– Ну если вернулся Алексей…

– Я?! Скажите это Тони, он ведь даже в раю заварушку устроит!

Глядя, как ее подопечный перебрасывается шутками со своими друзьями-соратниками, успевая отвечать всем сразу, Лина особенно остро поняла то, что знала уже давно: Алексей поправился окончательно, и ему больше нельзя оставаться в тюрьме. Иначе эта клетка снова сломает его едва окрепшие крылья. И даже любовь не спасет. Пора уходить.

– С применением магии все получится. – Алексей закончил краткий обзор по нападению на лагерь. С полминуты царила тишина – члены Лиги обдумывали услышанное.

– Шансы хорошие, – наконец медленно проговорил Петр Валерьевич.

– Может получиться.

– Мы психи, если обсуждаем это всерьез, – усмехнулся крепыш Санни. – Не сверкай на меня глазами, рыжик, я тоже псих.

– А про какой лагерь речь? Их же два!

– И они одинаковые по планировке, – кивнул Алексей.

– То есть мы должны выбирать? – поднял брови Кшиштоф. – Я за Альфу. Там больше магов!

– Зато в Южном…

– В Бете, – уточнил рыжик с заметным напряжением в голосе.

– В Южный лагерь отобраны самые сильные, – едва шевеля губами, проговорила женщина. – Там Мишель.

– Эльза, мы понимаем, но…

Женщина нетерпеливо тряхнула головой:

– Алексей, какой лагерь? По какому из них план?

– Решать тебе! – поддержал Сергей, перекрывая зашептавшиеся голоса. – Альфа или Южный?

– Какой? Какой?

Зеленые глаза сверкнули еле заметной лукавинкой. И Лина вдруг поняла, что он скажет, поняла за полмгновения до того, как тонкие пальцы Алексея, подхватив два изумруда, одновременно опустили камушки на разложенную карту.

– Оба.

Совещание шло бурно и, когда наконец закончилось, Лина заторопила Алексея – скоро рассвет. Интересно, когда он намерен спать, если на вечер намечена первая совместная тренировка атакующих групп? А днем встреча с Вадимом. Да и самой надо бы выспаться: в последнее время тащить на себе официальную работу, поручения Темной Лиги и контакты со Светлой было тяжеловато. Магда предложила было передать налаженный контакт кому-то другому, мотивируя тем, что союз союзом, но риск велик. В Темной Лиге было немало лиц с высоким допуском, но при Дворце, кроме Лины, никого. В случае чего терять такой источник информации неразумно. Связь между Темной и Светлой Лигой может держать кто-то другой. Конечно, Лина годилась на роль эмиссара темных по всем статьям – и личное знакомство с одним из руководителей, и авторитет уже имеется, и возможность перемещаться без особых проблем. Но риск… Лина ведь осознаёт степень риска? Только Лина браковала одного потенциального «сменщика» за другим, и Магда махнула рукой, пока оставив на фениксе ее «представительские дела».

– Лина! – окликнул ее звонкий голос, пока Алексей быстро переговаривался о чем-то с Этьеном.

Марк! Вот вредина же! Узнал сквозь маскировку, что ли? И болтает почем зря!

Рядом с неугомонным мальчишкой стоял давешний светлый эльф, по уши нагруженный пакетами. Вроде с травами.

– Линдэ? – улыбнулась Лина. – Ну как, освоился? Подожди, а почему ты еще здесь? А семья?

Эльф повел себя немного странно. Сначала его глаза чуть расширились, словно в удивлении, потом он, не отвечая, тронул за плечо Марка и спросил:

– Это она?

– Кто – она? – подняла брови феникс. Что этот неугомонный человеческий мальчишка наговорил про нее эльфу? И почему эльфенок еще не отправился к семье? Из-за груды пакетов она не могла разобрать выражения его лица. – Вы о чем? Марк!

Мальчишка почему-то уткнулся носом в плечо эльфу, вздрагивая от смеха.

– Марк?

– Это… это… ой, не могу!

Лина посмотрела на эльфа. Что-то было не так. Его внешность изменилась. Взгляд стал понимающий, глубокий, ясный – настоящий эльфийский! Эльфы, конечно, на многое способны – и волосы удлинить, и убрать шрамы, но вот так сменить осанку – нет. Даже несмотря на пакеты, в линии плеч, в гордой посадке головы было что-то от древнего величия. Да и сами плечи вроде как подросли. Ненамного, но все же! Мальчик не мог повзрослеть за эти пару дней!

– Ты не Линдэ.

– Я благодарю тебя за спасение моего сына, – склонил голову эльф. – Я Ларт, и мой Дом обязан тебе надеждой.

– Это его папа! – влез Марк. – Это он Ли… Виктору Петровичу зубы вылечил.

– Опять про мои зубы! – возвел очи к потолку проходивший мимо Хватько, но покачал головой и ушел, не пытаясь никого воспитывать.

– Он Ларта тоже с Линдэ перепутал, – тут же наябедничал Марк, кося хитрым глазом ему вслед. – Только тот у нас появился ночью, поздно, еще даже не понял, куда попал, а Виктор ему тут же: ты почему тут, а не на койке? И зубами акульими в три ряда щелкает.

– Я принес извинения, – с достоинством проговорил эльф.

– Точно! – обрадованно подтвердил Марк. – Целых четыре раза.

– Четыре?

Вежливые ребята эти эльфы.

– Ага. – В темных глазах снова скакнули бесенята. – За швыряние о стену, за повреждения, за испорченное имущество и за недостойные выражения.

– Марк. – Ларт с укором посмотрел на мальчишку и перевел взгляд на Лину. – На моем Доме долг. И благодарность.

Поклон и соприкосновение ладоней в знак признательности. В знак дружбы. Насколько феникс разбирается, это навсегда, до смерти одного из них. Светлый эльф благодарен темной ведьме. Такого, кажется, еще не было.