— Лиан, знакомься, это — Кем, — вырвала меня Рита из омута отчаяния. — Наш специалист по холодному метательному оружию.

— Ух ты, — глаза эльфенка удивленно раскрылись.

Слава богу, что на мне парик, что моя кожа смуглая, а глаза зеленые. Даже не знаю, что было бы, если бы Лиан увидел истинную меня сначала здесь, а потом через триста лет в Малахитовом лесу с делегацией.

— Познакомились? — к нам подошла лерри Лоя. — А теперь давайте порадуем жителей фокусами и парой трюков. Рита, Лледи, Аврел и Лия. Сегодня выступаете вы, Макс, Ил и Лиан идут отдыхать. Артар, не будем выпускать зверей, погода не слишком благоволит. Но надеюсь, ты выделишь часок собственного времени и поможешь нашей новенькой освоиться, покажешь арсенал и поможешь потренироваться.

Дрессировщик лишь согласно кивнул, но удовольствия приказ хозяйки ему явно не доставил. Он только недовольно нахмурил свои тонкие черные брови, но вслух возмущаться не стал.

Кто-то из циркачей взял оборудование и направился в деревню, кто-то ушел в фургоны, сама Лоя присоединилась к Максу. И теперь рядом с телегами остались только я и Артар.

Мужчина без лишних слов достал мне две дюжины кинжалов разных размеров, нашлись даже небольшие металлические звезды. Я рассматривала их, понимая, что баланс и качество изготовления вполне неплохи.

— Мы с Илом уже договорились соорудить для тебя специальный деревянный помост и мишень. Если тебе нужны яблоки для цели или еще что-то — обратись к Лие или Рите, — на этом его словарный запас исчерпался и Артар просто провел меня по телегам, повозкам, рассказывая, где я могу найти необходимые мне вещи.

В целом, на большую помощь и рассчитывать не стоило. Невзлюбил меня дрессировщик, но это сугубо его проблемы. Не так уж долго мы будем попутчиками, потерпит.

На этом мы распрощались, и я, отчаянно зевая, двинулась к себе в фургон. Несмотря на длительный сон, к вечеру меня все равно одолела усталость и вялость. Проклятое зелье, буду знать, как нарушать рекомендации травницы. Я улеглась на лежак и сладко засопела…

Меня разбудили крики. Дикие крики, полные испуга. Рита тихо и мирно спала по соседству, словно и не слышала звуков, доносящихся с улицы. Я готова была спорить на что угодно, но я узнала этот голос — кричал Лиан.

Я быстро нацепила пояс с отданными вечером звездами, выхватила дарханы, спрятанные под кроватью, и изо всех сил трухнула циркачку за плечо, заставляя резко проснуться.

— Сиди тихо, не высовывайся, возьми в крайнем сундуке мои кинжалы.

Вихрем выскользнув из фургона, я принялась оглядываться в темноте северной ночи. Спасал лишь свет луны, совсем недавно бывшей полной. Куда подевались зажженные по периметру стоянки факелы, было непонятно. Спереди еще раз послышался крик, хотя теперь менее интенсивный. Я кинулась на звук.

Рядом с одной из телег уже стояли Ил, Артар и Аврел, среди них испуганной бледной тенью выделялся красноволосый княжич.

— Что случилось? — я подлетела к ним моментально.

— Эльфенок утверждает, что к нам приближаются дафры.

Не стану сомневаться. О способности эльфа чувствовать присутствие разных существ я знаю не понаслышке. Поэтому я лишь крепче перехватила рукояти своего оружия.

Ну почему именно дафры?! Что ж мне вечно так везет на темных шакалов?

— Перебудил своим криком весь цирк, заставил схватиться за оружие. Вот…

Договорить Илу не дали. Прямо из темноты леса на силача набросилась огромная темная фигура, покрытая угольно-черной матовой плотной шкурой, местами с красивым пушистым мехом. Похожее на волка создание, высотой в два с половиной шага, накрыло Ила своей тушей целиком.

Но помочь силачу мне не дали. Вслед за первой тварью на нас нахлынула еще масса.

Я интуитивно задвинула возмутившегося эльфа к себе за спину. Лиан успел достать какую-то железяку, видимо, должную именоваться мечом, но против темного шакала у ребенка шансов нет.

Я отбила первого нападавшего и засадила дархан в его глазницу. Тут же пришлось прогибаться и с разворота отпихивать ногой второго, зато желающих отведать моей крови заметно поубавилось. Следовало помочь другим.

— Ли, беги в фургоны, предупреди всех остальных женщин, пусть сидят, не высовываясь, пусть берут в руки то оружие, которое смогут найти, — я говорила торопливо, но эльф меня понял и отрицательно замотал головой.

— Нет, я должен сражаться, как настоящий воин!

В прошлый раз от дафров меня прикрывал спиной красноволосый, теперь его прикрываю я. Вот смешно…

Я отвлеклась, отбивая нападение надоедливого создания. В этот раз темный успел цапануть меня когтем по незащищенной руке, окрашивая ее багрянцем. Мало мне раны на ладони, которая и так мешает держать клинки, так теперь очередная царапина. Я с упоением засадила лезвие почти наполовину в уязвимое брюхо шакала. Меня обдало его теплой пряной кровью с ног до головы.

Пришлось вновь оборачиваться к упрямому листоухому.