— Лида, я тебя не понимаю. Если ты хочешь повторить мне все то, что говорила раньше, то я думаю, что не стоит этого делать.

— Да нет, нет! — попыталась улыбнуться я, ожидая ответной улыбки. Но леквер никак не отреагировал на мою жалкую попытку облегчить сложившуюся ситуацию. Лицо горело огнем, и даже в желудке забурчало, причем явно не от голода, — Викант, я согласна…

— В смысле? — захлопал своими разноцветными глазами приятель. Очень захотелось двинуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Ну, или хотя бы просто что-нибудь швырнуть с досады. Такая реакция меня совершенно не устраивала, так же как и дополнительные объяснения с моей стороны. Едва удерживаясь от того, чтобы не наорать на бедного советника, я осторожно начала:

— В смысле, я согласна стать твоей невестой. Естественно, ты можешь отказать мне, это нормально… Мне очень стыдно, ведь я даже своего слова сдержать не могу… Викант?

Советник так и остался сидеть, слегка приподняв бровь. Я уже испугалась, не превратился ли парень от удивления в статую. Даже руками у него перед носом помахала, и чуть не вскрикнула, когда он перехватил их на полпути, медленно опуская на одеяло.

— Ты серьезно? — только и смог прошептать он заметно охрипшим голосом. Я угукнула, не вдаваясь в подробности, как до такой жизни докатилась. А в следующее мгновение оказалась опрокинутой на тюфяк немаленькой тушей бывшего конвоира, который теперь пытался меня то ли облизать, то ли укусить. Во всяком случае, на поцелуй это было не слишком похоже. Возможно потому, что сразу же попыталась от него отстраниться.

— Викант, перестань! — чуть не оглохнув от собственного вопля, остановила я леквера, — Мы же договорились, что никаких… хм… физических контактов между нами не будет. И я не хочу в первый же день нарушать условия нашего контракта. И, вообще, мне кажется, что теперь пришла твоя очередь объяснять мне, как проходит ваша церемония обручения или как там еще это у вас называется?

Леквер мгновенно потух, почти неуловимо возвращаясь в исходную позу "сидя", а заодно и помогая подняться мне. И хотя выглядел он в тот момент, будто отлупленный газетой щенок, хозяева которого пожалели в последний момент родных тапочек, погрызенных им, но я не собиралась распускать нюни.

— Лида погоди, дай мне в себя прийти! Ты хоть поняла, что сейчас сказала? — я честно кивнула, — Ты же теперь виновата в том, что сделала меня…

— Викант, прости…

— Не за что! Ты виновата в том, что сделала меня самым счастливым в этом мире, — наконец, расплываясь в улыбке, закончил мысль советник. Что ж, хоть кто-то доволен. Да и мне как-то стало легче. По крайней мере, теперь не нужно было мучительно разрываться между двумя вариантами своей дальнейшей судьбы. Обратного пути не было.

— Ты тоже виноват, — несколько более мрачно, чем мне хотелось это произнести, выдала я, — В том, что в этой стране стало на одну свободную человеческую женщину меньше. Хотя, я и так не свободна…

— Я обещаю, что все сделаю, чтобы вытащить тебя из зверской башни! — с жаром выдохнул в ответ Викант.

— Нет, не надо. Никогда ничего мне не обещай. Можешь считать это еще одним пунктиком в моей части договора. Лучше просто дождись меня. Надеюсь, два месяца для тебя не будут таким большим сроком. Ведь лекверы живут несколько сотен лет.

Я хмыкнула про себя. История повторялась, причем уже второй раз за неделю. Надеюсь, хоть на этот раз мне не придется проснуться утром под крики отряда о пропаже своего коллеги. И еще больше хочется надеяться, что меня все-таки дождутся…

— К сожалению, Лида, на сей раз, ты ошиблась. Какой бы длинной не была наша жизнь, но время для нас идет так же, как и для вас. Так что эти два месяца станут для меня практически бесконечными.

— Значит, и для вас время постепенно ускоряется? — не поверила я. Сколько раз Гервен, да многие другие в этом мире, твердили, что лекверы почти полностью отличаются от людей, а теперь выяснялось, что похожего в нас намного больше, чем это хотели мне представить.

— Да. Конечно, столетия — не годы. Однако даже каждый новый день проходит быстрее, чем предыдущий. И даже мы, лекверы, не можем никак на это повлиять. Мне иногда представляется, что любая жизнь — это большая река, вытекающая из озера. Мы рождаемся, появляемся на свет, создаемся кем-то, — не важно, как мы приходим в этот или в еще какой-то мир, — и первые годы тянутся для нас, словно мы плывем по спокойной глади большого водоема без течения. А потом мы входим в русло реки, и жизнь начинает с каждым днем ускоряться. Все больше воды тащит нас вперед, в то время как за спиной остается уже целое море. А потом река в какой-то момент впадает в океан и… останавливается.

— Викант, — кашлянув, вмешалась я в рассуждения парня, — А как по-твоему, бывает, что две реки вдруг соединяются?

В глазах советника мелькнуло понимание, только вот ответ мне пришелся совсем не по вкусу:

— Тогда образовавшаяся река начинает течь еще быстрее.

— Ладно, — пытаясь рассеять начинающее сгущаться молчание, перешла я к финальной части разговора, — В таком случае, я желаю тебе мужества и терпения. Я люблю тебя, Викант, ты действительно, хороший парень, несмотря на то, что леквер.