Шрифт:
Были сюрпризы и не такие противные: например, темная фейри, взявшая с проплывающего блюда пирожное, со смехом показывала всем новенькое кольцо, которое вырвалось из крема и прыгнуло ей на палец.
Лине, к счастью, не досталось никаких сюрпризов – ни плохих, ни хороших. Не любила она неожиданностей. Алексей тоже держался подальше от всяких неясностей и неприятностей.
Снова одетый в черный шелк (на этот раз ошейника Вадим не прислал, обошлось вполне изящным и неброским на вид ожерельем из золотых пластин), юноша тихо сидел на указанном месте, с умеренным интересом оглядывая творящиеся в зале чудеса. Время от времени он отвечал на вопросы старшего брата. Но Его Избранность скоро отвлекся, и пленный маг оказался предоставлен сам себе. Лина отошла от него в сторонку, ненавязчиво осуществляя контроль за ситуацией на расстоянии, но демоны и вся прочая братия явно предпочитали держаться подальше и от чокнутого пленника, и от непредсказуемого Повелителя. Хотя головы, особенно дамские, в его сторону оборачивались часто.
Вот и ладно.
Быстрая ритмичная музыка вдруг стихла, накатился шум волны, потом свист ветра.
И вдруг на пустующем доныне возвышении у стены, где переливались и трепетали десятки многоцветных радуг, воздух скрутился прозрачным вихрем, пролился облачной свежестью, и на помосте возникли три полупрозрачные, воздушно-хрупкие девичьи фигурки.
Сильфиды.
Сильфы – духи воздуха. Способности – левитация, формирование воздушных масс, управление погодой, невидимость. Женских особей именуют сильфидами. В человеческой форме выглядят как красивые молодые люди с прозрачными крыльями. Довольно долго помогали Стражам, но в последнее время, возмущенные растущим загрязнением воздуха, настроены против людей и соответственно Стражей. Дружелюбны, любопытны
(Из лекций).Все затихли.
Светловолосая дочь воздуха медленно повела рукой, окинула зал взглядом ярких синих глаз. И полилась нежная мелодия, словно закружив хрупкие фигурки в вихре – сильфиды начали танец. Вот это да…
В зале появились новые лица.
Лина с трудом оторвала взгляд от сцены, где закипал новый огненный танец, едва подавив желание самой отдаться этой горячей, какой-то бешеной мелодии, и окинула взглядом разряженную толпу.
Вот этот серокожий незнаком ей. А она думала, что всех их знает.
Полно оборотней, даже крылатые затесались. Получили прощение, значит? Маленькая община орлов-оборотней довольно долго была в немилости – им даже резервацию покидать запрещалось. А теперь тут, и опознаватели у них соответственные. Значит, Его Величество больше не гневается на орлов? Поэтому они и не шли на контакт? Хорошо, что не она была контактером. Сейчас орлы всеми правдами-неправдами будут оправдывать милость Повелителя, и стоит держаться от них подальше.
А вот эти лица как раз знакомые: фениксы-соплеменницы. Получили приглашение? И не предупредили. Это… нет, это не проступок, просто неприятно.
Так, это лицо – ледяная блондиночка – запомнилось ей навсегда. Таннель-вампирша появлялась при Дворе, что называется, редко, но метко. Хотелось бы знать, кому готовится нехороший сюрприз в виде вампиров. Вроде ни о каких бунтах не слышно. Плохо, надо узнать, зачем они здесь, а расспросить этих созданий не легче, чем драконов. Хотя… можно же спросить красотку Мэджи. Она новенькая, садистских привычек своих древних коллег не приобрела пока. Красивая и болтливая. А вот и она.
Сияя рыжими волосами, вампирочка красовалась у фонтана, где к ней клеились сразу три типа – причем один прямо из бассейна. Ну-ну.
Лина бросила взгляд на Алексея – он смотрел на сцену – и двинулась вперед. Повелитель, в конце концов, не приказывал ей постоянно находиться рядом. Близко, но не рядом.
А вот еще одно новое лицо. Смуглокожий улыбчивый человек в скромной синей одежде. Правда, из очень дорогой ткани, расшитой золотыми узорами. Узоры были знакомы. Что-то китайское или японское.
Странно, бал ведь «внутренний», не для людей. Так что здесь делает человек?! И почему вокруг него целая куча демонов весьма специфического нрава? Та еще компания…
– Такеши, так вы невысокого мнения о наших развлечениях? – облизнула губки коротко стриженная демоница.
Знакомое имя.
Странно, странно.
Такеши чуть прищурил узкие глаза.
– Все ваши развлечения слишком…
– Жестоки? – хмыкнул ехидно Георгиос. Физиономии окружающих немедленно украсились столь же ядовитыми, высокомерно-снисходительными улыбочками. Мол, чего еще ждать от человека?
Но азиат качнул аккуратно причесанной головой и улыбнулся:
– Травматичны. Восточный народ смотрит на такие вещи более прагматично. После развлечения раб все равно должен сохранять свою полезность, в чем бы она ни заключалась. Так что наши развлечения, может быть, не всегда столь зрелищны, но куда более результативны. Именно поэтому мой бизнес идет так успешно: я продаю отлично выдрессированные живые игрушки, но они не утратили ни красоты, ни здоровья. Только строптивость.
Блондинистая демонесса с интересом придвинулась поближе, и польщенный вниманием человек продолжил:
– Чтобы избавить объект от излишнего упрямства, необязательно применять плети или раскаленное железо. Немного фантазии, время, а самое главное, знания – и объект ваш!
– А инструменты? – вмешался невысокий рыжеватый демон.
Такеши снисходительно-поучающе улыбнулся:
– Это не главное. Знаете, даже с помощью обыкновенной веревки можно творить чудеса! Сгодится обычный набор игл, лед и даже, – эффектная пауза, – перышко.