Дмитрий молол полную чушь, но главного слушателя это влекло. Несмотря на неустойчивость своего положения, низложенный князь слушал о чудесах и тайнах чуть ли не отвесив челюсть. С не меньшим вниманием рассказ слушали и четверо последователей Кастиано Мендриса. Луки слегка разогнулись, а ножи на несколько миллиметров удалились от нежной женской шейки.

И самое главное, было время действовать. А совершал Торговец сразу два магических действа одновременно: приводил свою любимую в сознание и создавал вокруг ее кожи, от груди и до самых глаз, крепчайший, непробиваемый кокон. Словно заворачивал место наибольшего риска вязкой сталью. Магический трюк весьма тяжкий, жутко кропотливый и невероятно энергоемкий, но Дмитрий мысленно возблагодарил свою предусмотрительность, из-за которой он при переодевании не поленился засунуть один из кристаллов с энергией под эластичную ткань своего купального трико.

И теперь все упиралось только в умение затянуть байками время. Для этого Светозаров стал врать такое, что сам заслушался. Принялся излагать увлекательную сказку, как по глупой случайности погиб самый великий Торговец всех времен и народов. Но, скорее всего, его басня превзошла уровень фантазии недалекого Кастиано. А может, предатель сообразил, насколько это глупо стоять, развесив уши, как осел. Потому что вдруг замотал головой и зло оборвал повествование:

– Хватит нас пугать! Переноси немедленно!

– Куда именно?

– В одну горную долину моего княжества. Там стоит охотничий дом, а примыкающие к долине скалы содержат громадную пещеру. И золота там хватает.

Торговец стал уточнять, что за долина, под каким углом к югу она находится, но сам тем временем еще больше удвоил усилия. И когда защита вокруг кожи Александры почти достигла нужной твердости, рассмотрел и признак полного сознания супруги: слегка отогнутый вверх указательный палец, казалось бы, безвольной ладошки. Шура уже пришла в себя, слушала ведущиеся переговоры, но продолжала отменно притворяться. А значит, время действовать наступило.

– Хорошо, сейчас отправляемся. Но хочу предупредить, – перешел к последним инструкциям Светозаров, – что во время прохода межмирского пространства нас будет сильно мотать, будет греметь гром и сверкать молнии. Пусть твои друзья контролируют каждое свое движение и каждый жест! За любую царапину на теле моей жены они ответят своими жизнями.

– Не переживай! – стал хвастаться Кастиано. – Эта четверка воинов – самые лучшие и непобедимые рыцари нашего мира. Руки у них не дрожат.

«Ну, раз лучшие, значит, и умрут первыми. Рисковать я не намерен! – решил Дмитрий, громко вздыхая и показательно расставляя руки. – Лишь бы моя сладенькая постаралась в первый момент вывернуться».

На всякий случай и себя оградив защитой, достаточной против проникновения стрелы, он стал отсчитывать, как любили делать в этом мире:

– Один, два, три!

И действительно, вовлек всех участников драматической сцены в переход. Только ни в какую долину он отправляться и не собирался, а достигнув максимального по силе грома и не менее ослепительного блеска, тут же вернулся на прежнее место. Только при этом устроил так, чтобы предатель Мендрис и два его лучника оказались в воде и он сам – возле Александры. При этом он еще и межмирскими силами сдавил лучников так, как недавно сделал с грудой кроватей.

Получилось замечательно. Шура успела вывернуться из хватки врагов и сделать одному из них подсечку. Второму произвела захват и как раз вынимала кинжал из судорожно разжавшейся ладони. Когда ей это удалось, она без раздумий тяжелой рукояткой врезала врагу в висок и толкнула во все тот же злополучный бассейн. Дмитрий продублировал ее действия, ударом пятки проломив переносицу поднимающемуся на ноги воину с ножом и отправив тем самым, скорее всего, мертвое тело в ту же воду.

А чуть позже пожалел, что сразу не придавил и Кастиано. Даже находясь в воде, тот не бросил лук и теперь, приподняв его над водой, пытался выстрелить хищно смотрящейся стрелой. Торговец не забывал о защите вокруг себя, поэтому просто шагнул к жене, закрывая ее своим телом. Но за мгновение до этого мимо его плеча мелькнул трофейный кинжал и вонзился предателю прямо в глаз. Стрелу во время гибели тот таки пустил, но она ушла нелепо вверх и застряла где-то в кронах деревьев.

И сразу Дмитрий почувствовал, как по его спине скользят женские ладошки.

– Мне плохо, – пискнула Шура. – Трупы…

Видимо, фобия от вида особо измочаленных и примятых трупов лучников снова вернулась к женщине, и она привычно провалилась в свой традиционный обморок. Естественно, что Светозаров уделил все свое последующее внимание только жене, уложив на деревянную скамейку и оставшимися магическими силами приводя в чувство. Поэтому не сразу и обратил внимание, что вскоре окружающее пространство стало заполняться воинами, слугами, рыцарями, придворными, которые в первую очередь помчались проверить, что здесь случилось. Слишком уж все занервничали из-за невероятного громыхания и интенсивного блеска молний.

Но к моменту, когда графиня Светозарова со вздохом открыла глаза, появился и его величество король Андер. Пройдя сквозь коридор из любопытных, критически осмотрел место недавнего сражения. Картина его впечатлила, так как он приглушил сердитый рык и вполне вежливо спросил:

– Чем это вы тут занимаетесь?

– Да вот, плаваем помаленьку, – поднял на него взгляд Торговец. – До ужина далеко, решили немного аппетит нагулять.

– Ага! И совместить приятное с полезным? – Он кивнул в сторону слуг, которые как раз вытащили труп поверженного князя из воды и положили на спину. Торчащий из глазницы кинжал никто вытянуть не рискнул.