Лезвие кинжала вспороло кожу на ладони, и по пальцам потекла темная, светящаяся ровным зеленым светом, как и у каждого посвященного, кровь. Пентаграмма, нарисованная этой драгоценной жидкостью, тут же полыхнула багровым и чуть приподнялась над камнями стены. Нити охранного заклинания тут же потянулись к источнику силы и словно прилипли к углам. Теперь вся вливаемая в рисунок сила пойдет по ним и равномерно распределится по всему периметру.

Но той эре, это же сколько ее надо сюда вбухать, чтобы получить нужный эффект?! Может, зря я не позвал с собой остальных? Да нет, все правильно. Не уверен, что стихийники могли хоть чем-то мне помочь, Элия тоже не может похвастаться обширным резервом, а Рин... Хоть мы и сливали свою энергию вместе, но я все же поостерегся бы делать подобную подпитку. Мало ли что?

Итак, встать в центр начерченного рисунка, опуститься на одно колено, прижать раненую руку к прохладным плитам стены и...

"Эр ни'Линс'Шеграхт! Террах ис'кетхар ирранг..."

...Великая Госпожа, откликнись на мой зов...

"Ниш итх'мирран тер вира кех'леварр герранна..."

...Дай мне силы исполнить то, что предначертано...

"Итаро кес таррха нер витарра икх'меллар..."

...Защитить то, что дорого и пройти свой путь до конца...

"Ис керро, ис дарро, ис рек'терг нар ис'терр к'харраг Ракх'верранг!.."

...Моя кровь, моя сила, моя душа да будут порукой моему слову!

За спиной я почувствовал чье-то присутствие, на плечи легли теплые, почти невесомые ладони. А через мгновение к ним прибавились вторые: о-о-о-чень весомые. И тихая, но от души высказанная фраза:

– Ир хор'ракаш тер маар'кеташ!
– весьма оригинально вплелась в общую структуру призыва.

Будь у меня хоть мгновение для передыху, я, может, даже посочувствовал бы отчаянию звучавшему в голосе, но сейчас мне было не до этого...

По телу прокатилась волна силы и ухнула во вспыхнувшую пентаграмму. А затем я почувствовал себя тесным руслом полноводной реки. Только в отличие от него не мог позволить себе выплеснуть лишнее наружу, а раз за разом впихивал проходящую через меня силу в пентаграмму.

Внутри нарастало болезненное жжение, каналы силы корежило и выгибало. Хотелось орать в голос. Но пришлось стиснуть зубы и молчать, молчать!! Наконец, вспыхнув напоследок ярким зеленоватым светом, рисунок рассыпался безобидными искорками. Это значило, что заклинание насытилось, и теперь будет работать в полную мощь.

С одной стороны, ощущение чужого присутствия тут же пропало, и я без сил упал на прохладные камни. А вот с другой... Сбоку от меня, рухнул на отшлифованные временем и работниками плиты один такой знакомый темный в плоти и крови и, хватая ртом воздух, с тоской в голосе поинтересовался

– Ты идиот или прикидываешься?

– Дедушка?!

Не хотелось никуда идти, а заснуть прямо здесь. Но представляю себе удивление патрульных, когда они наткнуться на новоявленного мага, тихо и мирно дрыхнущего на стене. Моей и без того хилой репутации наступит полный и окончательный...

Впрочем, и без угрызений совести остаться на земле было просто не реально: рядом со мною вышагивал, мерно чеканя шаг первый Властелин. Изредка он зыркал на меня злым взором и мне, честное слово, хотелось закопаться куда-нибудь подальше и не высовываться ближайшую вечность.

– Т... ты откуда тут взялся?
– наконец рискнул поинтересоваться я.

– Да вот, мимо проходил, - саркастически рассмеялся предок.
– Решил на происходящее полюбоваться.

– Серьезно?!

– Нет!
– рявкнул он так, что где-то вдали перепугано взвыла собака.

А соседний караул как-то очень быстренько направился на шум... то есть ко мне... То есть к нам... Ой, мама... тут на одного Властелина косо смотрят. А если их двое будет?

– Уходим!
– прошипел Дариэн и рванулся куда-то в сторону. Я покорно встал на ноги, шагнул за ним... ой, как голова болит... В общем, пришлось собирать остатки сил и гордости и походкой изрядно перебравшего горячительных напитков человека зигзагом двигаться следом.

Впрочем, далеко дедушка не ушел: упал на колени возле одного из зубцов, торопливо зашарил по стене ладонью... И в следующий миг камень тихо сдвинулся в сторону...

– Пошли, - мрачно буркнул он, делая шаг вперед.

Э-э-это зачем? Э-э-э-это куда?

– Хочешь объяснять стражникам, что ты не лазутчик?
– голос звучал чуть приглушенно. Я вздохнул и сделал шаг вперед...

Как не странно, но обнаруженный дедом тоннель оказался довольно чистеньким и даже не особо темным (хотя как это может быть, если на улице ночь, а камни плотно лежат? Может, от стен свет идет?). В любом случае, сейчас я видел все, словно на закате - чуть расплывчато, но все-таки...