–  Кто послал на мачту?
– спросил Кирилл, когда Орлов встал рядом с ним у борта.

–  Никто не посылал. Я флаг расправить~

–  Ясно.

–  Вот именно, все ясно, - с вызовом произнес Остерман.
– Если человек после джина способен лазить по мачтам и не сверзиться, то он наш человек.

–  Что за история с полицейскими?
– спросил Кирилл.

–  Они не полицейские, - сказал Орлов.
– Каратели. Жгут индейские поселки.

Он замолчал. Не в его правилах было рассказывать о том, о чем следовало поскорее забыть. Тем более что есть вещи, о которых нельзя говорить никому. Абсолютно никому.

Но Кирилл и Илья ждали его ответа. И Орлов, посмотрев в их глаза, понял, что не имеет права смолчать или соврать.

–  Привязались ко мне, - сказал он.
– Даже не понял, из-за чего. Наверно, им приказали остановить работы на участке. Думаю, что кому-то из чиновников показалось, что ему мало заплатили. Захотелось снова содрать денег с владельца участка. Вот и натравили на меня.

Он снова замолчал.

–  Ты не стесняйся, Паша, - мягко сказал Остерман.
– Ты говори, говори. Не держи в себе.

Орлов пожал плечами:

–  Да и говорить-то особо не о чем. Завели под обрыв. Дали лопату. Говорят, рой себе могилу. А меня дома жена ждет. Сын. Вот я их лопатой и~

Он не договорил, махнув рукой.

–  Спать, - приказал Кирилл.
– Обоим. Чтоб на ночной вахте носом не клевали.

–  Ночью этот клоун соберет шайку, полезут на нас, - сказал Орлов.
– Я их повадки знаю. Меня им не достать, так со злости пожар устроят.

–  Ничего, - сказал Кирилл.
– Встретим.

–  Я бы сам их встретил, если позволите.
– Орлова снова охватил боевой азарт.
– Выдвинусь на шлюпке к рифу. Затаюсь. В темноте не увидят. Когда они на своей лодке пойдут на шхуну, я их с тылу перебью. Вот если бы еще зажечь что-нибудь для подсветки~

–  Страсти какие!
– смеясь, сказал Кирилл и подтолкнул Илью к Орлову.
– Приказываю проспаться. Спать немедленно!

Илья помог ему растянуть гамак между мачтами, а сам забрался в шлюпку, подвешенную рядом. Орлов лег, поворочался немного и понял, что сможет уснуть. Он не ожидал, что придет в себя так быстро. Еще удивительнее было то, с какой легкостью он разоткровенничался перед людьми, которых увидел впервые в жизни. Они принадлежали к разным поколениям. Но Илья и Кирилл держались с ним как со своим товарищем. И Орлов чувствовал себя помолодевшим. «Похоже, эти двое привыкли выслушивать подобные истории, - подумал он.
– Похоже, им самим найдется что рассказать». Так или иначе, но после короткой исповеди ему в самом деле стало легче на душе. И здесь, на шхуне, застывшей совсем недалеко от берега, где ему грозила смерть, - да, здесь он чувствовал себя в полной безопасности.

–  Лопатой, говоришь?
– пробормотал Остерман из шлюпки.
– Мы слышали выстрелы.

–  Да пришлось. Для верности. Жаль, что полковник этот не подвернулся.

–  Ничего, Паша. Ты не думай. Все в порядке.

–  Я и не думаю. Ночью я его не упущу.

–  Да успокойся ты, - сказал Остерман, зевнув.
– Что они могут? Ну, вызовут таможенный катер из ближайшего порта. Ну, и когда он сюда придет? Это ж Мексика~ А мы уже ночью будем далече. Глянь на небо. Облака перистые появились. К вечеру задует. И мы уйдем.

Он проснулся от движения. Все вокруг него двигалось. Мягкий топот ног, скрип снастей, хлопки паруса - эти звуки пришли к нему позже, а сначала он только ощущал движение. Потом понял, что и сам он двигается, точнее, раскачивается в гамаке. Еще не совсем проснувшись, Орлов вывалился из гамака и встал на ноги, и чуть не упал, так сильно его повело в сторону. «Надо же было так набраться», - подумал он виновато. И тут же сообразил, что это не он качается, а палуба ходит под ногами. Только теперь он смог осознать, что уже наступил вечер, и в темноте вокруг него носятся какие-то люди, и ветер швырнул ему в лицо добрую пригоршню соленых брызг, и Орлов окончательно проснулся.

Непонятные команды раздавались в темноте. Мачты дружно заскрипели. Шхуна накренилась и снова качнулась вверх-вниз, словно перевалив через горку.

Орлов вцепился в гамак, чтобы не упасть.

–  Дуй на ют!
– крикнул ему Остерман, внезапно появившийся рядом.
– Наша вахта! Да не по этому борту, а вот здесь!

Он бесцеремонно схватил его за рубаху и потащил за собой. Орлов едва успел нагнуться, ныряя под парус.

В темноте за бортом мелькали белые гребешки волн. Вода звучно плескала по бортам шхуны. Ветер свистел в снастях.

–  Павел, на руль, - сказал Кирилл, уступая Орлову место у штурвала.
– Илюха, ты - на бак. Погоди, постой тут, подскажешь. Курс «зюйд-ост-ост».

Орлов взялся за рукоятки. Масляная лампа под латунным колпаком освещала диск компаса.

–  Паша, отвечать полагается, - сказал Илья.
– Повтори курс.

–  Зюйд-ост-ост!
– гаркнул Орлов, разглядывая дрожащую под стеклом шкалу с цифрами и буквами.

–  Смотри сюда, - сказал Остерман.
– Эти буковки на картушке означают румбы. Если капитан тебе скажет «курс норд-ост»~