– Нет вопросов, садитесь.

Вершков втолкнул покушавшуюся на его жизнь в салон автомобиля, но сам втиснуться не успел, машина резко рванула с места. Так как он уже занес ногу, чтобы сесть в машину, то упал прямо на проезжую часть.

– Тоже какой-то чокнутый! – сказал он вслух, поднимаясь на ноги и голосуя.

Возле него тормознула машина государственного такси. – Я работник милиции. – Он предъявил водителю удостоверение и попросил уступить место за рулем.

Тюлень не торопился, уверенный, что пешком преследователь их не догонит. Но «жигуленок» обогнала и «подрезала» «Волга», прижав его к обочине.

– Сдурел?! – Тюлень решительно выскочил из автомобиля.

– Не меньше, чем ты. – Вершков решительно вышел из машины и направился навстречу обманщику.

– Стоп! – Виктор выставил руки вперед, предупреждая нападение следователя. – Я могу объяснить.

– Неужели? – с сарказмом в голосе поинтересовался преследователь. – Ну что ж, послушаю.

– Отпусти ее с миром, – попросил Тюлень.

– С какой стати? Чтобы она завтра вновь на меня с ножом набросилась? Я не только ее, но и тебя задержать намерен.

– А меня за что? – изобразил невинное лицо Виктор. – Мне показалось, что ты пристаешь к женщине, вот я и решил ей помочь.

– Довольно ломать комедию. По крайней мере, для ее задержания у меня оснований больше, чем предостаточно, – и он направился к «Жигулям».

– Подожди! – крикнул Тюлень, но Вершков не остановился. – Я знаю, что ты любишь Ксению Кожевникову.

Эта фраза подействовала на Александра. Он обернулся, в глазах промелькнула надежда.

– Где она? Что тебе известно? – понял он по-своему.

– Ничего. Только то, что женщина в моем автомобиле носит под сердцем ее родного брата или сестру.

Вершков какое-то время осмысливал услышанное, потом сказал: – Я вижу, что ты ее друг. Не оставляй больше женщину без присмотра. – И уже на ходу добавил: – Передай, что я ее понимаю.

Тюлень отвез Нину домой.

– Откуда ты взялся? – спросила Нина, когда они сидели на кухне и пили кофе.

– Я следил за тобой и догадался о замыслах. А машина стояла в ста метрах от пешеходного перехода, – признался Виктор.

– Спасибо. Не думала, что друзья Алексея станут опекать меня после его смерти.

– Это потому, что я люблю тебя.

Объяснение в любви было столь неожиданным, что произвело на Нину ошеломляющее впечатление.

– И давно? – больше ничего не нашла сказать она.

– С того момента, как первый раз увидел.

– Обычно женщина замечает неравнодушие мужчины, но ты хорошо умеешь скрывать свои чувства. – Нине было жаль его. Он и раньше не имел шансов и теперь, по ее мнению, тоже.

– Алексея я уважал, потому и скрывал. Он оказал мне неоценимую услугу еще в колонии для несовершеннолетних, взял в подельники, хотя мог унизить и опустить. Он победитель, а в колонии законы волчьи. Я говорю с тобой открыто, потому что для тебя не секрет, каким бизнесом мы промышляем. – Нина утвердительно кивнула головой. – И если бы Алексей был жив – никогда бы не узнала про мою любовь.

– Я благодарна тебе за откровенность и за помощь. Не обижайся, но даже с уходом Алексея из жизни, моя любовь не угасла.

– И сегодня ты подтвердила это на деле, – согласился Тюлень. – Но у меня к тебе есть предложение личного характера. Только прежде, чем отказаться подумай.

– Может не будем затрагивать больную тему? – мягко сказала Нина. Она догадалась, о каком предложении пойдет речь.

– Если ты его отвергнешь, я не обижусь. Обещаю.

– Ну хорошо, – согласилась Нина.

– Подумай не только о себе, но и о ребенке. Я могу ему обеспечить будущее.

– Пожалуйста, Витя.

– Выслушай до конца, – настаивал Виктор. – У меня есть возможность раздобыть деньга, которые тебе и не снились. Все это достанется ему, – он кивнул на живот женщины. – Будем вместе воспитывать малыша, как брат с сестрой. Клянусь. Пальцем до тебя не дотронусь, если сама этого не пожелаешь. Ну что его ждет с матерью-одиночкой. Меня ты не любишь, но и другого у тебя нет. Решайся! Все бросим и сегодня же уедем, начнем новую жизнь. Встретишь достойного мужчину – препятствий чинить не стану. Готов пойти на все твои условия. Нина больше не перебивала его и выслушала внимательно до конца.

– Действительно. Что ждет меня в этом городе, где все напоминает только о нем, – задумчиво произнесла она.

– Вот именно! – поторопился поддержать Виктор. – Ты еще молода, красива и не все потеряно.

– Не получится у меня резко сорваться с насиженного места. – Сомнения явно одолевали ее. – Нужно подготовиться.

– Бери только документы и самое необходимое. С работы увольняться тебе не надо, ты не работаешь.

– Нет! Может быть я и самая настоящая дура. Но все равно – нет!