— О радостях жизни. Иначе умрешь молодым, так и не узнав прелестей супружеской измены. Как же так: интересный мужчина, и вдруг — верный муж. Ну хоть разочек надо попробовать, а?

Люба, которая смотрела всю эту сцену очень внимательно, просто уверена: это Виолетта подложила Суворову пикового туза. Он там был, иначе инженер не расстроился бы так сильно. Но зачем блондинка это сделала? Чтобы Артем Арсеньевич упал в ее объятия, словно созревший плод с ветки?

А тот, похоже, призадумался. Косится на Виолетту, которая явно сегодня в ударе. Поймав его взгляд, пододвигается поближе, что-то мурлыкает на ухо. «Маня! Я не виноват! Меня заставили, Маня!» — взгляд инженера красноречив.

Люська появляется в гостиной на этот раз позже обычного. Смотрит на Виолетту и Суворова, потом, совсем как недавно Залесская, фыркает:

— Вот кошка!

Блондинка тут же показывает Люське язык:

— Завидно?

— И ничуточки. И вот ни столечко. — Апельсинчик пухленькими пальчиками обозначает жалкую щепотку.

— Завидно, — утвердительно кивает Виолетта.

— Ха! Если бы ты видела моего мужа! — не выдерживает Люська. — До него даже Сенечке далеко!

— Врешь! — недоверчиво хмыкает Виолетта.

— Надо мне было врать. Заходи, фотографию покажу. Семейную.

— Да, это правда, — вдруг перестает всхлипывать все еще расстроенная Серафима Евгеньевна. — Молодой человек, который приходил с Люсенькой на отборочный тур, необыкновенно хорош собой. Ну просто необыкновенно! Такой высокий блондин атлетического сложения с совершенно замечательными карими глазами.

— И где ж ты такого подцепила? — зло смотрит на Люську Виолетта.

— Места надо знать.

— Может, это и не муж вовсе, а… брат, например. — Блондинка не в силах смириться с поражением.

— Брат? Мой? — Люська выпрямляется во весь свой более чем скромный рост и прищуривает яркие голубые глаза. — Высокий кареглазый блондин — мой брат?

— Может, у вас наследственность такая, — не унимается Виолетта. — В семье, как говорят, не без урода.

— Нет, всякое видала, но такое! — Люська вне себя, — Девушка, где вас воспитывали?

— Где бы ни воспитывали, — огрызается Виолетта.

— Ну, ничего, я займусь твоим воспитанием, — обещает Люська и направляется на кухню. — Сначала только ужин проконтролирую.

— Замучаешься заниматься! — кричит ей вслед Виолетта.

В дверях гостиной Люська эффектно разворачивается:

— Боюсь, девушка, что вашим планам не суждено сбыться. Несмотря на все старания, вы до сих пор спите одна. Мне за стенкой все это отлично слышно. И плачьте, пожалуйста, потише, один из моих ручных тараканов плохо засыпает.

Пока Виолетта соображает, что бы такого умного сказать, Апельсинчик исчезает, оставив поле боя за собой. Блондинка истерично взвизгивает:

— Подумать только! Всем хватает красивых мужиков, только не мне!

— Вы еще так молоды, деточка, — улыбается Ирисова.

— Ну, признайтесь же, что о ее муже вы сказали неправду, — не унимается Виолетта.

— Чистую правду, — Серафима Евгеньевна рада взять реванш за пенсионера Кучеренко. Она наставительно говорит: — Красота, деточка, это еще не все. Я в молодости тоже была замечательно хороша собой, и в итоге вот вам пожалуйста, осталась одна.

— Почему? — шепотом спрашивает Виолетта.

— Потому что никогда не относилась всерьез к страшненьким, но умненьким как к конкуренткам.

Мужчины внимательно слушают сначала жаркую перепалку между женщинами, потом негромкие откровения Серафимы Евгеньевны. Инженер неожиданно вставляет:

— Вот и моя Маня… Да что там говорить! Одним словом: хо-ро-шая женщина.

Виолетта просто так не сдается:

— Все вы врете! Но я еще вам покажу! Всем покажу!

Если бы не туз пик, подложенный ею инженеру, Люба бы в этом сильно усомнилась. Виолетта слишком примитивна. Но теперь кто ее знает? В спортзал-то кроме Сени заглядывала она и Алексей Градов.

Еще минут двадцать продолжаются приготовления к ужину уже под мудрым Люськиным руководством. Потом, внося в гостиную салат из свежей капусты с морковью, она произносит речь о пользе вкусной и здоровой пищи, а заодно делится новым рецептом. Оказывается, салат из свежей капусты можно приготовить и по-другому: с яблоком, орехами и тертым сыром.

— Люсенька, вы просто кладезь всевозможных рецептов! — умиляется Кучеренко. — Ваш муж, должно быть, счастливейший человек!

Люська краснеет от комплимента, а Виолетта тут же скептически хмыкает: