– А меня эта живопись заинтересовала. – Атаман поднялся, подошел к стене и снял картину.

– Голова! – похвалил напарника Сайфутдинов, обнаружив замаскированную дверцу небольшого сейфа, встроенного в стену. – Но как его открыть? По-моему, он без замка.

Они осмотрели гладкую поверхность дверцы: она была ровной, без единого отверстия. А для того, чтобы извлечь сейф из стены, необходимо раздолбить толстую, железобетонную стену, на что уже не было ни времени, ни нужного инструмента. К тому же еще неизвестно: удастся ли его открыть, а прихватить сейф с собой было невозможно. Во-первых, он хоть и небольшой, но наверняка тяжелый, во-вторых, он привлечет внимание случайных встречных.

– Здесь должен быть какой-то секрет, – предположил Казаков.

– Об этом я и сам догадался. Но какой? – Диксон прошелся по комнате, взглянул на часы и решительно произнес: – Пора! Иначе не останется времени самим смотаться.

– Ты прав, – с сожалением согласился Алексей, бросив последний взор на злополучную стену. Но что-то привлекло его внимание и он замер. – Скажи, Марат, на что обычно вешают картину?

– Нашел время, – удивился Диксон любопытству друга. – Ну, дюбель в стену вбивают, или сверлят отверстие, забивают деревянную пробку и вгоняют шуруп.

– И я думаю точно также! – неизвестно чему обрадовался напарник. – Но тут, видимо, особый случай. – Он кивнул на стену, из которой сантиметров на пять-шесть выступал винт. – Нужна крестообразная отвертка.

– Где-то видел, – засуетился Сайфутдинов. Он открыл антресоль мебельной стенки, порылся там и извлек нужный инструмент.

Атаман подставил под ноги пуфик и принялся вворачивать винт. Когда из стены уже выступала только одна шляпка, он во что-то уперся. Приложив большие усилия и затаив дыхание, Казаков сделал еще несколько оборотов. Наградой за сообразительность послужил глухой щелчок где-то внутри стены.

– Внутренний замок сработал! – вскрикнул Диксон, заметив, как чуть приоткрылась дверца сейфа. – Ты просто гений.

Потерянное время окупилось с лихвой, в сейфе они обнаружили: семь сберегательных книжек на предъявителя, с суммой вкладов от двадцати до шестидесяти тысяч рублей в каждой, но настоящим сюрпризом были доллары – сто двадцать семь тысяч.

– Валюту копил, сволочь! – сказал Атаман.

Подельники позаимствовали у хозяина дома кожаный дипломат, вытряхнув его содержимое на письменный стол и сложив туда богатую добычу. Затем, они покинули жилище Сазонова тем же способом, что и вошли. Незамеченными добрались до лесополосы. Густой снег на ветках деревьев надежно прикрывал их перемещение от редких автомобилей на дороге.

Преодолев километра три по посадке, друзья свернули в открытое поле, а минут через двадцать – двадцать пять вышли к речушке, покрытой толстым декабрьским льдом. Мороза сильного не было, но легкие, спортивного покроя куртки не спасали от пронизывающего, зимнего ветра и парни изрядно продрогли.

– У меня зуб на зуб не попадает, – пожаловался Диксон.

– Потерпи еще малость, – посочувствовал ему более морозостойкий Атаман. – Давай дипломат и засунь руки в карманы, – проявил он заботу.

Самыми сложными в пути оказались восемьсот метров, между речкой и лесом, где глубокий, по колено, снег затруднял и без того медленную ходьбу. Они уже не чувствовали пальцев ног, снег набился в легкую, весенне-осеннюю обувь. Но долгожданный лесной массив скрыл их от пронизывающего ветра и стало немного легче. Алексей облокотился о дерево, разулся и растер ноги снегом.

– Тебе что, делать нечего? – Диксон поежился, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

– Советую последовать моему примеру, не то обморозишь ноги.

– И не подумаю. Я еще не сошел с ума. – Марат имел на этот счет личное мнение и оголять ноги зимой на улице не собирался.

– Дело хозяйское, – сказал Алексей, обуваясь. – Я только посоветовал.

Через час они вышли на трассу, где их поджидал на личной «Волге» бывший тренер Марата Жданов Вадим Борисович.

– Я уже думал, что вы погорели, – сказал он, крепко пожимая руку своему воспитаннику.

– Полковник так запрятал свои сокровища, что пришлось попотеть, – улыбнулся Диксон, довольный, что наконец-то они в теплой машине.

– Я рад, парни, что все прошло удачно, об остальном поговорим по дороге, – и он включил зажигание.

Теперь Атаману и Диксону предстояла встреча с Сутулым и они задумались, как там у него прошла операция.

Мирошниченко и Сазонов обосновались на местном озере в четырех километрах от селения. Пробурили лунки во льду, приспособили раскладные стульчики, расправили короткие, зимние удочки и, усевшись, уставились на поплавки. Клев выдался на славу и через какой-то час они разожгли походный примус «шмель» набрали в котелок воды и поставили ее кипятить. Сильный ветер не скрашивал рыбалку, но хороший, французский коньяк позволил меньше обращать на него внимания. Да и толстые, длинные тулупы хорошо защищали от холода.