– Ну… да, – кивнул Моратти. – Именно так.

«Какой же он тупой!»

– Ник, по самым скромным подсчетам, Милостивый Владыка контролирует три миллиона человек. – Ляо вздохнул. – И сейчас они все исчезли из поля зрения. Вас не интересует куда?

– Спрятались.

– Где?

– Рассеялись по миру.

Именно так говорят себе люди. Именно на это и рассчитывал Милостивый Владыка. «Рассеялись по миру». Никаких подозрений.

– Хотел бы я, чтобы все оказалось именно так, – медленно произнес Ляо и, впервые с начала разговора, взялся за бокал с вином. – Хотел бы…

– У вас есть другое предположение? – осведомился Моратти.

– Нет, на этот счет нет, – признался генерал. – Но я чувствую обман.

Все чувствуют обман.

И все друг друга обманывают.

«Мертвый врет, Ляо врет, верхолазы, правительства, я…»

Ничего удивительного в том, что запах обмана дерет умным людям ноздри. Ничего удивительного в том, что никто никому не верит и паранойя стала признаком нормальности. Вопрос лишь в том, чья ложь окажется лучше. Или продержится дольше.

Моратти плеснул себе еще виски и с наслаждением раскурил сигару, о чем мечтал во время разговора. Ароматный табак расслабил, успокоил нервы, и мысли наконец-то потекли плавно, мягко выстраивая логические цепочки.

«Итак, что мне дала беседа?

Я узнал об очередном воскрешении легендарного ломщика, которое, судя по всему, здорово беспокоит китайца. Почему? Потому что Чайка работает на Мертвого. Возможно, принимает участие в разработке Станции, что логично: столь мощное сооружение требует настоящих гениев. И присутствие Чайки подсказывает Ляо, что Станция не просто энергетическая установка, а нечто большее? Допустим.

А что известие о воскрешении Чайки означает для меня? Во-первых, Флобер – предатель. Но это ерунда, навести в Африке порядок нетрудно. Во-вторых, возможная связь Мертвого с Сорок Два. И, как следствие, то, что я пляшу под дудку Кауфмана. Что недопустимо. Но… как я пляшу? Атакую Мутабор? Да, я атакую храмовников руками Сорок Два. Это нужно Мертвому? Он хочет уничтожить Мутабор? На первый взгляд – да, но Ляо прав – храмовники ведут себя подозрительно. Ждали удара? Планировали его, дабы провести массовую эвакуацию? Не слишком ли фантастично».

Стакан опустел, и Ник добавил еще на два пальца. Попыхтел сигарой. Рассеянно провел рукой по уложенным в идеальную прическу волосам, но ничего путного не придумал.

«Массовая эвакуация миллиона с лишним человек? Куда?! А главное – зачем?! Основать на каком-нибудь острове государство? Создать в Тибете коммуну? Ерунда! Ляо зря отказывается от очевидных ответов: храмовники прячутся, растворяются среди людей. А на удары не отвечают, чтобы не провоцировать массовые беспорядки. Ведь в этом случае СБА немедленно войдет на их территории, и тогда секрет „синдина“…

Вот оно!»

Моратти едва сдержался, чтобы не выкрикнуть эти слова. Он наконец-то понял, что именно его беспокоило всю вторую половину разговора.

«Секрет „синдина“! Почему Ляо не потребовал гарантий того, что я поделюсь им?

А потому, что китаец понимает: стоит храмовникам отдать технологию, и уже через неделю она окажется в сети. Время, когда можно было говорить о монополии на производство наркотика, прошло. Сейчас все изменилось. И планы, которые строились два месяца назад, можно выбрасывать в корзину.

Но козыри тем не менее нужны. И, к счастью, ставка была сделана не только на „синдин“.

Пусть Сорок Два продолжает заниматься Мутабор. Его уже не остановить. А я обязан сосредоточиться на более важных вещах.

На Станции.

Государства давят, они до колик боятся воцарения Мертвого и не позволят ему запустить Станцию. Они выдвинут ультиматум и, если Кауфман не отступит, пойдут на штурм. А Мертвый уничтожит Станцию, в этом тоже нет никаких сомнений. Вот и получается, что банк сорвет тот, кто заполучит секреты Станции до начала штурма. А там пусть дерутся…»

Моратти вытащил из кармана коммуникатор и набрал номер.

– Стефан?

– У меня все в порядке, – вежливо отозвался Дрогас. – Все идет по плану.

После неудачной попытки завладеть секретом «синдина» лучший оперативник президента СБА вернулся к проекту, который вел последний год. А параллельно курировал действия Сорок Два – никому другому поручить работу с неожиданным союзником Ник не мог.

– Это будет очень хорошая акция.

В отличие от Моратти, Дрогас избегал называть вещи своими именами, даже используя коммуникатор со сдвоенным шифрованием.