Минут через пятнадцать перед дверьми комендатуры стояла весьма странная троица: двое мужчин, точно не относящихся к представителям светлой магии, и худощавая девушка лет восемнадцати на вид, в жилах которой явно текла кровь эльфов.

– Интересно, нас, вообще, внутрь пустят?
– задумчиво поинтересовался Ильрих, не сводя глаз с каменного льва, жизнерадостно распахнувшего пасть.

– Вот сразу и узнаем...

К удивлению темных, их не только впустили в комендатуру, но, даже на, казалось бы такой провокационный вопрос Рона: "Где здесь главный?", всю троицу не отправили в какой-нибудь застенок, для выяснения кто, зачем и как, а просто-напросто невежливо ткнули пальцем куда-то в сторону...

– Хорошо люди здесь живут! Доверчиво и привольно...
– восхищенно-насмешливо протянул Ильрих, провожая взглядом метнувшегося в сторону советчика.
– Надо будет, как все закончится, пригнать сюда с полсотни молодняка. Пусть поучатся, как не надо...

Рон только покосился на разбушевавшегося приятеля, но промолчал.

"Главного" нашли довольно быстро... И как оказалось, совершенно зря...

После утреннего построения настроение у генерала эн`Риони было хуже некуда. Казалось бы, ничего опасного, ужасного и кошмарного не произошло, но... На кой маргул эти маги пришли на "развод"? Точно, лишь для того, чтоб поиздеваться, не более того.

Айнар, нервно хрустнул пальцами и потянулся к лежащим на столе бумагам: надо определиться, что делать с заказом у гномов. То ли признать, что таковой был, выкупить оружие и опустошить казну, то ли... Негромкий стук по дверному косяку отвлек генерала:

– Господин командующий?

Мужчина устало вздохнул и, не поднимая головы, поинтересовался:

– Ну?

– Добровольцы в армию нужны?
– откровенная насмешка, звучавшая в голосе говорившего, заставила эн`Риони заинтересоваться.

– Предполо...
– начал было он, вскидывая голову на звук и...

Темные встречались на светлых землях, но обычно они, зная, насколько "нехорошо" относятся "аборигены" к жителям западной части Аларии, предпочитали маскироваться, не афишируя при этом, кто есть кто. Сейчас же... Сейчас перед генералом стояли двое темных, причем темных магов не такой уж малой силы... "Издеваются" - мгновенно понял эн`Риони. Он бы еще понял попытайся они хоть как-то прикрыть свои способности, но сейчас...

– Что вы хотите?
– отрывисто поинтересовался военный.

Темные переглянулись, и Рон, стоявший ближе к столу командующего только пожал плечами:

– Вроде ж я понятно сказал... Добровольцы вам нужны или как?
– проведя больше десяти лет в светлых землях, бывший маршал давно осознал что ему в принципе безразлично мнение окружающих. Знают, что темный и боятся - значит не подойдут, не нападут. Знают, что темный и ненавидят, хотят напасть? Так особо вспыльчивым всегда можно рассказать, где хвыйты зимуют. А раз так, можно и не пытаться прикидываться простым жителем светлых земель.

– Добровольцы?!
– генерал решил, что он ослышался.

– Я же говорила, вам никто не поверит!
– влезла в разговор ранее не замеченная эн`Риони девчонка, стоявшая возле самой двери.

– Добровольцы, - подтвердил молчавший до этого Ильрих и, насмешливо покосившись на изгнанного маршала, поинтересовался: - Примете?

Еще бы пару дней назад эн`Риони попросту приказал бы бросить невесть откуда взявшихся темных в какой-нибудь каземат поглубже: шпионы, как есть шпионы!
– но сейчас, когда на счету каждый человек... Мужчина решился:

– А что вы умеете?

Вместо ответа Рон попросту закатал левый рукав камзола, обнажив предплечье, и генерал почувствовал, как у него оборвалось сердце: в смуглую кожу руки был вживлен добрый десяток небольших, размером с наконечник стрелы, обломков мирина. Сейчас кусочки металла беспокойно сновали от локтя к запястью, каким-то чудом перемещаясь по коже, и складываясь в странное подобие надписи. Объяснять генералу, что это значило, не требовалось.

Мужчина, не ожидавший увидеть представителя верхушки Ордена Предвечной Тьмы, сглотнул комок, застрявший в горле, и перевел взгляд на Ильриха:

– Вы?..

Узор на руке у второго темного был таким же. Лишь мириновые пластины были странного зеленовато-серого цвета. И эн`Риони рискнул: взял пару листов бумаги, черканул на каждом из них по нескольку строчек и, протянув их посетителям, осторожно поинтересовался:

– Девушка тоже...

Что "тоже" он договорить не успел: реакция последовала незамедлительно:

– Да!

– Нет!
– в один голос выпалили Нира и Рон.

– Девушка тоже будет воевать!
– отчеканила напарница "пустынного волка"