— Нормально.

— Вот и отлично. Наверно, ты хочешь погулять? — спросил парень, усаживаясь напротив меня на стул. Утро было на редкость чудным. Теплый ветерок задувал в открытую форточку, синее, глубокое небо было только кое-где побелено кусочками облачков. Из леса доносились голоса птиц, а весь воздух был пропитан теплом и какой-то ленью.

— Да, неплохо было бы, — ответила я, привычно натягивая одеяло по самые плечи. Хэн смущенно вздохнул, но произнес:

— Трис. Я тебя прошу пока не выходить никуда. Я все понимаю, что ты уже почти совсем здорова, что тебе хочется побывать на свежем воздухе, но умоляю, не выходи пока за пределы комнаты. И не спрашивай, почему, — Я озабоченно посмотрела моему спасителю в лицо, отмечая общую усталость и бледность. Казалось, что даже глаза у него стали еще более светлыми, словно в одночасье выцвели на ярком солнце. Я только прикусила язык. Именно о причине моего заточения я и хотела спросить. Мне хотелось вызнать это любым способом, но отчего-то внутренний голос подсказывал, что правды от парня я все равно не добьюсь. Не слушая умного советчика, я все-таки поинтересовалась:

— Хэн, может, у тебя случилось что? Ты хоть скажи. Я беспокоюсь, — Хэнеан расплылся в улыбке, осторожно беря мою ладонь в свою и привычным жестом поглаживая ее тыльную сторону большим пальцем. Почему от этого непроизвольного жеста на душе сразу посветлело.

— Все хорошо, Трис. Спасибо, конечно, за заботу, но все нормально. По крайней мере, в тех пределах, в каких должно быть. А если ты и, правда, хочешь узнать, почему я тебя пока не выпускаю из комнаты — почитай ту книгу, которую я тебе дал, — парень снова улыбнулся и незамедлительно вышел. Я проводила его взглядом, и как только дверь за ним закрылась, бросилась листать знакомый томик. Что же он имел в виду? Я шелестела страницами, пытаясь вспомнить все легенды, которые уже читала и, начиная внимательно смотреть новые. Но ничего не наталкивало меня даже на приблизительный ответ. Я несколько раз пролистала содержание, прочитывая, страница за страницей глазами, посмотрела книгу на свет, даже потрясла ее. И тут вдруг, словно прилипла взглядом к одной из строчек оглавления. Меленькими, красиво вырисованными буковками четко стояла одна единственная надпись — название рассказа "Ветер". Я, не долго думая, бросилась искать его, пока не добралась до нужной страницы. К этому рассказу я еще не подошла, но отчего-то он мне показался очень необычным. Буквально с первых строк я узнала этот миф. Еще Тертен, рассказывая мне о веисталях, намекал о нем. Что, якобы, душа веисталя становиться песком на дне Исамблийской реки. Из этого песка был сделан мой кулон. Я читала, и до меня постепенно доходил смысл. Кусочки мозаики складывались в моей голове в единую картину. Веистали — древний, могущественный род, получивший от богов силу, необыкновенную силу энергии, души, способную излечивать и управлять стихиями. Но за нее они отдали очень дорогую плату — каждое новолуние, в течение трех дней и ночей, они теряли свой нормальный облик, превращаясь в странных, не имеющих речи существ. Сам сюжет легенды был таков, что когда-то один парень влюбился в девушку, но едва не потерял ее. И вот, стоя на коленях перед погибающей любимой он просил богов даровать ему умение, чтобы излечить ее. Те, в принципе, не были против, при этом отняв у парня "возможность видеть тьму". То есть три ночи и три дня должен был тот мучиться, превращаясь в существо "подобное кошке". Я так и застыла, прочитывая последнюю строчку: "С тех пор все потомки его стали зваться веисталями — кошачьими бурями". Значит ли это, что Хэн — веисталь? Я попыталась изо всех сил вспомнить, как описывал их Тертен, и поняла, что так оно и есть. То-то приятель меня предупреждал об исходящей от этих существ необыкновенной энергетике! От Хэна, и правда, словно веяло чем-то теплым, кошачьим, мягким и легким. Словно он был этакой энергетической рекой или ветром, затягивающим меня в свой поток. Я довольно хмыкнула. И вдруг осеклась. А если Хэнеан и есть тот преступник, которого мы ищем? От этой мысли у меня даже испарина выступила. Возможно он потому меня и не выпускает, что раскусил, узнал, кто я. И теперь хочет отдать меня друзьям в обмен на свою свободу. Но почему-то мне никак не хотелось верить этому. Конечно, всякое может быть. Но, ведь, Хэнеан — не единственный веисталь на земле. Может быть, он вовсе и не знает об убийстве министра и его жены.

