Григорий в смущении топтался около ведра:

– Моя жена уехала в начале января в экспедицию. Она археолог, нашелся спонсор, который оплатил раскопки в Перу. Ленуся умчалась, а я забыл про елку. Мы ее на Новый год нарядили.

– Понятно, – кивнула я, – но вроде дерево на самом ходу стоит.

– То-то и оно! – согласился сосед. – Когда каждый день натыкаешься, перестаешь замечать.

– Занятно, – сказала я, – следующий вопрос. Ель торчит из паркета! Вы ее в пол ввинтили? И поливаете, чтобы не засохла?

Гриша смутился еще больше:

– У нее была пластиковая подставка. Вчера Ленуся звякнула, сообщила, что вернется в августе, потом возьми да спроси: «Гришенька, ты елку разобрал?» У жены уникальный дар! Всегда задает вопросы по делу! И как вовремя!

Я снова захихикала. На дворе июль. Действительно, очень кстати напомнила Леночка муженьку про рождественское дерево.

– Я себя за беспамятство отругал, – продолжал Огородников, – снял игрушки, убрал в коробку, хотел дерево вынести, схватил за ствол, дерг, дерг, а оно с места не сдвинулось. Наверное, четверть часа прошло, пока я не сообразил – елочка вросла в пол.

– Вросла? – повторила я.

– Пустила корни, – подтвердил Гриша, – они пробили подставку и вцепились в землю.

– Простите, откуда в квартире земля? – спросила я.

Сосед пожал плечами:

– Я занимаюсь компьютерными технологиями, ничего не понимаю в строительстве, но гляньте вниз.

Мне пришлось сесть на корточки и внимательно изучить пол. Круглый ствол действительно пустил корни, они уходили во что-то темно-коричневое, на ощупь напоминающее губку.

– Доски настилали специалисты, может, они под них земельки натрусили? – продолжал Гриша. – Я уже давно вожусь. Сначала осторожно распилил подставку и удалил ее, затем снял пару паркетин, вырезал кусок фанеры и понял: дерево укоренилось крепко. Понимаете, оно живое, зеленое, не хочется его убивать. Вот я и решил его выкопать, чтобы отвезти на дачу и посадить.

– Хорошая идея, – одобрила я, – а поливали зачем?

– Побоялся корни испортить, – ответил компьютерщик, – думал, из хорошо промоченного грунта елку легче достать. О, господи! Я же вас залил! Простите дурака! Леночка права, она мне всегда говорит: «Гриша, если ты решил совершить некое действие, то думай не о том, как его выполнить, а о последствиях». Непременно возмещу вам убыток! Оплачу ремонт!

– Потолок ерунда, – отмахнулась я, – если больше не станете лить воду, пятно быстро высохнет, замазать протечку не составит труда.

– Без воды елка засохнет, – забеспокоился Гриша.

– Выньте ее, – улыбнулась я, – откопайте, и делу конец.

– А корни? – испугался сосед. – Знаете, что будет, если их перерубить?

– Новые появятся, – легкомысленно пообещала я.

– Не уверен, – задумчиво протянул Гриша.

– У вас же есть компьютер, – осенило меня, – посмотрите в справочной системе.

– Точно! – подпрыгнул Огородников. – Иногда самая простая идея приходит в голову последней. Гениально! Сейчас, сейчас…

Сосед пулей слетал в комнату, вернулся с ноутбуком и застучал по клавиатуре.

– Новогодняя елка. Нуте-с! История празднования: «В СССР зеленую красавицу запрещалось украшать до 1935 года».

– Это не то, – остановила я Огородникова, – смотрите способ посадки.

– Точно! – кивнул Гриша. – Лесхоз, вырубка, во! «Доставка елей любых размеров, посадка, уход, уничтожение паразитов, устранение психологических проблем».

– Не предполагала, что дереву нужен психотерапевт, – поразилась я.

– Наверное, речь идет о хозяевах, – бормотнул Григорий, – тут полно разной инфы, но про обрубленные корни ни буквы.

– Найдите телефон какой-нибудь фирмы, торгующей елями, – велела я, – позвоню туда. Можно воспользоваться вашей трубкой?

– Ну, конечно, – обрадовался Огородников, – спасибо за предложение, я не умею общаться с продавцами.

– «Лес у твоего дома», слушаю, Дмитрий, – произнес звонкий голос.

Я откашлялась:

– Ель…

– Отличный выбор, – перебил меня менеджер, – имеем полный спектр.

– У нас…

– Что пожелаете! Голубая, махровая, пихтовая, африканская, таежная, кремлевская, – зачастил Дмитрий.

– Понимаете, она…

– Размер от крохотного до десятиметрового, при заказе трех стволов доставка бесплатная, – оглашал заученный текст продавец, – где вы живете?

– Улица Веденеева, дом сто четыре, квартира девяносто два, – машинально ответила я и спохватилась: – Только у нас нет участка.

– Отлично. Есть вариант для оранжереи. Можем доставить сегодня.