– Алексей, послушай…

– Не хочу, – заявил ангел чуть слышно. – Ничего не хочу сейчас слушать. Я чуть с ума не сошел заново. Потом…

– Но…

– Шшшш…

Спустя полминуты он оторвался от ее губ:

– Теперь говори.

Можно подумать, теперь она способна что-то сказать! Лина тряхнула головой. «Так. О чем это я?»

– О воскрешении, – подсказал Алексей. – Это поэтому вы называетесь фениксы?

– Ну да. Возрождаемся из пепла.

– Ты вчера об этом не сказала.

В его голосе не слышалось упрека, но все равно Лине стало немного неловко. Ну она же не нарочно!

– Ты меня отвлек! Как только я дошла до этого вопроса, о рождении. А потом мы заснули.

– Не вовремя отвлек, – посетовал юноша. – Сегодня, когда ты рассыпалась у меня на руках, я…

И, не закончив мысль, снова прижал ее к себе. Погладил по волосам. «Как маленькую!» – хмыкнула про себя отважная и неуязвимая феникс, старательно пряча на его груди лицо с непонятно как намокшими ресницами. Попыталась хмыкнуть. Не вышло. Да и не хотелось, если по правде. Хотелось вот так – замереть и погреться. А ехидный внутренний голос посоветовал мурлыкнуть, если уж так приспичило звуки издавать. Да ну тебя!

«Мягчаем, Лина?» Ну а то!

Понятно, почему дочери клана, нашедшие Избранников, неузнаваемо менялись, как только о них заходила речь. Любовь как пламя плавит сердце, и феникс снова перерождается. Уже по-иному… Лина со вздохом обвила его руками. Пальцы наткнулись на осыпающуюся ткань.

– Алексей, я потом об этом расскажу, ладно? – чуть охрипшим голосом (снова горло перехватило) проговорила девушка. – Дай спину посмотрю.

– Все в норме, – отмахнулся ангел. – Я регенератора хлебнул.

– Где взял?

– Ты дала. В запасной аптечке, помнишь? Я по всем джинсам по паре ампул рассовал. На всякий случай.

– А оружие?

Алексей помрачнел:

– У валькирии подобрал. У той, мертвой.

– Вовремя догадался. Как тебе удалось продержаться?

– Не догадываешься? – невесело усмехнулся Алексей. – Узнали.

Понятно, захотели взять живым, Повелителю в подарочек. Лина мысленно от души поблагодарила судьбу за этот щедрый дар. За то, что всех неудачливых «дарителей» удалось прикончить.

Пальцы Алексея вдруг коснулись ее подбородка, поворачивая голову к свету:

– Лина. А что у тебя с глазами?

Что? А-а…

– Желтые, да? Это яд. «Аурика».

– Что?!

Лина качнула головой, останавливая его:

– Не переживай, к этому я адаптирована. Все в порядке.

– Кхм! – послышался легкий кашель от двери.

Отважная девушка-феникс и ее подопечный поспешно расцепили руки и отступили друг от друга. Золотоволосая валькирия смерила их понимающим взглядом и поманила за собой.

С валькириями в их новом убежище Лина еще не встречалась. У тех из них, кто выжил после нападения, сил уже не хватало на защиту прежнего замка на озере, и они перебрались на маленький островок, затерянный в болотах. Здесь не было ни арсенала, ни мощных стен. И источник тут куда слабей. И хижина была одна на всех уцелевших. Всех! Новая верховная валькирия не сидит на троне, просто ее табурет чуть выше остальных.

В ее рыжих прядях проблескивают нити седины.

– Добро пожаловать. Спасибо, что откликнулась на зов.

«А у меня был выбор?» – мысленно вопросила Лина, но вслух только сказала:

– Приветствую владычицу валькирий.

Воительница перевела взгляд на Алексея:

– Спасибо и тебе, Соловьев-младший. Ты пришел к нам по доброй воле и без маскировки.

Самообладанию Алексея можно было позавидовать.

– Владычица Хельга, рад новой встрече. – Лицо просто каменно-приветливое. Нет, уроки явно пошли ему на пользу.

Валькирия вдруг устало махнула рукой:

– Брось, какие теперь владычицы. Нас все меньше. Теперь всего шестеро. А Гудрид, погибшая, была самой молодой из нас. Она должна была вас встретить. Вы останетесь на похороны?

Ага. А если Вадим решит внезапно навестить брата, то похороны станут массовыми. Но Лина снова промолчала. Горе Хельги вызывало невольное сочувствие. Фениксы тоже теряли своих.

– Боюсь, что нет, – вздохнул Алексей, поймав ее взгляд. – Простите.

– Понимаю. – Хельга выпрямилась. Миг слабости миновал, валькирия снова держалась официально. – Тогда о деле. Я хочу поговорить об Ильзе и Турдрид. Валькириях. Бывших.

Лина поспешно скосила глаза на Алексея, но в лице того не дрогнуло ни черточки. Сама невозмутимость!