— Да, учитель.

— Тогда, если твоя гвардия останется на месте, эти твари нас не обнаружат?

— Да, господин. Но только что из того толку? Махуны почувствовали большую вибрацию и решили, что началась миграция травоядных. Поэтому они не уйдут отсюда пару дней. А тем временем морлоки проголодаются!.. Нам нужно спешить к вратам.

— Вот потому, Сирис, венцом Творения является человек, а не твой вид. Не стать тебе, Сирис, гением, но потому ты мне и дорог. Все гении — идиоты! В общем, сделаем так. Ты сейчас двигай к своим воинам и объясни, чтобы они не сходили с места. Давай, боец, выполнять приказ.

Гер, по уши довольный, что будущий Господь назвал его дорогим ему существом, поскакал к подчиненным.

— Кхху! Мальчик, ты где?

Молодой морлок подбежал и голодным взглядом уставился на гигантскую стрекозу.

— Стэлла, переведи мои слова в образы и передай в его сознание… А потом попроси, чтобы Кхху растолковал все это своим соплеменникам.

Стэлла, хоть ничего и не поняла, но головой кивнула.

— Кхху, ты и твои приятели жрать хотите? Стэлла, передай вопрос!

— Кхху, Кхуу! — радостно заверил морлок, и с надеждой посмотрел на конницу геров.

— Помнишь, Кхху, тех норных гиен, на которых ты охотился в реали гуатанов?

Стэлла передала образы двуногих шакалов.

— Кхху! Кхху!

— Так вот, мальчик, что было вкуснее, жилистые шавки или плоть гуатана?

— Ыыыыыы! — протянул морлок, вспоминая сладкую плоть паразита.

— О, видишь! Сейчас к нам в гости пожалуют просто громадные гуатаны, которые считают, что такие доблестные охотники, как морлоки, их законная пища.

— Ррррррр! — пронесся по степи гневный рык Кхху, от которого лошади гер в страхе присели на задние ноги.

— В общем, расклад таков. Растолкуй своим приятелям: если они хотят полакомиться сладкой плотью этих червяков, вам всем надо разделиться на три группы и продолжать свой бег в любую сторону. Эти твари понесутся за вами, и нападут из-под земли, — Игорь посмотрел на Стэллу. — Передай ему, пожалуйста, образ того, как это происходит.

После того, как принцесса выполнила его просьбу, морлок аж заплясал на месте, как бы желая поскорее увидеть гигантскую пасть махунского червя собственными глазами.

— Все, малыш. Иди объясняй родичам, что к чему, и удачной вам охоты… Будь предельно осторожен! — прокричал он в удаляющуюся спину детеныша.

Тем временем дрожь земли приближалась.

Кхху быстро объяснил своим собратьям суть дела. Через минуту три группы морлоков устремились каждая в свою сторону. Отбежав на приличное расстояние, морлоки остановились, и, как сумасшедшие, стали подпрыгивать на одном и том же месте.

Вскоре Игорь, как, впрочем, и все войско, ощутил, как под его ногами в толще земли прокатилось нечто огромное.

Все произошло, как и прикидывал Игорь. В тот момент, когда под стопами морлоков разверзлась земля и на свет божий показалась громадная ненасытная утроба, морлоки успели отпрыгнуть в стороны. А потом кинулись к открывшейся пасти с фанатизмом шиитских отморозков. 'Хоп!' — и десятки лап ухватились за края живой плоти, что было сил потянув ее на себя. Морду червя разорвали буквально на полосы. Тварь издохла за какую-то секунду, а морлоки, ухватившись за кровавые ошметки, вытащили пузатую тушу махуна на поверхность. Пир продолжался не больше двадцати минут. Войско геров смотрело на все это непотребство, открыв рот.

Когда все было кончено, Стэлла посмотрела на Игоря и заключила:

— Не знаю, чем ты занимался в своем мире, но, воистину, ты гений.

— Чем занимался!?.. Впаривал несуществующие квартиры и земельные участки тем, кого у нас называли олигархами. И не гений я ни хрена. Я женщин люблю, а не свои больные фантазии и проекты.

***

'ЧПООК!'

Последней через врата реалии пролетела принцесса на стрекоте. Они очутились в эльфийской пуще, на огромной поляне, которую со всех сторон обступали многовековые деревья Катар. Могучие, в пять обхватов стволы высотой с башенный кран. Столь непроходимых дебрей не доводилось видеть, пожалуй, даже пресловутой Бабе-Яге из русских народных сказок, которая как раз и жила в таких мрачных местах.

— Как же нам проехать через лес на лошадях? — спросил Сирис. — Это будет трудно… почти невозможно.

Игорь пожал плечами.

— Это не ко мне. Все претензии и предложения к деве Нуари.

Стэлла подлетела к Игорю и погрозила ему кулаком.

— Не беспокойся, Нам, я знаю, что делаю. К столице эльфов опасно приближаться. Наша задача просто пересечь часть этой пущи и выйти к очередным вратам. Дорог в этой рели хватает. Их надо просто найти.

— Как так найти!? Оглянись вокруг! Дороги? Да здесь сплошной непроходимый бурелом!