Побродив вокруг здания, он обнаружил в торце фундамента нишу, из которой выглядывал короткий патрубок полудюймовой водопроводной трубы, заканчивающейся слабо закрученным краном. Но больше всего его порадовало то, что в уголочке ниши обнаружился еще и вполне приличный обмылок. Еще раз оглядевшись по сторонам, Юрий скинул куртку и с наслаждением умылся. Приведя себя в относительный порядок, он с трудом причесал разлохматившиеся волосы и вернулся к машине. Забравшись в кабину, он захлопнул дверь и, нетерпеливо поглядывая на часы, стал ждать открытия столовой.

Примерно в то же самое время получившему накануне жестокий удар по затылку водителю УАЗа удалось наконец перетереть связывавшую его веревку. Примерно представляя себе, куда ушли вчера оба его товарища, он побрел в ту же сторону, оглашая утренний кладбищенский лес призывными криками. Вскоре он услышал ответный отклик. Бросившись в сторону доносившихся до него голосов, водитель УАЗа через несколько секунд обнаружил и обоих своих подельщиков, правда находящихся в еще более плачевном положении. Избитые, голодные, надорвавшие пересохшие глотки в бесплодных воплях о помощи и проведшие ночь в весьма неудобном положении, они представляли из себя весьма жалкое зрелище. Освободив их руки от проволоки и оказав первую посильную помощь, водитель «похвастался» перед ними своей громадной шишкой. После чего предложил им поскорее выбраться из леса, чтобы срочно позвонить Селицкому, не любившему неудач, но просто ненавидевшему тех, кто скрывал от него фактическое положение дел. Пробравшись через покрытый обильной утренней росой ельник, троица оказалась все на той же Камской улице, по которой на ноющих и затекших ногах она и двинулась в сторону расположенного возле кольцевой дороги молокозавода. Поравнявшись с заводской столовой, открытия которой с таким нетерпением ожидал Юрий, они, естественно, заметили свежевыкрашенный автомобиль и, даже не взглянув на его номер, направились к нему с целью нанять машину для возвращения к себе на базу.

«Эй, браток, – распахнул дверь со стороны водителя Леший, – ты, часом, не занят?»

Завалившийся было на теплый капот двигателя Юрий лениво повернулся в сторону потревожившего его голоса, и их глаза встретились. Оба они, по вполне понятным причинам, растерялись, но сцена из гоголевского «Ревизора» длилась недолго. Сильным толчком ноги Юрий оттолкнул неожиданного гостя в сторону и стал лихорадочно шарить по карманам куртки в поисках ключей от машины. Но вынуть их он уже не успел. Отброшенный от дверцы Леший хоть и упал на асфальт, через секунду был вновь на ногах и, обуреваемый вполне понятной жаждой мести, бросился на Юрия вновь. Увернувшись от удара в лицо, он обхватил Юрия своими ручищами и, упершись ногой в бензобак, выволок его наружу. Борясь и извиваясь, они покатились по земле. Стоявшие позади УАЗа бандиты не могли видеть начала схватки, но, привлеченные звуками борьбы, тут же бросились к своему собрату на подмогу. Увидев рядом с собой еще двоих противников, Юрий понял, что его положение через секунду может стать непоправимым. Напрягая все силы, он согнутым пальцем ударил своего соперника в левую глазницу и, когда тот, взвыв, ослабил хватку, Юрий откатился в сторону и выхватил из-за пояса пистолет. Но вид оружия уже не мог никого остановить, так стремителен был бросок нападавших. Начавший было подниматься на ноги Юрий был сбит сильным ударом ноги в грудь и, судорожно хватая ртом неизвестно куда пропавший воздух, рухнул на спину. При этом он больно стукнулся локтем о бордюрный камень и поэтому непроизвольно нажал на спусковой крючок. Поскольку патрон еще со вчерашнего дня был у него в стволе, а поставить оружие на предохранитель Юрий попросту забыл, то, естественно, раздался выстрел. Пуля, срикошетив от асфальта, ударила по кирпичному обрамлению входа столовой совсем недалеко от головы распахнувшей в эту секунду наружную дверь уборщицы Зинаиды Романовой. Громко взвизгнув от неожиданности, та тут же захлопнула дверь столовой и, звонко лязгнув засовом, понеслась наверх в кабинет заведующей. Использовав секундное замешательство нападавших, Юрий быстро перевалился через бордюр, одновременно выпустив несколько пуль в шарахнувшихся от него бандитов. На пятом выстреле давно не чищенный «парабеллум» заклинило, но свое дело он уже сделал.

Один из нападавших лежал ничком на асфальте, и из-под него лениво выползал бурый ручеек, а двое других, моментально перемахнув через дорогу, резво исчезли в ельнике. Юрий поднялся с земли и, торопливо запихивая пистолет за брючный ремень, бросился к распахнутой дверце автомобиля. С третьей попытки вставив трясущимися руками ключ в замок зажигания, он, немилосердно газуя, выскочил на асфальт и погнал машину вперед, прочь от столовой. Способность к трезвому осмыслению окружающей действительности он обрел, только отъехав от места схватки километра на три-четыре. Снизив скорость и оглядевшись, он вспомнил, что здесь уже был и что если он и дальше будет двигаться в том же направлении, то скоро подъедет к развалинам восьмого форта.

«Вот где я спрячу свою тачку, – мгновенно решил Юрий, – в механических мастерских! Там ее явно нескоро найдут».

Увеличив скорость, он через несколько минут свернул с шоссе, и УАЗ, скрежеща рессорами, закачался на ухабах проселка. Договорившись с тремя лениво ковыряющимися в недрах полуразобранного трактора мужиками о том, что он оставит на некоторое время автомобиль под их присмотром, Юрий двинулся было за обещанными им двумя бутылками «Стрелецкой», но тут же остановился. Внимание его привлек валявшийся у стены в густых зарослях лопухов непонятный предмет.

– Эй, что у вас там лежит? – спросил он, указывая на высовывающийся из чертополоха кусок, как ему показалось, небольшой ракеты.

– А-а, – равнодушно буркнул заросший многодневной щетиной механик, – это подвесной бак с истребителя.

– Он вам очень нужен или как? – поинтересовался Юрий, нагибаясь и делая попытку вытащить тускло-серебряный веретенообразный предмет из цепкой травы.

– Нужен – покупай, – хитро прищурился механик, ощеривая в улыбке редкие прокуренные зубы.

– И почем товар? – деловито осведомился Юрий. – Боюсь только, что он весь дырявый.

– Новье! – вскинулся, видимо задетый за живое, механик, – я из него хотел бак для воды сделать, да что-то не собрался.

Сторговав этот объемистый четырехметровый бак за пять бутылок водки, Юрий решил, что, используя его, ему удастся убить сразу двух зайцев. Во-первых, он как нельзя лучше подходил под контейнер для всех его сокровищ, а во-вторых, он подумал о том, что, прицепив такой идеальный по обтекаемости предмет под днище какого-нибудь баркаса, сможет легко протащить его через любой пограничный пост.

Вернувшись с обещанным угощением в гараж, Юрий выпросил у оживленно накрывающих в соседнем помещении невиданно изобильный, по их понятиям, стол механиков кое-какие инструменты и заволок бак в бокс, где стоял УАЗ. Пристроив бак к большому самодельному верстаку, он принялся за работу. На выпиливание загрузочного люка, изготовление для него крышки, притирку и перегрузку содержимого УАЗа у него ушло около четырех часов. Он уже почти закончил свою работу, как к нему в бокс, изрядно покачиваясь, вошел один из разгулявшихся за перегородкой работяг.