— Но почему ты мне это рассказываешь? — почти с отчаянием спросила Лин. — Ты ведь не хочешь, чтобы кровь нашли!

— С чего ты это взяла? — удивилась ведьма.

— Но ты же её спрятала!

— Конечно, спрятала, — улыбнулась мёртвая пани. — Но это вовсе не значит, что я не хотела, чтобы её нашли.

Лин непонимающе воззрилась на неё.

— Штефан затеял весь этот балаган с кровью, потому что хотел оставить после себя воспоминание, — мягко пояснила ведьма. — Он мечтал, чтобы его имя стало легендой, чтобы каждый вампир в мире помнил о нём. А потому я не могла просто взять и вручить сосуд с кровью первому попавшемуся вампиру. В пещере, где находится моя могила, Мадалена поселила чудовищного оборотня — волкодлака, так что претенденту в наследники Штефана для начала придётся выжить в схватке с ним.

— Теперь мне всё ясно, — тихо промолвила Лин. — Но тебя не смущает то, что вампир, выпивший кровь Штефана, потеряет душу?

— У Тадеуша нет души, и ему нечего терять, — цинично ответила пани Ворона. — Ну, если тебе нечего больше спросить, я удаляюсь.

— Подожди! — крикнула Лин. — Мне нужна твоя помощь!

Она сама не знала, что заставило её остановить ведьму. Может быть, мысль о том, что пани Ворона — её прародительница, и её дух вот уже столетия наблюдает за семьёй.

— Что ты хочешь? — мягко спросила призрачная пани.

— Я хочу сбежать от Тадеуша. А для этого мне нужно отделаться от Влада. Я подумала, что раз я ведьма, то, может быть, смогу как-нибудь усыпить его силой мысли или воспользоваться заклятьями бабушки.

При упоминании о бабушке глаза ведьмы недобро блеснули.

— Васса меня разочаровала, — процедила она. — У неё были задатки великой ведьмы, а она всю жизнь тратила свой тёмный дар понапрасну, помогая крестьянам разыскивать пропавших детей.

— Она это делала из сострадания и любви к людям. Разве это плохо? — возразила Лин.

— Я не говорила, что это плохо. Многие великие ведьмы возились с людьми: тому примером моя собственная внучка Мадалена. Но ведь Васса почти не занималась настоящим колдовством! А как она тебя воспитала?

— А что со мной не так? — насторожилась Лин.

— Ты талантлива, как Мадалена, но при этом ничегошеньки не умеешь! А всё вина Вассы.

— Зато она научила меня доброте, — вставила Лин.

— А что она сделала с Альбертом! — не слушала пани Ворона. — Запечатать его гроб было верхом глупости! Эта дура добилась того, что угробила остатки собственных сил!

— Ты знаешь, как погиб Альберт? — тихо спросила Лин. При упоминании этого имени у неё упало сердце. Ведьма насмешливо посмотрела на девушку.

— Я видела всё, что произошло, — ухмыльнулась она. — Чудовищная глупость! Но ладно, вернёмся к тебе. Ты хочешь, чтобы я подсказала тебе, что делать с Владом?

— Угу, — кивнула Лин.

— Загипнотизируй его, — посоветовала ведьма. — Конечно, сделать это будет непросто. Влад — вампир и к тому же вампир старый и опытный, он сам хорошо умеет гипнотизировать. Но ты справишься. Повесь на шею серебряное распятие, которое лежит в сундуке под кроватью твоей бабушки: оно защитит от него твои мысли. Дождись, пока он сосредоточится на чём-то другом, помимо тебя, а затем затумань его сознание.

— Но я не умею этого делать, — возразила Лин.

— Ты ведьма, значит, умеешь, — отрезала пани. Она не двинулась с места, но её фигура стала удаляться от Лин. Девушка поняла, что разговор окончен.

— Постой! — крикнула он, кое-что вспомнив. — Я не понимаю! Ты ведь жила столетия назад! Ты должна разговаривать на другом языке!

— Ты ведьма, Линда, — с раздражением откликнулась её прародительница. — Ты слышишь меня на том языке, на котором хочешь.

Пани Ворона исчезла, а вместе с ней исчезло и мерцание. Лин снова окружала тьма. Она почувствовала, что падает в этой тьме, в ужасе закричала и… проснулась.

— В чём дело? — спросил Влад, наклоняясь над ней. — Страшный сон?

Лин слабо кивнула.

— Так-так-так, — промурлыкал вампир. — На сей раз, полагаю, нашей ведьме приснилась пани Ворона?

Лин промолчала. Она не собиралась рассказывать ему о том, что сосуд с кровью находится в могиле ведьмы. Пусть искусают её до смерти!

На её счастье, именно в этот миг в окно громко постучали. Нелли и Кристина появились вовремя.

— Привет, — как и ожидалось, от улыбки Кристины Влад растаял, но его взгляд, адресованный Лин, красноречиво говорил, что он ещё вернётся к разговору о снах.