– Так вы согласны? – услышала Эльвира сквозь тихое журчание голоса депутата.

– Ну, что вы, я слишком глубоко уважаю вашу партию, и вас, чтобы… да и потом, у меня здесь слишком много дел еще не сделано. Давайте лучше завтра… или нет, знаете что, я вам лучше позвоню, когда вернусь в Москву.

Но, увидев, что Худинский огорчился и повесил нос, она решила смягчить ситуацию:

– Дорогой мой, вы мне очень симпатичны, и я совсем не хочу каких-то гостиничных вариантов по теме любви… Надеюсь, вы меня понимаете?

– Конечно же, но вы не думайте так. Мы с вами расслабимся в моих апартаментах.

Эльвира громко рассмеялась, спросив:

– До безобразия?

Глазки депутата шарили по ее налитым прелестям, в уголках рта стала выступать пена, а ручки в напряжении замерли. Казалось, еще секунда – и они в нее вцепятся. И опять про себя Эльвира подумала:

«Кажется, пора заканчивать с этим легко возбудимым». И, пожалуй, впервые она подумала с теплотой об Алексее Ивановиче – простота и остатки скромности выгодно отличают его от этого…

Ну, а вслух сказала:

– Знаете что, налейте еще, пожалуйста, по бокалу шампанского.

Он опять засуетился: вскочил, стал размахивать руками:

– Ну, конечно, конечно, как же без этого. – Схватив бутылку, стал разливать. Но, наливая в ее бокал, промазал мимо фужера, шампанское попало на костюм Эльвиры. – Я сейчас, я быстро все исправлю, – он вскочил, обежал стол и пытался белым платочком, вытащенным из халата, поводить по тем местам, куда попало шампанское.

Однако Эльвира сразу же пресекла эту попытку:

– Я вас прошу, у меня к вам очень серьезное дело. Любовь к вашей партии – это была не единственная причина увидеть вас сегодня.

Он вздохнул. Ее строгий голос на него воздействовал как электрошок. Он приуныл. Худинский стал похож на маленькую обезьянку из породы носатых обезьян. Он заговорил быстро, слова вылетали опять не обработанные языком.

– Да что вы? Вы о чем-то подумали? Да вы что? Я хорошо воспитан, у меня три языка, – зачастил он, – и…

– Послушайте, – прервала его Эльвира, – я совсем не хочу, чтобы наша встреча в Москве не состоялась.

– Это вы к чему? – тревожно спросил он.

Он, кажется, уже отошел от шоковой терапии, проводимой Эльвирой, и приобрел прежний вид старого облезлого льва, подминающего львицу лишь только для того, чтобы показать, что он – царь зверей.

– Так вы о чем? – проявив явную заинтересованность, повторно спросил он Эльвиру.

– Дорогой мой, когда вы перечисляли характерологические особенности типа, который запустил в вас фруктом, вы забыли сказать еще об одном.

– О каком? О чем речь? – забеспокоился депутат. Он опять, с тревогой в голосе, стал перечислять те достоинства, которыми он наградил своего обидчика: – Бабник? Алкоголик?…

– Подождите, вы уже об этом говорили, – прервала его Эльвира, – Вы не сказали…

Она наклонилась к нему поближе, а он, в свою очередь, приблизил свое лицо к ней.

«Слава Богу, – подумала Эльвира, – что стол широкий», – и тут же шепотом: – Мафиози.

– Кто? Этот болван? – Взорвался Худинский.

– Да вы не кипятитесь, лучше послушайте меня. Все не так просто, как вы себе представляете. Мы – журналисты – обо всем должны быть информированы. Это наша работа. Другое дело, что эту информацию не всегда можно обнародовать. Да о чем я говорю, вы сами все это прекрасно знаете. Короче говоря, я об этом человеке много что знаю и давно за ним наблюдаю. Он не такой простак, как это вы себе представляете. Он… – Эльвира сделала паузу, депутат же не спускал с нее глаз. – Он – черная лошадка, знаете, работает под такого простачка-алкоголика, а под его и еще нескольких человек контролем находятся практически все финансовые потоки от нефти, энергетики, да и все деньги, которые крутятся в Чечне. Он – крупнейший мафиози международного плана, им человека убрать – как бокал шампанского опрокинуть.

При этом она демонстративно допила оставшееся шампанское в бокале.

– А выжил он в тот смутный период, когда убирали других воротил бизнеса, благодаря только своей незаметности. Одним словом, это черная лошадка, вы поняли меня?

Лицо Худинского посерьезнело, нос его еще больше обвис, и он опять стал походить на старую обезьяну…

Эльвира меж тем продолжала напирать.

– Как Вы думаете, убийство видных деятелей бизнеса – это чьих рук дело?

– Ну, наверное… – начал было лепетать он.

– Вот именно что наверное, – не сказала, а прямо рубанула Эльвира, – нет человека, а он всегда в тени. Короче, с ним дело темное и не нам с вами в него влезать, себе дороже обойдется, здесь дело в другом.

Она сделала паузу и опять наклонилась в его сторону для доверительного сообщения. Худинский также наклонился в ее сторону, вытянул шею, весь напрягся, стараясь не пропустить ни одного слова.

Эльвира продолжила почти шепотом:

– Сегодня сюда приехал тип, с появлением которого сразу же приходит беда. Вы меня понимаете?