Завалившись на кровать, я слушал судорожное хлопанье дверей в коридоре. Видимо, друзья все же развили бурную деятельность по расширению территории. Пару раз пытались дернуть двери моей "спальни", но после болезненных вскриков на два голоса и сдавленного поминания темных, отстали. Немного подумав, я присоединил к своей территории еще и бывшую Ринову комнату. Мало ли, вдруг пригодится?

Правда, кровать оттуда пришлось опять же убрать на первый этаж в тренировочный зал. Ну да ладно, завтра, все завтра. Не знаю, как там расселились эти неуемные товарищи. В какой-то момент меня просто сморил сон. Я так и заснул не раздеваясь. Завтра будет не очень приятно просыпаться, но что поделаешь?

Как все-таки изменяет даже обыденную жизнь война. Пусть она ведется где-то далеко и еще не успела добраться до этого места. Уже некогда полупустая дорога забита телегами и повозками, везущими нехитрый скарб. Идут группками и по одному те, кого достали разрушения. Люди становятся настороженными, словно улавливая витающую в воздухе боль.

Рон ожидал чего угодно, мог бы спокойно перенести даже личную аудиенцию у Царицы Ночи, но он совершенно не был готов к тому, что, сходя с дороги, чтоб пропустить очередную группку беженцев, он внезапно увидит... Ильриха гар Кхаен. Впрочем, тот, кто еще недавно отзывался на прозвище Шак`саэр, тоже слегка оторопел от столь скорой встречи. А еще больше его удивило, что господин бывший маршал Ордена Лиинс`Шерниатэйла путешествует не один, а в сопровождении какой-то девчонки.

– Какая встреча, милорд Роннархейн гар Тшхен, - склонился в шутовском поклоне Шак`саэр. Подобрать подобающий тон он попросту не мог: слишком много времени прошло со времен последней встречи, а раз так... Кто знает, какие мысли затаил бывший приятель.

– Взаимно, милорд Ильнархейн гар Кхаен, - не остался в долгу "пустынный волк".

Сейчас, посреди чистого поля, где лишь узкие тропки играли роль дорог, все эти церемониальные раскланивания и подметания полами плаща земли, казались чужими и надуманными. Вот только ни один из рыцарей не был готов резко отказаться от них. Издевка скрывала... пожалуй, страх.

Вот только Нире было все это невдомек.

– Простите, господа, что перебиваю столь светскую беседу, - влезла в разговор девушка, нетерпеливо дергая за рукав стоящего подле нее Рона, - но я так понимаю, вы давно знакомы?

Ильрих, уже открывший рот для сообщения какой-нибудь милой и совершенно бессмысленной фразы из тех, что произносится во время длинных придворных встреч, подавился невесть отчего поднявшейся пылью и, сплюнув на землю темный комок, с трудом выдохнул:

– Предположим.

Нира и на этот раз не дала своему спутнику вставить хоть слово:

– А раз так, то ваш разговор надо продолжить не здесь! А очень даже подальше от столь оживленного тракта, - на последних словах юная компаньонка Рона, вновь дернула рыцаря за рукав, дабы тот посторонился и пропустил очередную партию беженцев - на светлые земли надвигалась война...
– Ну, например, в каком-нибудь трактире в ближайшем городе. До него, кстати, далеко?

– Я на рассвете вышел, - вздохнул Шак`саэр.
– Поспешим - успеем до заката. Впрочем, я бы не советовал спешить. Выпускают из этого Миллинга всех, кто не приписан к армии, а вот пускают внутрь только по спецпропускам. Шпионов боятся. А мы как раз за них и сойдем.

– Значит, успеем!
– бодро отозвалась Нира и направилась по дороге на восток. Проехала немного, удивленно обернулась: - Ну? Вы идете? Или предпочитаете общаться в чистом поле?

К городу они подъехали еще засветло. Внутрь попали благодаря все той же Нире.

А через несколько минут после того, как хранившие упрямое молчание путешественники отправились искать подходящую таверну, дабы поужинать и переночевать, полыхнул багровым светом большой городской портал, поблизости от комендатуры: в Миллинг прибыла первая партия магов-выпускников...

Утро началось с пронзительного рева трубы. Причем прямо под моими окнами. Не открывая глаз и особо не раздумывая, я кинул туда какое-то проклятие. Пронзительный вой смолк, сменившись каким-то придушенным хрипом. Затем где-то на первом этаже раздалось хлопанье дверей, стук падающих предметов и громкая ругань. Кажется, в отличие от меня, Рин и Элиа просто свалили мебель где придется, и теперь об нее кто-то навернулся.

Сон уже ушел, так что пришлось вставать, приводить себя в порядок. К сожалению, пока что только с помощью магии. Кстати, надо будет вытребовать у этого начальника хозяйственной службы хоть тазик для умывания, не говоря уже о чем-то большем. Я знал, конечно, что в Светлых землях люди не такие чистоплотные, но чтобы настолько!

Матерок, раздававшийся внизу, наконец добрался до второго этажа. Я как раз собрался выйти и посмотреть на незваного гостя, как по коридору пронеслось громогласное:

– А ну вставайте, хайровы дети!!

Никогда не любил хамов, особенно с раннего утра. Так что нашему "будильнику" пришлось считать ступени лестницы собственной задницей. Четвертушный "Молот тьмы" всего лишь сбросил незваного гостя вниз, а не размазал по стене.

– Кто тут орет?!
– вылетел в коридор Рин, подтягивая брюки. Кажется, родственник не привык так рано вставать. Да и процесс приведения себя в порядок у него явно длиннее, чем у меня.