Вот замолк «моссберг». Александр пригнулся и кинулся вперед. Здоровый, бритый наголо «бык» торопливо доставал из карманов куртки ружейные патроны. Второй стоял чуть ниже, у лифта, держа «ТТ» в вытянутых руках. Третья темная фигура — за сеткой. Лица не различить. Автомат перезаряжает? Автомат — это плохо. «Клин», в сущности, игрушка, «АКМ» — мясорубка. Жуткая штуковина, способная в руках грамотного стрелка перерезать пополам автобус или автомобиль. Остальные лежат на полу, там, где настигла их смерть. Александр помчался вперед, запрыгнул на перила и, сильно оттолкнувшись, перескочил на следующий пролет. Хороший, грамотный прыжок. На лету вскинул автомат и нажал на курок, влепив разинувшему от изумления рот бритоголовому пулю точно в центр лба. Приземлился он рядом со вторым «бойцом». Чуть со-гауж ноги, смягчая толчок и восстанавливая равновесие, развернулся вокруг оси, нанося противнику удар ногой в голову и, для верности, перерубил тому, уже падающему, гортань ребром ладони. Последний уцелевший «боец» бросил только что поднятый «АКМ», попятился, оступился, едва не упал, но ухватился за стену. Пролепетал жалко:

— Командир — всё. Сдаюсь, — и бросил пистолет. — Сдаюсь, командир.

— Раньше надо было сдаваться, сука, — сказал Александр, поднимая «клин». — Когда предлагали.

Он нажал на курок и удерживал его до тех пор, пока не опустела обойма. «Боец» уже давно лежал, не подавая признаков жизни.

Александр опустил оружие и, повернувшись, тяжело пошел вверх. Рядом с каждым из своих он останавливался, опускался на колени, пытался нащупать пульс. Мертв. Мертв. Третий тоже мертв, даже пульс щупать не надо. Картечь попала в голову.

Александр присел на ступеньку, положил руки на колени, а подбородок на ладони. По подъезду плыли терпкие запахи разогретого масла и пороха, к которым примешивался сладковатый аромат свежепролитой крови. Сизый туман висел в воздухе.

Хлопнула подъездная дверь, послышался топот десятка ног. Кто-то торопливо бежал вверх по лестнице. В просвете между лестничными маршами замелькала серо-черная пятнистая форма, тёмные плащи.

— Не двигаться! — Молодой паренек в аккуратном костюмчике целил в Александра из служебного «Макарова». — Бросай автомат!

Александр положил автомат, сказал негромко:

— Спокойно, спокойно. Я свой.

— Не шевелись!

Следом за молодым на лестнице показались еще несколько мужчин в штатском и десяток «штурмовиков» в спецоблачении. Все еще держа Александра на мушке, они осторожно, короткими перебежками, поднимались по лестнице, выбирая наиболее широкий сектор обстрела.

— Где же вы раньше были, парни? — спросил Александр со вздохом.

— Тамбовский волк тебе «парень»! — рыкнул один из «штурмовиков». — Лицом вниз, руки за спину. Быстро!

Александр повиновался.

— Документы в нагрудном кармане, — прохрипел он.

— Разберёмся.

«Штурмовики» вбегали в квартиру, растекались по комнатам, проверяли каждый закуток. Но единственное, что они нашли, — ещё один труп на лестнице черного хода.

Двое дюжих «штурмовиков» вывели Александра на улицу, отконвоировали к чёрной «Волге» с маячком на крыше. У подъезда выстроилась вереница карет «Скорой помощи». Поодаль, перекрывая въезд во двор, стояли желто-синие машины ППС местного отделения.

Из салона «Волги» выбрался Коновалов, хмуро посмотрел на Александра, буркнул, не скрывая раздражения:

— Рассказывайте, лейтенант, подробно, что вы и члены вашей группы делали в этой квартире?

Александр оглянулся на подъезд, из которого мед-братья выносили накрытые окровавленными простынями носилки, на окна квартиры и устало ответил:

— Мы получили агентурную информацию, что поэтому адресу могут находиться лица, причастные ко вчерашнему взрыву. Поскольку не было второго источника, могущего подтвердить данные сведения, я, как старший группы, принял решение произвести проверку квартиры самостоятельно. При штурме погиб один из моих людей. Мы вошли в квартиру и проверили комнаты…

— В ней кто-то был? — нетерпеливо поинтересовался Коновалов.

— Так точно, товарищ майор. Двое неустановленных лиц. Им удалось спуститься с балкона.

— Почему вы не оставили человека внизу? — повысил голос майор.

— У меня было слишком мало людей, а здесь всё-таки не первый этаж, — спокойно ответил Александр.

— Вам следовало вызвать группу усиления!

— Я подумал, что нецелесообразно отрывать людей от поисков. Информация могла оказаться «пустышкой».

— Вы что-то очень много думаете, лейтенант, — неприязненно заметил Коновалов.

— Вам виднее, товарищ майор.

— Что было дальше?

— Когда стало ясно, что в квартире именно те люди, которых мы ищем, — продолжал Александр, — я отразил шестерых ребят в погоню, а сам остался, чтобы вызвать группу поддержки.

— Почему же не вызвали? Опять передумали?

— Просто не успел. Очевидно, люди, заказавшие вчерашний взрыв, хорошо позаботились о прикрытии террористов. Началась стрельба, ну и…

— Ясно. Налицо явное нарушение служебной субординации. Честно говоря, лейтенант, у меня возникли большие сомнения в вашей компетентности. — Коновалов посмотрел в лицо Александра долгим и, как ему казалось, пронзительным взглядом. — В общем так, лейтенант. Сейчас возвращайтесь в управление и со ставьте подробнейший рапорт о произошедшем. Опишите всё, вплоть до деталей.