Половину дня я мучилась от этих мыслей, то склоняясь к выводу, что мой спаситель не тот, кого мы ищем, то почему-то мне казалось, что он и есть наша цель. Эти сомнения мог разрешить только сам парень. Я была до обеда, словно на иголках, пытаясь успокоиться. В конце концов, когда дверь в мою спальню открылась, и на пороге появился Хэн с полным подносом еды, я не выдержала и закричала:

— Ну, наконец-то! — парень улыбнулся, принимая, видимо этот возглас в адрес очередных кулинарных шедевров.

— Я тут кое-что раздобыл из десертов, думаю, тебе понравиться.

— Хэн, нам надо поговорить, — я упала на стул, отодвигая от себя поднос. Парень тут же посерьезнел, садясь напротив. Он словно был готов к моему расспросу, поэтому, когда я, громко вздохнув, выпалила свой вопрос, даже не удивился:

— Ты, правда, веисталь?

— Да. И сразу скажу тебе, что я, действительно, превращаюсь в кошку. Правда, не совсем обычную, но кошку. Поэтому я и приказал тебе не выходить из комнаты. Как только луна наберет свою силу и мои мучения кончаться, ты сможешь делать, все, что угодно. Мы — веистали, не любим тьму. Мы несем свет, у нас даже глаза видят в темноте хуже, когда мы в человеческом облике, чем у обычных людей. Эти существа, в которых мы превращаемся — они как дикие звери. Я мог бы тебя просто загрызть. Не думай, что сделал бы это специально. Но просто, когда такое с нами происходит, мы теряем разум.

— Хэн, ты причастен к убийству министра и его жены? — почти на одном дыхании спросила я. Парень хмыкнул.

— Нет. Но вы искали именно меня. Я с первого дня знал, кто ты, кто твои спутники и с какой целью вы приехали к скалам. Но я не виновен, Мелитриса, это не я сделал… не я, поверь, — я отшатнулась от Хэна, пытаясь сдержать гнев и слезы. Он все эти дни обманывал меня, уверял, что верит в истории о туристах. Он знал, кто я, он мог сделать со мной, что угодно. Он и был тем самым убийцей… но отчего-то сейчас я ему верила. У парня были такие глаза, что мне захотелось хоть что-то сделать, чтобы он перестал так молящее смотреть. Я все время в мыслях жила одной целью, я была уверенна, что выступаю за правое дело, что участвую в поимке жестокого преступника, помогаю правосудию. Все рушилось в один миг. Я меняла в этой истории сторону, становясь на путь несправедливости и зла. И в последний раз попыталась поймать веисталя на лжи:

— Но ведь нашли твой нож и твои отпечатки…

— Да, безусловно. На месте следствия я бы тоже был на все сто процентов уверен, что виновен именно тот, чьи следы остались. А тебе в голову не приходило, что я ведь служил в королевском отряде? Что я, так же, как и Ирсиан, и Тертен, и Клен знаю все приемы, умею прятаться и прятать? Что мне стоило захватить с собой нож, стереть отпечатки и преспокойно уйти из дворца?

— Да, но вдруг преступника, — я недоверчиво посмотрела на Хэна, поправляясь, — тебя кто-то спугнул и ты не успел скрыть следы преступления?

— Хорошо. Допустим. Но уверяю тебя, что те, кто служит в отряде, никогда не планируют так бездумно свои действия. А перчатки, а отвлекающая магия? Да и нож я бы выдернуть успел в любом случае. Первое правило, которому нас учат — всегда возвращать свое оружие. Идешь в бой, рубишь мечом противника. Вот пронзил его, и тут же выдергивай лезвие назад. Кто знает, не ударят ли тебя в следующий миг?

— А почему ты скрылся, почему убежал из дворца?

— Трис, а как бы ты поступила? Тебя ищут по всему городу, пытаются найти и повесить. Я испугался, понял, что не смогу доказать мою непричастность. А из дворца я ушел буквально за несколько минут до того, как произошло убийство. В тот день мне выпало дежурить по северному крылу дворца. Моя смена кончилась ровно в два часа дня. Я, не дожидаясь напарника, ушел домой. Почему не дождался? А смысл? На свадьбе было около полусотни вооруженных до зубов охранников. Одним больше, одним меньше — никакой роли не играло.

— Но ведь министр просил не приглашать на свадьбу охрану, или нет?

— Просил. Но, одно дело, когда охранники стоят по стенам с оружием наготове, в спецовке. А совсем другое, когда они сидят вместо со всеми за столом, ходят с гостями по залам, а на них одета штатская одежда. Думаешь, министр всех военных в лицо знал? Учитывая, что на празднике присутствовало человек пятьсот, то затеряться среди них было почти плевым делом. Король у нас хоть и молод, но не такой дурак, чтобы подчиняться глупостям министра.