скотину, а я пока здесь приберу, -- сказал Дьявол, откатывая головы в сторону.

Огонь дракона ему не ничем не навредил, разве что плащ стал еще чернее, хотя вроде уж и чернеть было некуда.

– - А я, пожалуй, накроюсь портянками, -- сообразил Борзеевич, устраиваясь на верхней точке обвала.
– - Пущай не так тепло ногам, зато тело целее. Иглы у него...
– - он с удивлением рассматривал свою первую в бою рану. Одна игла воткнулась не ожидавшему напасти Борзеевичу в ногу, чуть выше колена. Обе портянки словно поняли, что от них требовалось, растянулись на максимальную для них ширину и длину, укутывая Борзеевича со всех сторон.

– - У тебя мокро в штанах?!
– - радостно заметил Дьявол, не упустив возможности поиздеваться над Борзеевичем.
– - Что, Борзеевич, описался от страха перед зверем моим?! Так-то оно! Думал, не смогу я тебя напугать?! Лучше бы ты Маньке горохом помог! Дракон хоть и без особых мозгов, но имеет их.

Старик покраснел, бросая в драконью голову россыпью гороха, и обрадовался, заметив, что голова замерла, вместо того, чтобы палить во все, что двигалось. Манька осмелела.

– - Кидай на все три!
– - попросила она.

Головы повернулись друг к другу и начали разговаривать между собой.

– - Я тут главнее!
– - сказала одна из них, посмотрев сердито.

– - А с чего это ты главная, а не я?

Третья посмотрела на них с высока и пустила слезу. По обоим.

Манька протиснулась к входу и срубила их все -- почти у самого тела. Пожалуй, теперь Дракону придется наращивать и шеи. Следующие три головы тоже хотели стать главными. И еще три. Последние три оказались не столько амбициозными, сколько любопытными. Победить дракона на пару с Борзеевичем оказалось легче, чем она ожидала. На всякий случай она прожгла Дракону брюхо, подрезала хвост, лапы, пока Борзеевич вставал на лыжи. И еще раз срубила бутоны. Крылья у дракона не рубились, оказывается, они у него тоже были пространственные, только плотные и видимые.

И только ветер засвистел в ушах, когда оттолкнулись и покатились с горы, падая по крутому снегу. Они с лихвой успели выиграть время, чтобы добраться до подножия седьмой горы.

Крылья, к счастью, у дракона работали хуже Манькиных. Он не летел, а полз, и пару раз ему пришлось спускаться в пропасть, которую она легко преодолела. Но местами и он летел. На спуске им удалось выиграть часа три, но когда начался подъем, дракон оказался в выигрыше, легко всаживая свои огромные когти в камень и удерживая огромную тушу в таких местах, когда по всем физическим законам был обязан сорваться вниз.

– - А как мы его загоним... заманим... на то место, где ключ лежит?! Он же по нашим следам не ступает!
– - спросила Манька, тяжело дыша и подталкивая сзади Борзеевича, который в гору лез первым.

– - Ой, Маня, уж придумай сама чего-нибудь!
– - ответил Борзеевич, краем глаза заметив, что Дьявол скрестил пальцы и немножко подул.

Скала, на которой висел дракон, пытаясь дотянуться огнем, оторвалась, и Горыныч покатился с нею в обнимку на предыдущий уровень на километр ниже.

– - Если успеете, достаньте его и швырните в дракона... Но в переделах города, только в пределах города! Иначе ключ будет считаться вынесенным. Эффект будет тот же, что и с лампой. Дракон вне города возвращает в город все, что в нем находилось или должно находиться, а в городе, в том месте, где он был виден, ключ вернет дракона в настоящий город, который он должен охранять, -- проговорил Дьявол, провожая кувыркающегося Дракона задумчивым взглядом.
– - Что-то он сегодня будто с похмелья... Мягкотелый... Грузный, но не грозный...

Скала Горыныча придавила и здорово помяла и крылья, и головы, и дракон, отшвырнув ее в сторону, пытался оценить свой ущерб.

– - А лампой нельзя?
– - поинтересовался Борзеевич.

– - Вряд ли... Теперь только два предмета связывают эти два места -- ключ и дракон. Лампа была предназначена для жителей, а их уже нет, разрушена структура...

Борзеевич, заметив, как Дьявол засмотрелся на дракона с сочувствием, припомнил ему обиду:

– - Наверное, ты его не доработал...
– - ядовито съязвил он и обратился к Маньке: -- Слышала, что сказал?

– - Слышала! Слышала!
– - ответила она скептически.
– - Только вряд ли Дьявол покажет нам, где был город, после того, как ты его зверушкой попрекнул!

Они уже двое суток лезли в гору без передыху, а до вершины было так же далеко, как у ее подножия. Казалось, она плывет в вышине, но не на них, а от них. Манька свалилась на ступеньке.

– - Может, передохнем?
– - простонала она, понимая, что до вершины им ни сегодня, ни завтра не добраться. Дракон уже опять нагонял. Оставалось лишь удивляться, какими способными они могут быть. Его бы геологом...

– - Я прошу! Я умоляю! Умру, если еще на ступеньку поднимусь!
– - завыл Борзеевич на последнем издыхании.

– - Борзеевич, ты на моей голове стоишь!
– - подсказала ему Манька.
– - Полгоры тебя поднимаю!

– - Ладно, -- согласился Дьявол.
– - Попробуем спрятать где-нибудь два немощных бессильных тела...
– - он завис в воздухе, изучая топографию местности.
– - Поднимайтесь на двадцать четыре ступеньки. Вправо уходит узкая перекладина, идите по ней метра четыре, увидите щель. Осторожнее, там лед... Будем надеяться, что грот выдержит...