Но ведь можно ж наверстать упущенное!

Девица, носившая на пальце перстень Хранителя, оказалась не много, ни мало, принцессой. Конечно, с "удачей" Кея, только этого и можно было ожидать! Сбежать из одного дворца и то для того, чтобы попасть в другой. Да и сразу, что там мелочиться, предать...

Впрочем, саму госпожу Ренину эл д`Ар подробности жизни невесть как забредшего в королевский дворец оборотня интересовали мало. Сейчас ей намного важнее было... выяснить, что произошло. Воспоминания, четкие и последовательные... внезапно растворялись подобно туманной пелене, и девушка, пожалуй, не могла бы даже сказать, что произошло с ней вчера... Хотя, например, последнюю встречу с Теренсом она помнила великолепно. А вот что было после нее? Что? Кажется, зашла в комнату отцу. Кажется, радостно кинулась ему на шею.

Вся проблема в том, что... именно что "кажется". Было ли так на самом деле? Или это все сон? Мираж? Как, например, ускользающее из памяти появление призрачной фигуры, горестно воскликнувшей "Рени, это я!". Ну, не могла же она, в самом деле, дернуть плечом и поведать ему, что в первый раз его видит! Не могла!

А раз так, надо поговорить с отцом. Поговорить об очень многом. И пусть этот странный юноша, после встречи с которым вдруг пропал странный туман, окутывающий сознание, будет свидетелем их разговора. Ведь в его присутствии отец не посмеет...

А что не посмеет-то?

В любом случае, ответы на все эти вопросы принцесса так и не нашла. Но то, что сумеет получить их после общения с императором Благоземья, не сомневалась. А уж то, что юноша, чьего имени Ренина пока не удосужилась узнать, покорно пошел за девушкой, не стоило и внимания.

Честно говоря, Кею было абсолютно безразлично, с какого перепугу Ее Высочество вдруг воспылало страстной мечтою пообщаться с папенькой. Может, девушке просто скучно было, поболтать решила. А может, любимая кошка сбежала, и девица восхотела поплакаться батюшке в жилетку. А что касается необходимости Кею присутствовать на этой беседе... Да мало ли у кого какие тараканы в голове?

Увы, но правитель Благоземья был в этот момент занят какими-то важными делами, а потому, в кабинете его не оказалось. Ренина окинула равнодушным взглядом комнату и опустилась в свободное кресло. Взгляд же оборотня попросту прикипел к огромной висящей на стене карте. Слишком уж подробно там было расписано размещение в Аларии замков да крепостей. Впрочем, высказывать свои мысли многоликий не стал. Смысл?

Свеча, отмерявшая время, прогорела на пару делений... Кей дико заскучал. Одно дело, когда ты знаешь, ради чего длится твое ожидание, и совсем другое... Вот только развернуться и выйти из кабинета оборотень просто не мог: воспитание не позволяло. Юноша нервно прошелся по комнате... И вдруг взгляд прикипел к небрежно брошенным на столе скомканным бумагам. Такой знакомый почерк...

Кей подхватил один из листков и, не обращая внимания на встревоженный вскрик: "Ты что себе позволяешь?!", расправил бумагу... Уже читанные ранее строчки запрыгали перед глазами... "Сударыня, ваша неземная красота... Зная, что вы замужем... Увы, но и я связан узами брака... Впрочем, это ведь сущий пустяк... Лишь обратите на меня свой благосклонный взор...". Кое-где почерк сбивался и ровные, острые руны становились более округлыми... Видно, тому, кто создавал письмо, это не нравилось, он брал следующий лист и вновь повторялись строчки... "Сударыня, поверьте, ваше согласие лишь поможет вашему мужу... Ваше молчание лишь мешает ему...".

Мир закружился перед глазами...

За вторым бокалом вина последовал третий, за третьим - четвертый, и к тому моменту, как солнце скрылось за горизонтом, между давешними друзьями пропали остатки былой холодности. Кто сейчас разберет, кто был виноват в провале восстания? Маршал ли, отдавший неверный приказ, или один из членов капитула Ордена, поступивший не так, как полагалось по уставу?

Пропала всякая холодность, а спор, меж тем, набирал обороты...

Слово цеплялось за слово... Уже наступила ночь... все отправились спать...

А утром разговор продолжился.

– А я тебе говорю! Миллинг не выстоит! Ты их оборону видел? Да в Айхарте бы за такую организацию...

– Ты не в Айхарте!
– отрубил Ильрих.
– И нас эти бои не касаются!

– Может и так, вот только они не выстоят.

– И что? Тебя это касается? Отлучение снято и можно со спокойной совестью отправляться в Империю. Здесь мы ничего не забыли.

– Это война... А здесь солдат - раз-два и обчелся. Если Милинг не возьмут штурмом, в осаде он продержится не больше суток. И пострадают мирные жители!

– Господин маршал...
– тихо простонал Ильрих.
– Я не видел вас больше десяти лет... И знали бы вы как вы меня замучили своей принципиальностью за прошедшие два дня!

Рон ухмыльнулся:

– То есть, господин представитель капитула Ордена, вы все-таки пойдете со мною?

– А у меня есть выбор, мать твою маргул?!