Как приятно сообщать людям хорошие новости! Нести радость и счастье. Именно поэтому всю ночь я рассылала сообщения друзьям и знакомым с потрясающим известием — мы с Джошем воссоединились! Его друзьям, телефоны которых отыскались в записной книжке, я тоже сообщила. И парню из «Пиццы по вызову». (Не стоило этого делать. Но он все равно за меня порадовался.)

— Лара, поздравляю! — кричит Кейт, едва войдя в офис. — Вы все-таки помирились!

— Да мы и не ссорились, — улыбаюсь я.

— Это замечательно. Могу признаться, что не ожидала.

Ладно, все равно приятно. Нормальная реакция, не то что у Сэди. Она ни разу слова доброго не сказала, сейчас неодобрительно взирает со своего насеста на шкафу Впрочем, плевать, гораздо больше меня занимает предстоящий звонок. Я набираю номер, располагаюсь поудобнее и жду, когда папа снимет трубку. (Мама трубку никогда не берет, опасаясь злоумышленников.)

— Майкл Лингтон.

— Привет, папочка, это я. Спешу сообщить, что мы с Джошем снова вместе.

— Что? — бормочет папа после паузы.

— Мы случайно столкнулись вчера вечером, — продолжаю я в том же тоне, — он сказал, что все еще любит меня, а его уход был ошибкой.

Папа молчит. Он слишком потрясен.

Вот. Настал час моего торжества. Жаль, время нельзя остановить. Теперь все поймут, как заблуждались, предлагая мне взбодриться, наплевать на прежние отношения и двигаться дальше. Я оказалась права.

— Я же тебе говорила, — не могу я удержаться от шпильки и посылаю Сэди торжествующий взгляд: — Я чувствовала, что мы предназначены друг другу самой судьбой.

— Лара… — в голосе папы нет и намека на радость, — ты меня не разыгрываешь? Или, может быть, это он тебя разыгрывает?

Вот так номер. Он что, издевается, надо мной?

— Сам позвони ему, если хочешь! Мы встретились случайно, выпили, поболтали по душам, и он признался в своих чувствах. Теперь мы вместе. Все как у вас с мамой.

— М-да… — выдыхает папа. — Не ожидал от него такого. Отличная новость.

— Теперь все убедятся, — самодовольно улыбаюсь я. — Отношения такая сложная штука, что посторонним не стоит вмешиваться и раздавать всякие умные советы.

— Сложно не согласиться, — вздыхает папа.

Бедный папулечка. Как бы дело не кончилось сердечным приступом.

— Кстати. Я тут увлеклась историей нашей семьи. У тебя случайно нет фотографий старого дома двоюродной бабушки Сэди?

— О чем ты? — теряется папа.

— Ну, того старого фамильного особняка, который сгорел. В Арчбери. Ты мне однажды показывал фотографию, помнишь?

— Да, где-то была, — настороженно отвечает папа. — А откуда вдруг такой интерес к бабушке Сэди?

— А почему нет? — возмущаюсь я. — Интересоваться собственной генеалогией так естественно. Я думала, ты обрадуешься.

— Да нет, я рад, рад, — быстро откликается папа. — Только… все это немного странно. Ты раньше не проявляла особого интереса к семейной истории.

Он прав. Когда в прошлый сочельник он показывал мне старый альбом с фотографиями, я нечаянно заснула. (В свою защиту могу сказать, что перед этим я съела целую гору конфет с ликером.)

— Все когда-то происходит впервые. Теперь вот заинтересовалась. Ведь фотография — единственное, что осталось от старого дома, правда?

— Нет, почему же. Еще дубовый письменный стол, что в холле стоит.

— У нас в холле? А я думала, все сгорело.

— Кое-что удалось спасти. Вещи долгое время пролежали на складе. Никому они были не нужны. Но после папиной смерти Билл все разобрал. У него как раз выдалось немного свободного времени, а я тогда сдавал экзамены на бухгалтера. Невозможно поверить, но тогда Билл был настоящим бездельником, — смеется папа. — В тот год мы с твоей мамой поженились, и наш дом начался с дубового письменного стола. Между прочим, настоящий арт нуво.

Ух ты. Вот это история! Десять тысяч раз я проходила мимо письменного стола и ни разу не задумалась, откуда он взялся. Может, это письменный стол Сэди? Может, там хранились ее секретные бумаги? Я кладу телефонную трубку и вижу, что Кейт с головой ушла в работу. Посылать ее за кофе еще рано, но не станешь ведь при ней обсуждать с Сэди последние новости.

«Слушай, Сэди, — печатаю я, — не все сгорело во время пожара! Кое-что попало на склад! Например, старый письменный стол».

Хорошо бы там был потайной ящичек с сокровищами, предвкушаю я. И только Сэди знает, как его открыть. Она скажет мне шифр, я вскрою покрытый пылью ящик и найду… что-нибудь интересное. Я подзываю Сэди и киваю на экран.