– А зачем? – улыбнулся он. – У меня что, ценностей много? Или что, охрана твоего банка лучше моей?

В общем-то, это была явная промашка Вахтанга Георгиевича. И, чтобы поскорее ее сгладить, он сообщил о размере суммы, собранной для его предстоящей предвыборной компании.

– Это что же, в долларах или в наших, деревянных? – с издевкой спросил президент и вновь улыбнулся.

– В наших, конечно, – тоже улыбнулся Вахтанг Георгиевич, но сделал это как-то вымученно.

Президент еще шире заулыбался и добавил:

– Лучше бы в долларах или хотя бы в этих… в евротугриках.

И опять Вахтанг Георгиевич почувствовал себя как бы не в своей тарелке. Он, конечно же, помнил просьбу Эльвиры о показе фильма, но как об этом сказать и когда? Тем более теперь, уже после двух допущенных им промашек. А потом вспомнил ее всегдашнее и жизнеутверждающее: «А-а, прорвемся», и тут же, что называется, не отходя от кассы (кстати, банковский термин), предложил президенту:

– А в конце для вас сюрприз – развлекательный фильм «Как проводят предвыборную кампанию различные партии в нашей стране».

– Да, я что-то слышал о нем, дочка рассказывала и не рекомендовала, кстати, мне его смотреть. А, раз не рекомендовала, значит, надо обязательно посмотреть, а то они вот с этим (показал на помощника) совсем меня замучили своими рекомендациями и ограничениями. Говорят, что его уже вовсю крутят во Франции. Наши уже продали. Не государство, а торговая лавка какая-то. Все готовы загнать за рубеж, хоть мать родную, лишь бы доллары сшибить.

Все притихли. Помощник скривил рот.

«Знак не очень хороший», – подумал Вахтанг Георгиевич.

– Да, наверное, это тот фильм. Вам, я думаю, он должен понравиться, – пытался разрядить обстановку Вахтанг Георгиевич.

– Кинокомедия, никак?

«Слава Богу, опять заулыбался», – подумал Вахтанг Георгиевич.

– Можно и так сказать.

– Надеюсь, не многосерийный? У меня мало времени. Вот этот, – он показал на помощника, – расписал сегодня мне весь день даже без перерыва на обед. Не щадит старика, понимаете ли…

Помощник сделал вид, что не хотел этого, но… и так ехидненько ухмыльнувшись, добавил:

– У вас будет перерыв после шести.

– Ну вот, слышали, как они со мной?

Все на сей раз облегченно заулыбались.

– Фильм займет немного времени, – Вахтанг Георгиевич решил не отступать, – минут пятнадцать-двадцать.

– Ну что ж, валяй, но сократи до десяти минут.

– Хорошо, я дам команду.

– Народ собрался?

– Да, все в конференц-зале ждут вас. Может быть, вначале отдохнете немного?

– Хм, а что, я плохо выгляжу?

– Нет, наоборот.

– Тогда начнем, – и он зашагал в сторону конференц-зала, ворча про себя: – Эти разве дадут отдохнуть, навалились скопом, не продохнешь. Взять, что ли, командировку в какую-нибудь страну, здесь передохнуть не дадут, понимаете ли… А речь подготовили? – на ходу неожиданно спросил он. Вахтанга Георгиевича аж передернуло.

Президент рассмеялся.

– А ведь было совсем неплохо в прошлые времена, по крайней мере, о первом секретаре больше заботились, – и опять засмеялся. – Я имею в виду президента.

Еле поспевающие за ним сопровождающие опять вежливо заулыбались.

Перед входом в зал он остановился и, повернувшись к ним, сказал:

– Я только, понимаешь, в ваших делах не очень, так что не ждите каких-то терминов или указаний. Дам общее направление, чтобы не рухнули. Хотя… – он на секунду задумался, – все ж таки дам одно указание, – грабьте, но грабьте разумно, чтоб что-то и народу оставалось.

Теперь уже все засмеялись, полагая, что это была шутка. Хотя Вахтанг Георгиевич обратил внимание, что сам президент даже не улыбнулся.

В конференц-зале перед кафедрой собрались наиболее известные банкиры и предприниматели. Толпившиеся старались пролезть поближе к президенту. Вахтанг Георгиевич представлял каждого, президент пожимал руку, спрашивал о чем-то, ответа не дожидался, переходил к следующему. Не обойдя половины, остальных поприветствовал поднятием рук, после чего направился на трибуну.

Речь его была не утомительна для слушающих, но, главное, для него самого. Кроме уже сказанной и повторенной шутки, он еще добавил две-три – что-то насчет того, что мы сейчас на подъеме, народ стал жить лучше и возрос авторитет государства на международной арене. Все это присутствующие проглотили с кислым выражением на лицах. А затем сказал:

– А сейчас посмотрим фильм, о котором так много говорят. А потом отвечу на ваши вопросы.

Он спустился с трибуны и сел в первом ряду. Подозвав Вахтанга Георгиевича, усадив его рядом, спросил: