— Серьезно? — искренне поразился он.

— Только помни. Если хоть кому-то проболтаешься, я вырву твое сердце! — с серьезным лицом заметила принцесса.

— Да ты что! Я могила. Ну, так как же выглядят здешние эльфы?

— А никак.

— То есть?

— Вернее так, как выглядит твой самый сокровенный кошмар. Эльфы эфирные люди. Ходят легенды, что Творец создал их первыми в надежде сотворить истинных слуг. Тех, кто смог бы за короткий срок познать суть мира и Мироздания, а также понять, осознать и боготворить сущность Единого, для того, что бы стать его истинными и благодарными астральными слугами.

— Какая-то муть. Ни хрена, прости, я не понял.

— Мда-а… В общем, они принимают форму твоего самого страшного кошмара. Например, для человека самым страшным может являться образ любимого, изъеденного духами Хаоса, и таковым эльф и предстанет пред ним. Для иных разумных этот сокровенный кошмар может быть другим. Ясно? Ты видишь одно, Сирис — другое, а морлок — третье.

— Они что, дебилы? Зачем им это?

— Затем, Игорь, что они не такие, как мы. Они — перворожденные, созданные из тела Хаоса. Их мышление отлично от мышления всех разумных Эдема.

— Да пошли они на хрен со своим отличным мышлением! И ты хочешь, что бы эти… существа вступили в битву на нашей стороне? Не боишься, что они могут предать нас, причем в самый ответственный момент?

— Нет, ибо эльфы — истинные защитники этого мира. Их сущность не может вернуться в лоно Творца, так как они отказались быть его слугами. Эдем — их вселенная. Потому они и придумали очищение своей астральной монады от всего лишнего посредством очищения не в лоне Единого, а в физическом мире…

— Да, помнится, что-то мне Сирис говорил насчет того, что они очищаются в каких-то деревьях, из которых и состоит их эльфийская пуща, которую они берегут, как зеницу ока.

— Не в каких-то, а в святых древах Катар.

— О, точно. Катар, ага. Катар кишок…

— Что?

— Прости, это земное. Деревья Катар, Сирис их так и назвал. Что ж, пусть будет Катар, но вот честно тебе признаюсь: я совершенно не хочу знакомиться с лучшими защитниками Эдема… Нет, ну надо же, какая больная фантазия у вашего Творца. Создать таких уродов, хотеть, чтобы они стали его лучшими слугами, а вдобавок ко всему, назвать весь этот бред, — он развел в стороны руки, — Эдемом. Когда я стану местным "светилом", и вы все будете петь в один голос — 'Хари Игорь, Игорь Хари!', я обещаю, что наведу здесь порядок. По струнке у меня ходить будете! Да, будет у меня куча дел… Слушай, пока не поздно, Стэлла, пока я не вознесся на небеса, может, мы… того… пойдем в шатер и…

— Я тебе дам шатер! Я сейчас из твоей наглой физиономии сделаю отбивную!

— Да ладно, ладно. Что, и пошутить уже нельзя!? Кстати, ты же вегетарианка, тебе нельзя мяса!

К ним подскакал всадник. Это был Сирис. Он восседал на огненно-рыжем, с продольными черными полосами жеребце, в пасти которого виднелись острые белые зубы. Жеребец фыркнул и покосился на людей, как голодный Уссурийский тигр.

Сирис спрыгнул с коня и отвесил глубокий поклон.

— Госпожа, учитель, наше войско готово. Мы можем выступать. Воины других тэйпов присоединяться к нам по ходу движения. Ваши стрекоты оседланы.

Принцесса кивнула.

— Отлично, выступаем. Пошли, 'господь бог': время улетучивается, а морлокам не объяснишь, что рядом с ними помощник Великого Творца. Сожрут и не подавятся даже твоим дурацким головным убором.

— Очень смешно, Стэлла. Юмор у вас на уровне африканских зулусов, ей-богу. Вот стану правой рукой здешнего Абсолюта, попрошу, что бы он "выписал" из моего Бытия Петросяна. Лучше уж смотреть на его кривлянья, чем слушать ваши шутки.

…Теперь их войско насчитывало двести бойцов из реалии Морлок и почти три тысячи всадников расы гер. Стэлла и Игорь восседали на стрекотах, возглавляя объединенное войско. Морлоки держись молодцами. Они бежали в хвосте колоны. На их физиономиях не было даже тени усталости, а ведь непрерывный бег продолжался уже более двух с половиной часов. Стэлла, наконец, заметила, что морлоки начали засматриваться на аппетитные крупы степных скакунов. Нагуляли аппетит! Еще немного, и морлоки набросятся на коней геров. Чем же их накормить? Чем?.. Как иногда бывает, помогло провидение. Когда до врат в реаль эльфов оставалось всего пятнадцать минут хода, принцессу с трудом догнал Сирис. Лошадь его была в мыле, а на физиономии пятого разумного застыл ужас. Он прокричал, что чует дрожь земли, а значит, за ними увязалось махунское отродье.

Игорь вспомнил клыкастую пасть червя, и ему стало не по себе. Откровенно говоря, геров ему было не очень жалко, но вот за морлоков он очень переживал. Таких бойцов днем с огнем не сыщешь. Их надо беречь, как неприкосновенный золотой запас. Внезапно его осенила великолепная идея. Он подал знак войску остановиться, и тут же услыхал мысль Стэллы:

'Ты что, идиот? Если остановимся, эти черви сожрут нас вместе с потрохами!'

'А я говорю, надо посоветоваться. У меня идея!' — Он махнул рукой, подзывая морлоков.

Стэлла покосилась на него и остановила стрекота. Через минуту к ним присоединились бойцы Кхху.

— Сирис, — прокричал Игорь. — А ну, рви ко мне когти!

Когда гер подъехал на расстояние броска копья, он удивленно крикнул:

— Учитель, нельзя останавливаться! Червей и нас разделяют всего пару тысяч локтей!

— Как думаешь, сколько тварей гонится за нами?

— Не больше трех. Но поверьте, для нас и этого хватит.

— Если мне не изменяет память, эти черви охотятся за теми, кто несется как сайгак, так как чувствуют вибрацию земли.