От этой мысли ему захотелось завыть в голос. В горле у него застрял комок. Испугавшись своей слабости, он крепко зажмурился.

— Знаешь, наверное, я еще слишком слаб для всего этого. — Ему не было нужды открывать глаза; он явственно расслышал испуг в ее голосе.

— Ох, Кэл, прости меня. Я сказала, что не задержу тебя надолго. Я не подумала. Я ухожу.

— Подожди. — Он открыл глаза и обнаружил, что Лорен замерла в дверях.

«Дай ей уйти, парень. Поступи, как порядочный человек». «Ты сошел с ума? Не позволяй ей уйти!»

— Пообещай, что вернешься. Тогда можешь идти. Договорились?

Внезапно на Лорен тоже навалилась усталость, плечи ее поникли. Даже с другого конца комнаты, даже будучи одурманенным седативным, он видел, как в глазах у нее вспыхнула тревога. Молчание тянулось и тянулось, и он даже успел подумать, что она вообще не собирается отвечать ему. Неужели она так спешила избавиться от него? Или хуже того, поняла, как сильно он хочет, чтобы она осталась? А может, она раздумывала о том, как избежать неловкого объяснения?

— Да, — сказала наконец Лорен, мягко улыбнувшись. — Да, я приду еще раз перед отъездом. А теперь тебе нужно отдохнуть.

Отдохнуть. Он смотрел, как за ней закрылась дверь, потом снова зажмурился. Он может заснуть, но это будет не отдых. Она была его отдыхом, его сердцем, и она собиралась уехать.

У Лорен щипало глаза, пока она слепо, ничего не видя вокруг себя, шла по коридору. Недоуменно моргая, она осмотрелась, а потом направилась к лифтам.

Он ожидал, что она уедет.

Она нажала кнопку вызова, и перед ней распахнулись двери лифта. Стряхнув влагу с распухшей щеки, Лорен вошла в пустую кабину и нажала кнопку нижнего этажа.

Он ожидал, что она уедет. Не на следующей неделе или через месяц, а сейчас.

Слезы грозили политься ручьем, но она старалась прогнать их. «Не думай об этом».

Двери распахнулись перед группой людей, которым нужен был лифт. Кое-кто из них с любопытством посмотрел на нее, когда она проходила мимо. На мгновение ей показалось, что это потому, что она была на грани истерики, а потом Лорен вспомнила о своем лице. Должно быть, она выглядела просто ужасно.

В вестибюле она остановилась у сувенирного лотка, купила большие темные очки и нацепила их. «Так лучше», — решила она, разглядывая свое отражение.

Домой. Она подумала о друзьях и о своей семье, которых ей так не хватало. Ее по-настоящему большой дом. Практика, которой она зарабатывала на жизнь. Вместо чувства глубокого удовлетворения, которое она всегда испытывала, думая об этом, в ней поднялось отчаяние. О, со временем все образуется. Она знала это. Если бы только расставание не было таким внезапным, таким болезненным…

Нет, все, что ни делается, все к лучшему. Нет смысла затягивать прощание. Намного лучше сделать это быстро, подобно тому, как отдирать присохший бинт от раны.

Если не считать того, что рана была у нее в сердце, и оно может просто разорваться.

— Мисс Таунсенд? С вами все в порядке?

Она обернулась и увидела Спайдера, с участием смотревшего на нее, беспокойно наморщив лоб.

— Со мной все в порядке. Но не могли бы вы оказать мне услугу? Мне нужно вернуться обратно на ранчо.

— Именно для этого я здесь, мэм. Мистер Таггерт послал меня за вами, чтобы я отвез вас туда, как только вы будете готовы.

Вот ваша шляпка, и куда это вы так спешите, а? Она попыталась было рассмеяться, но смех застрял у нее в горле.

— Мэм?

— Благодарю вас, Спайдер. Я думаю, что уже готова.

Восемь часов спустя Кэл с досадой разглядывал трубки, которые тянулись к его телу. Он чувствовал себя прекрасно. Его немного беспокоил живот, но в остальном все было замечательно.

Дышать ему тоже стало намного легче. Не было никакой причины и дальше оставаться прикованным к постели.

Не то чтобы он не испытывал благодарности за то, что остался жив. Он-то считал, что там, на вершине кряжа, испустил последний вздох. Но теперь пора было выбираться отсюда. Он должен найти Лорен и поговорить с ней.

Он оказался совершенно не в форме, когда она была у него сегодня, чтобы сказать ей то, что нужно. Черт побери, он даже не был уверен, что помнит все, что говорил на самом деле, но зато помнил, что добился от нее обещания навестить его еще раз, как только ему станет лучше. Это было несколько часов назад, и теперь желание увидеть ее снова и поговорить с ней сжигало его. Если бы не эта проклятая дыхательная трубка, он выдрал бы эти причиндалы с корнем и отправился за Лорен.