Проблемы были, тщательно замаскированные и отложенные в долгий ящик во времена правления Пятерки правительства, а теперь неизбежно всплывающие то тут, то там и требующие личного экстренного вмешательства. Но и они постепенно решались, ситуацию удалось стабилизировать, народ успокоился, по сути, без особых волнений приняв нового правителя. Некромант долгие годы негласно был у руля страны, кардинально ничего изменилось. Та же жизнь, хоть и чуть более напряженная, но зато совсем иной статус.

Все шло своим чередом, причем, вполне успешно, вот только особого счастья это почему-то не приносило. Давид и Дейдра словно чувствовали его странное настроение и вообще предпочитали на глаза наставнику не показываться. Слуги бродили по замку как привидения — незаметные и тихие, не рискуя при темном маге лишний раз вздохнуть. А некромант с головой погружался в работу, не в силах искать другой путь и разбираться в собственных мыслях.

— Ал!

Такой настойчивый зов мог принадлежать лишь одному единственному существу во всем мире. Каттлар вздохнул, понимая, что теперь убежать от Ее Высокомагичества он не сумеет даже при всем желании… Да еще и вопрос — будет ли вообще такое желание.

— Да, Лиз…

— Алестер, мне очень нужна твоя помощь!

Голос волшебницы был не на шутку взволнованным, хотя странным казалось и то, что она связалась с магом так рано.

— Что случилось?

— Шейн грозит опасность, а я не могу с ней связаться!

— Стоп, по порядку, Лиз. Рассказывай все.

— Она сейчас на острове Черных скал.

Алестер чуть слышно вздохнул, он прекрасно знал, что мерридийский фрегат отправился к острову, и что к скалам высадился отряд, но о наличии в команде Шейнары не подозревал.

— Через несколько дней ей будет грозить смертельная опасность, — продолжила колдунья. — Если ничего не сделать и не вмешаться, она умрет…

— Откуда тебе это известно? — спросил некромант.

— У меня… свои источники… — запнулась Лизавета.

— Лиз, либо ты рассказываешь мне все, либо я при всем желании не сумею помочь Шейн без необходимой информации! — отрезал мужчина, понимая, что либо магичка сейчас вообще оборвет связь, либо расскажет правду.

Материнское чувство в ней все же победило настороженность.

— Мою младшую дочь иногда посещают видения. И до этого они всегда сбывались. Вчера ночью она видела смерть Шейн от рук какой-то женщины. Это произошло в пещерах или подземельях, где точно рядом есть вода.

— И ты связалась со мной лишь сейчас?

Лизавета некоторое время молчала, но маг ее не торопил.

— Думала, справлюсь сама. Но я не успеваю, Ал… Понимаешь? Просто не успеваю. К тому же я не могу телепатически к ней пробиться, словно стена стоит, о которую разбиваются все мои попытки. Сама Шейн вызывать меня не станет, слишком большое расстояние, она не рискнет. Но самое ужасное мое открытие — на остров нельзя телепортироваться, прямо замкнутый круг.

— Я лично этим займусь, только не волнуйся. Единственное, не хотелось бы потом получить обвинение от Дария в том, что пересек без разрешения ваши территории.

— Об этом не думай, это уже моя забота, — сказала магичка. — Ал, я отослала своих лучших людей, но они просто физически не успеют. Я прошу…

— Я сделаю все, что только смогу, Лиз. И буду держать тебя в курсе.

— Никогда не думала, что попрошу тебя о помощи, — вдруг тихо добавила она.

— Оказывается, мы о многом в своей жизни не знаем… — спокойно согласился некромант.

Лизавета больше не ответила, связь пропала. Маг на секунду прикрыл глаза, справляясь с откатом после длительного разговора, и потом решительно направился к выходу из кабинета.

— Давай руку!

Я чуть подтянулась и ухватилась за Филиппа. Он помог мне забраться на последний крутой выступ, и я, наконец, оказалась на верхней площадке.

— Снизу этот склон казался мне менее крутым, — призналась я принцу, параллельно помогая взобраться Диане. — В последние минуты думала, что мы зря не воспользовались снаряжением.

— Надеюсь, отвесных скал на пути не будет, — озвучил свое мнение Тор, показавшийся вслед за лучницей. Тяжело было с ним не согласиться.

Еще в обед второго дня мы зашли в тупик. Ущелье утыкалось в отвесную скалу, а речка выныривала из камней, выходя откуда-то глубоко из-под земли. Оставалось предположить, что с одного из боковых склонов сошел камнепад, перегородив нам дорогу. Пришлось чуть возвращаться назад и подниматься на вершину по довольно пологой на первый взгляд стороне. Это уже ближе к финалу я поняла, что это впечатление стало слишком обманчивым. Подъем был не из легких.