Металлические ворота медленно открылись, и две машины выехали со двора коттеджа навстречу неизвестности.

Они ехали всю ночь и половину следующего дня, изредка останавливаясь посреди леса, чтобы вампиры могли поохотиться, или у придорожной забегаловки, чтобы Лин могла по-человечески перекусить.

Летние дни становились короче, и по земле поползли длинные тени. Лин вздохнула, вспомнив, что с наступлением осени ей придётся вернуться в школу. Столько всего произошло за последние две недели, что она уже и забыла о том, что существуют такие тривиальные вещи, как школа.

Машина Тадеуша затормозила на перекрёстке, и вторая остановилась за ней. Влад вылез из автомобиля и присоединился к своему боссу, видимо, чтобы обсудить дальнейший маршрут. Этот перекрёсток Лин знала: одна дорога вела в её деревню, а вторая — мимо старого кладбища в психиатрическую больницу имени Ганнушкина.

Когда Влад вернулся, обе машины разъехались в разные стороны. Автомобиль Тадеуша погнал по дороге к Ганнушкину, а автомобиль, в котором ехала Лин, — в её родную деревню.

— Почему мы не вместе? — полюбопытствовала девушка.

— Тадеуш едет в наше убежище рядом со старым кладбищем, а мы — к тебе домой, — объяснил Влад. Сердце Лин радостно забилось: пусть и под бдительной охраной, но всё равно она скоро окажется дома!

— А что, если бабушка там? — спросила она.

— Понятия не имею, где твоя бабушка, — пожал плечами Влад. — На данный момент нас интересуешь только ты.

Чтобы не привлекать внимания любопытных односельчан дорогой иномаркой, автомобиль высадил Лин, Влада и Малыша на автобусной остановке. Оставалось лишь пройти по дороге, окружённой со всех сторон лесом, и Лин окажется в родной деревне.

Сколько воспоминаний! По этой дороге она шла провожать Кристину на автобус две недели назад. Это был последний раз, когда она видела свою лучшую подругу. А вот здесь её поджидал Арнольд, здесь он напал на неё, завязал глаза и потащил в своё убежище. Именно в ту ночь она впервые увидела Альберта.

Альберт… Нет, Лин не будет о нём думать. Не то опять начнутся слёзы, воспоминания и тягостные размышления. А Лин сейчас нужно оставаться сосредоточенной, чтобы не упустить свой шанс сбежать от Тадеуша. Любая незначительная деталь может оказаться решающей.

А вот и деревня! Солнце ещё не село, и на улицах суетился народ. Родные, знакомые с детства звуки окутывали Лин. Рядом на скамейке плакал ребёнок, на противоположной стороне улицы матерился вечно пьяный сапожник дядя Сеня, а со стороны рынка доносился неясный гул, словно тысячи пчёл дрались за цветок клевера. Завидев Лин, люди останавливались и бросали на неё любопытные взгляды. Стоило девушке пройти улицу, как у неё за спиной уже собиралась перешёптывающаяся толпа.

Местная ведьма Линда Ворон всегда была самым популярным предметом всевозможных сплетен и слухов. Но на этот раз она превзошла саму себя. Мало того, что пропала при невыясненных обстоятельствах, так ещё и неожиданно объявилась две недели спустя в сопровождении интересных мужчин в крутых тёмных очках. Это была сенсация!

Лин придвинулась ближе к Владу. Не стоит упускать возможность пройтись по деревне с таким красавцем. Пусть девки обзавидуются.

— Лин! — истошный крик заставил девушку и двух вампиров подпрыгнуть от неожиданности. Повернувшись, Лин встретилась взглядом с Кристиной. Секунду назад подруга стояла в дверях продовольственного магазина, а теперь мчалась к ней на всех парусах, выронив пакет с продуктами. Вампиры с подозрением уставились на хрупкую светловолосую девушку.

— Это — моя подруга, мне необходимо с ней поговорить, чтобы она ничего не заподозрила, — шепнула Лин.

— Хорошо, но мы внимательно следим за тем, что ты ей скажешь, — одними губами предупредил Влад. Лин кивнула и шагнула навстречу Кристине.

— Лин! Что случилось?! Ты где пропадала?! Мы с Нелли чуть с ума не сошли! — подруга выглядела одновременно радостной, обеспокоенной и рассерженной, словно маленькая тигрица.

— Я была… в городе, — нашлась Лин.

— То же самое нам сказала твоя бабушка, — подтвердила Кристина. Лин вздохнула с облегчением: значит, Васса не стала распространяться об её похищении.

— А потом твоя бабушка тоже куда-то исчезла! И почему, если ты была в городе, ты не позвонила мне?!

— Я была не в нашем городе, а в областном, — объяснила Лин, спешно придумывая, что ещё сказать. — А бабушка была со мной. Мы… к нам приехал папа. Прости, что не предупредила тебя.

— Ладно, проехали, — Кристина с шумом выдохнула и вновь стала милой и доброй. — Что сказал папа? Он привёз тебе что-нибудь из-за границы?

— Он сказал… сказал, что рад меня видеть. Но ничего не привёз.