Вздохнув для успокоения расшалившихся нервов, я решила, что слишком засиделась в приятной компании. Подхватив с земли свою вещевую сумку, я отправилась в ближайшие заросли.

— Ты куда? — удивился Викант, в любой момент готовый последовать за объектом своей охраны, — Да еще с вещами.

— Переодеться, а то я начинаю ощущать себя так, словно на меня охотятся не только узнающие, но и целое стадо блох. Можешь не беспокоиться, не потеряюсь в трех соснах. И, кстати, было бы хорошо, если бы на ужин кроме чая было еще хоть что-нибудь.

С такими пожеланиями я направилась к едва заметной тропинке. С каждым шагом сердце колотилось все сильнее, однако, отступать было поздно. Больше шанса для побега у меня могло и не представиться. Если бы не это чертово подкрепление, я бы пошла с парнями и дальше. Хотя… слишком велика была опасность, которой я подвергала их. Уже несколько дней я терзала себя мыслью, что поступаю неправильно, обрекая их на верную смерть. Шанс, что нас найдут узнающие был очень велик. В одиночестве я еще могу скрыться от них, да и убивать меня они вроде не собирались. Чего нельзя сказать об эльфе и конвоире. Шерненс до сих пор вздрагивал по ночам. Слишком ярким оказалось впечатление от первой встречи с двухметровой мегерой. Честное слово, мне очень бы хотелось, чтобы для него эта встреча стала последней. Да и для Виканта тоже.

Осторожно продвигаясь меж нестройных рядов лиственных деревьев, я старалась не касаться их руками. Да и мысли пыталась почти "проглатывать", так что они звучали в голове лишь разрозненными звуками. Кто знает, чья это территория. Может и ничья, но однако же ничего нельзя упустить в таком важном деле, как побег. Не успела я как следует настроиться на то, что больше никогда не увижу ни приветливого леквера, ни скрытного эльфа, как за спиной с омерзительным треском сломалась ветка. От неожиданности я едва не упала на пятую точку.

— И куда это мы собрались? — поинтересовался Шерненс, — Я же тебе сигналил, как мог, что помогу с побегом. Неужели непонятно было? Наверное, плохой из меня шпион.

— Ты не пойдешь со мной, — раздельно произнесла я, — не хватало еще подвергать тебя опасности. Ко всему прочему, нас двоих поймать будет…

— Тяжелее, — настойчиво произнес парень, — намного тяжелее. Лида, я всю жизнь буду благодарен вам за то, что вы снизошли с бескрайних высот своего благородства дабы спасти эту самую жизнь мне. Я поклялся Гервену, что сберегу вас как самую бесценную хрустальную вазу, которую создавали из слез древних фей. И я не могу отступить от клятвы.

— Черт бы вас побрал, — с чувством выплюнула я, — Ваши преданность и клятвы еще страшнее, чем бездушие и трусость. Шернес, я принимаю в качестве благодарности твое стремление мне помочь, но не могу больше терзать тебя напрасным ожиданием чуда. Если поймают меня, я смогу уйти. Хитростью, наглостью, еще как-то. Но тебя узнающие не пощадят…

— А совет? Ты не думала, что вас с Викантом уже члены Совета ищут? В чужом мире не очень-то скроешься от тех, кто знает в нем каждый сантиметр. Все дороги сейчас же перекроют, все пути станут для тебя тупиковыми. Но только не для меня. Эльфы приберегли еще кучу секретов. Конечно, не каждому можно их открывать. Но думаю, мои сородичи простят меня.

— Ты точно намерен бежать со мной? — сдаваясь, произнесла я.

— Да.

— Ладно. Если у тебя, действительно есть парочка действенных планов, тогда пойдем скорее. Иначе у Виканта могут появиться не совсем хорошие мысли о нашем совместном времяпрепровождении.

Шерненс густо покраснел, но промолчал. Не знаю, что он подумал, но лично я говорила о побеге. Парень осторожно, чуть подрагивающими пальцами, достал из кармана цепочку с малюсеньким кулоном. По форме кулон напомнил мне спортивный свисток, в который он мгновение спустя дул изо всех сил своих легких. Никаких звуков не вырвалось из необычного инструмента. Только вот где-то вдалеке послышался топот громадных ног. Или лап. Я обернулась, старательно припоминая, где я могла его слышать и тут же столкнулась с пятнистой тушей с перьями.

— Пушинка?

— Нет, это моя птица — Карнела, — Ответил за летающий транспорт эльф. Я только кивнула, мигом взбираясь на темную спину и пряча в пухе пальцы. Шерненс последовал моему вдохновляющему примеру и легко взлетел на место за мной, — Ну что, даешь разрешение на вылет?

— Даю, — улыбнулась я, начиная чувствовать подступающий к горлу комок слез.

— Лида, прекрати хлюпать носом. Мне это очень не нравится, и, ко всему прочему, отвлекает от вида, — пожурил эльф.

Я послушно прекратила издавать всхлипы, однако слезы удержать была просто не в состоянии. Так они и катились по щекам, пока мы поднимались в воздух. Слишком сложно было поверить в такой поворот событий. Хотя, судьба и ни такое выкидывать способна, в чем я смогла позже убедиться.

Лететь вместе с эльфом было намного приятнее по нескольким причинам. Во-первых, уже после нескольких минут полета я смогла расслабиться и опереться на него, словно на спинку кресла с подогревом, перестав судорожно цепляться за перья. Во-вторых, спокойный звук его голоса над ухом не мешал, а, наоборот, позволял отвлечься от своих собственных мыслей. Шерненс завел разговор издалека, словно готовясь сказать что-то важное или очень неприятное для меня. И я его понимала. Не каждый хочет вылететь за борт во время очередной воздушной ямы. А именно это я очень хотела устроить тому, кто потревожил бы меня сейчас.