— Вот скупердяй, — Кристина неодобрительно поджала губы. В компании Лин её отца недолюбливали. Эти простые деревенские девчонки не могли понять, как можно бросить собственную дочь и жить за границей.

— Бабушка вернулась с тобой? А это кто? — продолжила допрос Кристина, кивая на вампиров. Лин заметила, что подруга уже успела оценить их вампирское обаяние.

— Бабушка… собиралась на некоторое время остаться с папой, — ответила Лин, от всей души надеясь, что это так. — А это — её знакомые. Они довезли меня до дома и будут присматривать за мной, пока она не вернётся.

— И бабушка разрешила тебе жить с двумя мужчинами? — Кристина округлила глаза. — Кстати, вы давно приехали?

— Только что. Идём с остановки.

— Что-то мало у вас с собой вещей, — с подозрением протянула подруга, бросая взгляд на их лёгкие сумки.

Лин задумалась, не попросить ли у Кристины помощи. Она могла обронить какую-нибудь незначительную фразу, и Крис сразу бы поняла намёк, что она в трудной ситуации. Она всегда её понимала, с самого раннего детства. Они могли объясниться даже без слов, при помощи одних лишь взглядов. Влад бы ничего не заподозрил, а Малыш — тем более.

Вот только стоит ли подвергать Кристину такой опасности? Вампиры настроены серьёзно и готовы пойти на всё ради крови короля Штефана. Если Лин сбежит от Тадеуша, они станут действовать жёстко, не оказывая пощады. Попадись Кристина им под руку, они прихлопнули бы её, не задумываясь. И Лин решила, что она не станет просить о помощи и обойдётся своими силами.

— Ясненько, — промурлыкала подруга. — Если вдруг надоест мужское общество, ты знаешь, где меня найти.

И со значением посмотрела на Лин.

Лин внутренне подобралась. В словах Кристины был намёк. Подруга сама всё поняла и сама предлагала помощь.

— Буду помнить, — улыбнулась Лин и незаметно указала взглядом на вампиров, давая понять, что с ними нужно держаться настороже. Кристина медленно опустила веки, показывая, что поняла.

А затем она посмотрела на Влада. Лин сразу же узнала этот быстрый взгляд из-под опущенных ресниц. Незаметный для посторонних, он поражал жертв Кристины в самое сердце, и после него уже невозможно было отвести глаза.

На вампира этот взгляд подействовал так же, как и на обычного человека. Влад сдвинул очки на лоб, открывая для обозрения свои красивые тёмные глаза, и продемонстрировал Кристине самую ослепительную из своего арсенала улыбок. Бедная Ромика: увидев эту сцену, она бы умерла на месте.

— Мне можно будет навестить вас как-нибудь на досуге? — сладко пропела Кристи.

— Конечно, — тут же ответил Влад, не обращая внимания на предостерегающие толчки Малыша. — Я Влад, а это — Григор. А как ваше имя, прекрасная леди?

— Меня зовут Кристина.

— Приятно познакомиться, — Влад сделался таким сладким, что казалось, он вот-вот растает. Но тут вмешался Малыш.

— Нам пора идти. Мы устали с дороги, — вежливо сказал он и сжал Лин за локоть.

— Конечно-конечно, — понимающе откликнулась Кристина. — Увидимся.

— Увидимся! — крикнул ей на прощание Влад. Он сиял, словно ребёнок, получивший от дедушки Мороза игрушку, о которой мечтал весь год. Вот только Малыш его веселья не разделял.

— Почему вы от неё не отделались? — укорил он. — Мы здесь для того, чтобы искать чучело ворона, а не флиртовать со смертными девицами.

— Она моя подруга. Если бы я вот так просто от неё отделалась, она обязательно бы что-нибудь заподозрила, — возразила Лин.

— Именно, — поддержал её Влад. Он продолжал улыбаться всю оставшуюся дорогу.

А вот и дом! При виде его у Лин защемило сердце. Последний раз, когда она его видела, она даже не подозревала о существовании вампиров и о том, какие события ждут её впереди.

— Ну, вот мы и на месте — с некоторым облегчением заметил Влад. А Лин побежала к дому.

Крыльцо запылилось и покрылось мышиным помётом. Свет в окнах не горел, и на дверь был навешен замок. По этим и по многим другим мелким признакам Лин определила, что бабушка здесь не появлялась с тех пор, как уехала вместе с ней и с вампирами в город. Наверно, это и к лучшему.

— Ну, и как мы откроем дверь? — спросила Лин, выразительно глядя на замок. Ключей у неё с собой не было.