Вернувшись в домик, Светка закатила истерику. Ленка смотрела на неё, крепилась, но тоже зашмыгала носом и разревелась. Дети, весело носившиеся по дому, притихли и забились в уголок, глядя, как плачут их мамы. Вовка достал бутылку водки.

Сашка посмотрел на литр 'Финляндии' и отрицательно покачал головой. Ноутбуков в их багаже не было.

'Начальнику оперативного отдела,

От агента 'Таджик'

Донесение.

По результатам беседы, опасных лиц не выявлено. Подозрительными считаю № 1, 8, 14 из списка. Рекомендую дополнительное собеседование.'

Алматинская область.

Ноябрь 2009 г.

Где-то за Каменным хребтом, Родина.

Январь 11 г.

С Лялькой вышел облом. Недоверчиво выслушав историю, рассказанную Максом, она повертела в руках медвежий или чей там, коготь и задала вопрос по существу.

— И чего?

Макс растерялся. Действительно 'чего'? Что со всем этим делать?

— Хочешь, я тебя туда свожу?

Лейла жалостливо посмотрела на своего, почти что, мужа.

— Ванну прими. Завтра туда поедем.

'Выдумщик он у меня. И фантазёр'

Всё следующее утро Макс буксовал по просёлку на своей 'Витаре'. Лялька недовольно косилась на пиво, затыкала уши ('ЧайФ' она на дух не переносила) и с сомнением выслушивала попытки Максима петь. Тот, чувствуя всё возрастающую неуверенность, нервничал, потел и пытался сделать то, ради чего он привёз свою девушку в такую даль, да ещё спозаранку. Ничего не получалось. Затылок немножко оттягивало, но виски были в полном порядке. Покатавшись с часок по мокрым выбоинам, они оба устали. Морось перешла в мелкую ледяную крупу и заметно похолодало.

— Всё, милый. Поехали домой.

Макс оцепенело сидел, вцепившись в руль и уставясь в точку за горизонтом.

'Не верит'

— Ляля, а ну-ка, выйди из машины!

— ?

— Выйди, кому говорят!

То, что Лейла затем увидела, перевернуло всю её жизнь. Макс отъехал на сто метров, развернулся и медленно покатил в её сторону. Из-за закрытых дверей машины глухо бухала музыка, а потом… хлоп — и машина пропала!

Ляля протёрла глаза.

Макс исчез.

Признаться, Макс завёлся. Желание доказать свою правоту любимой захлестнуло его с головой.

АХХ! В глазах знакомо почернело, а из носа опять хлынула кровь. Тормознув на знакомой уже полянке, он, не обращая внимания на то, что творилось вокруг, выскочил из машины и, зачерпнув снег, приложил его к носу. Вокруг него, с большими деревянными лопатами, истуканами застыли три облепленные снегом фигуры.

Фигуры банально чистили на прогалине снег, разгребая нехилые сугробы.

— Друг…

Макс приложил к носу свежий снег и распахнул дверцу багажника.

— Слышь, братан, лопату одолжи!

Выдрав из рук ближайшего 'снеговика' лопату, Макс живо накидал полный багажник снега.

— Ща вернусь.

Вскочил за руль и рванул к Лейле.

Позади раздался рык двигателя. Лейла медленно обернулась. У неё за СПИНОЙ стояла машина Макса, а сам он, широко улыбаясь, вылез из-за руля и распахнул багажник.

— Смотри!

И вывалил на серую от грязи дорогу целую кучу белого снега.

После того, как девушка отревелась, побила его кулаками, назвала его разными нехорошими словами и согласилась выйти за него замуж, будущие супруги, успокоившись, предприняли ещё несколько попыток 'взлома'. Снова ничего не получилось. Лейла деловито тормознула Макса и вышла из машины.

— Попробуй один. Только, — она погрозила ему пальцем, — одна нога здесь, другая тоже… здесь! Понял?

'Переход' прошёл, как по маслу. Макс заранее заткнул нос одолженными у невесты тампонами, закрыл глаза и проскочил на заснеженную полянку.

Ярко-синий джип резко затормозил, подняв целый вихрь из снежной пыли и кристалликов льда. Костик сглотнул и, не веря своим глазам, осторожно поднялся.

'Неужели? Дождались!'

Три недели ожидания в глухой тайге. Строительство землянки под снегопадами. Драка с огромным медведем и голод. Всё позади. ОН ВЕРНУЛСЯ!

Отец и дядя Лёша стояли рядом и, думая, что он не видит, незаметно утирали слёзы.

'Всё те же трое. На разбойников они не похожи. Ну, попробуем'