Мы немного замедлились, идти дальше стало слишком тяжело. Во-первых, перехватывало дыхание, жара стояла невыносимая. Во-вторых, под ногами все словно нарочно было изрыто ямами.

— Что-то мне эти ямы напоминают, — скорее для самого себя заметил пиромант. — Какие-то они чересчур правильные, что ли…

И тут откуда-то сзади, со стороны отряда Касса раздался громкий крик. Веревка на руке Тора натянулась так быстро, что воина буквально силой выдернуло из нашей защитной сферы. Я не успела сделать ни единого движения, даже не развернулась к топорщику, а он уже скрылся в облаке желтовато-белого пара.

— О Боги….
– я выхватила дарханы, вцепившись в их рукояти мертвой хваткой. — Что это, Гар?

Казалось, что пар не только не позволял нам видеть окружающее пространство, но и глушил посторонние звуки.

— Не отходи от меня ни на шаг, поняла? — тихо скомандовал пиромант.

Я только кивнула в ответ, не прекращая осматриваться, хотя особого толка это не приносило. Единственно, что я могла различить, — так это странное шуршание где-то неподалеку. Это тянулось целую вечность, хотя в действительности вряд ли прошла и минута. Рядом с нами из облака пара буквально вынырнули Кем, Фил и Рене. На руке воина теперь болтался лишь кусок веревки.

— Мы в последний момент успели обрезать, — пояснил принц. — Что это вообще было?

— Не знаю, но нужно найти Кассиэля, — я смотрела на Фила, радуясь тому, что с ним все в порядке. — Чтобы не произошло, все началось именно у них.

— Местами в грязи остались наши следы, возвращаемся по ним, — сказал Рене.

Нам удалось пройти всего с десяток шагов, когда неожиданно в наш с Гареном щит со всей силы что-то врезалось, громко зашипело и вновь отпрянуло под защиту пара.

— Наги, — на одном дыхании произнес потрясенный маг. — Вот Нейт, а я то вспоминал, на что похожи ямы! Вот идиот!

Они быстро переглянулись с Кем, а я даже в такой жаре вдруг почувствовала, как леденеют от страха руки.

— Быстрее к Касу, — теперь мы почти бежали назад по следам, на ходу перепрыгивая через ямы.

Мы нашли оставшихся членов отряда не сразу, видимо они не раз перемещались с места на место после нападения, но когда увидели…

Диана отстреливалась от шипящих как змеи существ из лука, била точно, но тварей все равно было слишком много. Кас из последних сил держал щит, который то и дело атаковали, Нат был серьезно ранен в ногу, но все равно продолжал отбиваться айтаком.

Ни Тора, ни Илата поблизости видно не было.

Кемерон воздушной волной снесла первые ряды нападающих, давая передышку нашим.

— Нас угораздило напороться на гнезда огненных наг, — быстро объяснил мне Гар. — Убить окончательно можно только отрезав голову, и тут моей огненной магией не помочь.

Наги. Полулюди, полузмеи. Верхняя часть совсем человеческая — голова, руки, торс, а вот нижняя — толстый змеиный хвост, длинный и очень сильный. Поблизости их было около шести, и то лишь те, кого я могла увидеть. Так что можно было смело поверить — под прикрытием кипящего тумана их намного больше.

Кожа наг имела отчетливый синеватый отлив, местами с яркими оранжево-желтыми полосами, чешуя переливалась, волосы были голубоватыми, лишь отдаленно напоминавшими человеческие. Острые ядовитые клыки, когти, сумасшедшая скорость и ловкость.

Сейчас я очень сильно пожалела о том, что в университете Ира у меня не было магического уклона в обучении, как у Тайи или Антонии. Тогда я бы точно изучала подобных существ подробнее, знала бы их уязвимые места. А так в голове всплывали лишь обрывочные воспоминания. Наги существовали трех типов. Водные, предпочитавшие холодные глубокие расщелины и практически не выбиравшиеся на сушу. Лесные, облюбовавшие подземелья на крайнем западе Эйемского леса, а так же огненные, селившиеся у действующих вулканов и не мыслящих жизни без высоких температур. Причем все из них были тварями не слишком дружелюбными и рассматривались магами как класс полуразумных существ высокой степени опасности.

Я отмахнулась от особо прыткой змеюки, пожелавшей зацепить меня хвостом, полоснула ее клинком и тут же отбила резкий бросок.

— Мой щит теперь обеспечит тебе только защиту от пара, но не от физической атаки, — «вовремя» проинформировал меня пиромант.

Видно было, что он оттянул часть резерва на себя, чтобы использовать другие стихии. Огонь давался ему легче всего, но сейчас от него толку не было.

— Спасибо, я уже в курсе, — зашипела я похлеще тех самых наг, одновременно стараясь не угодить в кольцо подвижного змеиного тела своего противника.

Теперь их около меня было уже двое. Изворачиваться стало намного сложней, они действовали настолько слаженно, что любое промедление с моей стороны было равно смерти. Наконец одной твари удалось подсечь меня хвостом, я повалилась на камень, благо хоть там не было кипящих луж. Наги кинулись на меня, но их мгновенно прошили насквозь острые каменные осколки. Рядом со мной, заливая все кровью, упали трупы. Подоспевший на подмогу Гар подал мне руку, помогая подняться.

— Нам не справиться, — вполне серьезно сказал он. И я вполне разделяла его мнение. Их было здесь слишком много. К тому же они были на своей территории, которую знали досконально, в то время как мы были в тумане словно слепые котята.