— Тетя, пойдемте я вас провожу! — послышался за спиной звонкий детский голос.

— Веся? Ты чего тут делаешь? — я притворилась, что сержусь. — Почему не спишь?

— Я вас ждал! — пара наивных глаз вопросительно уставилась на меня. — А правда, что вы чудище ночью победите?

Я остолбенела. Что еще за чудище? Упырь что ли? Да кто ему такое сказал?!

— С чего ты взял? Я спать пойду, а чудище сегодня отдыхает.

— Мне тот дядя сказал, — мальчишка махнул рукой наверх. Там на лестнице показался Ардонис.

— Веся, сейчас иди спать, а то злое чудище придет и утащит в лес, — сказала я суровым голосом.

Мальчишку как ветром сдуло. Я же скосила глаза на Ардониса.

— И что все это значит?

— Что — это? — «удивился» он.

— А то не знаешь! Сейчас идем в комнату и вы с Винсертом все мне выкладываете!

Возражений не последовало. Я поднялась и очутилась в коротком коридорчике. Там было всего четыре двери. Две справа, одна слева и одна прямо. Та, что прямо, была закрыта на амбарный замок. Видимо там находится чердак или что-то типа этого. В три остальные комнаты поселили нас. Я зашла в комнату Вина. Он сидел за небольшим столиком, задумчиво разглядывая перо. Завидев меня, отложил его в сторону.

— Неужели ты согласилась надеть платье? — удивленно уставился на меня оборотень.

— А с чего ты взял, что я откажусь? — нарочито вежливо поинтересовалась я, присаживаясь на кровать. Рядом уселся Ардонис. — Давайте, выкладывайте все.

— А что? — спросил Винсерт.

— А то. С чего это я вдруг должна идти ловить вашего упыря?

— Кто тебе сказал?

— Веся. А ему сказал Арадон. Так что? — решительно спросила я.

— Мальчик просто не так понял, — я облегченно вздохнула. — Тебе не нужно никого ловить. Ты… приманка, — «успокоил» Винсерт.

— Ты уверен, что находишься во вменяемом состоянии? — по слогам произнесла я. Надеюсь, он понимает что шутить ТАК со мной опасно для здоровья?

— Абсолютно, — спокойно ответил этот нахал. У меня нет слов. Цензурных.

— И с чего же, скажите на милость, вы такое решили? — мягко спросила я, закипая от злости.

— Нам нужна девушка, — спокойно пояснил Ардонис. — Дэльллины придут только так.

— У меня два вопроса: кто такие дельллины и вам что, деревенских девушек мало?! — вспыхнула я.

— Дельллины — и есть те самые «вупыри», — терпеливо пояснил Ардонис. — Видимо, деревенские жители объединили под словом «упырь» всю существующую нечисть. В данном случае, судя по перу, это дельллины, духи тьмы. Если выражаться просто — ангелы смерти. Они появляются крайне редко и служат кем-то вроде стражей. Если происходит ощутимое нарушение баланса энергии, они пробуждаются. Причиной их прихода может так же служить нарушение договора Семи магов или смерть. Но смерть не тела а души.

Я притихла. Насколько мне удалось узнать устройство этого мира, все перечисленные причины достаточно весомы.

— А не может это быть связано с тем, что случилось с пограничными смотрителями? — меня вдруг осенило. Вин задумался.

— Возможно… Пока мы не узнаем что там произошло, судить рано.

— И что же вы собираетесь делать? — спросила я.

— Мы будем говорить с ними, — было видно, что Ардонису тоже непросто принять это решение. — Но это самый верный способ узнать что же происходит. Они еще не ушли, скорее всего что-то ищут.

— А что мне надо делать? — тихо спросила я.

— Ничего особенного. Просто стоять.

— А у вас нет другой, более подходящей… кандидатуры?

— Хммм… касательно этого… Понимаешь, нам нужна именно девушка. А не женщина.

— А что в деревне нет больше девушек? — скептически поинтересовалась я.

— Сомневаюсь. Думаю, это большой дефицит, — ухмыльнулся Ардонис.

— Так. А откуда ты знаешь, что я именно «девушка»? — ехидно спросила я.

— Ну, мы подумали… мы решили…

— Ладно уж. Согласная я.

На этом вопрос был закрыт. И в кого такая добрая уродилась?

Ночь. Звезды на небе. Красота и идиллия. Но только не для меня.

— Долго мне еще здесь торчать?!

— Тише ты, — шикнул в ответ Винсерт, не показываясь из-за щелястых досок.

Я вздохнула и замолчала. Чем дольше я стояла, тем сильнее возникало желание плюнуть на все и лечь спать. К тому же ужасно угнетала окружающая обстановка. Ладно бы просто ночь, луна и стайка комаров — даже романтично. Но когда вокруг по земле расчерчены странные руны, горят красно-черные свечи и разбросаны то ли мышиные хвостики, то ли лягушачьи лапки — вот тут уже не до романтики. В конуре недовольно заворчал пес. Ему тоже не доставляло удовольствия происходящее. По большому счету из-за того, что Вин отобрал у него кость. Зачем она ему понадобилась неизвестно. Вроде тоже для ритуала.