— Да, я действительно принадлежу к роду фей, — признался мальчишка. — Меня зовут Альвин.

— То есть ты настоящая фея?

— Фей, — поправил меня Альвин.

— А ты не боишься жить здесь один? — поинтересовалась Лира, уже спокойно. Видимо, раньше ей приходилось встречаться с феями.

— Нет, а зачем? Место здесь красивое, никто не беспокоит. Да и дом хороший пропадал, мне как раз подходит. Дело в том, что я ушел из своей общины. Надоело мне мелкие пакости творить, да желания глупые исполнять. Да и своя родня достала, требовала чтобы я похитил невесту…

— Как так? — от удивления я забыла откусить булочку, застыв с открытым ртом.

— У фей обычай такой — когда юноша достигает тридцати пяти лет, он должен похитить себе невесту из рода человеческого. И девушки-феи, соответственно, ищут себе мужей среди людей, — пояснила Лира.

— А почему же все до сих пор считают, что Белый Старец жив? — спросила Лира.

Парнишка хитро улыбнулся, вскочил с лавки и что-то достал из-за печки. Затем вернулся, и положив это между ладонями, прикрыл глаза и тихонько что-то прошептал. Потом улыбнулся, приложив палец к губам. В следующий момент в дверном проеме показался… Белый старец. А кто это, как ни он? Седая борода до пола, белые поблекшие глаза, бледная кожа, белоснежная одежда…

— Э-т-то что? — дрожащим пальцем я указала на старика.

— Призрак, — пожал плечами фей, присаживаясь на стул. — Я зову его, когда надо разыграть представление для особо приставучих «клиентов». Ведь наш род всегда хорошо ладит с призраками и духами умерших. Кстати, он весьма добродушен, только иногда шалит.

Альвин шутливо помахал призраку рукой. Старик погрозил нам пальцем и растворился в воздухе.

— Что, это в самом деле дух Белого Старца? — с опаской взглянула я на дверной проем, проверяя, не вернулся ли старец.

— Нет, что ты! Я бы не рискнул вызывать столь опасный призрак. А это просто какой-то старикан из ближайшей деревни. Он помер давно, но до сих пор землю не покинул. А я его приютил.

Нервно хихикнув, сделала большой глоток чаю, в результате чего обожглась. Ага, что здесь такого — приютили призрака, выдают его за Белого Старца. А что, если настоящему Старцу это не понравится?

— Некоторое время я словно был в трансе, в каком-то оцепенении, — я сидел на кровати, напротив Ильины, пытаясь восстановить в памяти то, что рассказала мне книга. — Что-то странное, какие-то отрывки… видел Ардониса, Серка, незнакомых мне людей, похожих на серых магов.

— Но что-то конкретное ты можешь вспомнить? — Ильина внимательно посмотрела мне в глаза. Никому другому я не стал бы рассказывать, что увидел, но кочевники — одни из лучших знатоков книг Торна'эль'мира, как ни парадоксально. Ведь они никогда не писали своих книг, не читали, лишь передавая все знания устно. Видимо, потому эти книги Торна им так близки, что передают информацию в виде зрительных образов. Причем, не было случая в истории, чтобы книга солгала. Касается ли это великих событий или мелких проблем. Но и говорит она далеко не все, чтобы не нарушить ход истории. Ведь по сути судьба сама подает нам знаки, нужно только уметь их увидеть. А книга Торна просто указывает на эти знаки и те, которые мы пропустили.

— Помню, что Ардонис сидел в темнице, она была открыта, но выйти он не мог. Помню, как Серк пытался ему помочь, но ничего не получалось, Ардонис почему-то сам не желал выходить. Потом пришла какая-то девушка… — я напряженно пытался вспомнить ее лицо, но все было как в тумане, — Не помню, как она выглядела. Голос был точно как у Киры, она что-то говорила, потом запела.

— Так ты уверен, что это была не она? — уточнила кочевница, напряженно о чем-то думая.

— Да, Киру я ни с кем ни спутаю. Та девушка… у меня такое чувство, что я ее где-то видел.

— Если книга не показала тебе ее лицо, значит еще рано, — Ильина встала и подошла к окну, положив руки на подоконник. — А то видение про твоего друга… Думаю, это может означать что он попал в западню, но не может оттуда выбраться. Причем попал по своей воле, возможно, по незнанию.

— Да уж конечно, попал, — прорычал я, пряча бешенство, — куда уж хуже, чем попасть в руки к магам…

— Нет, все-таки тебе еще многое предстоит понять, — покачала головой женщина.

— Послушай, может не надо этих загадок? — раздраженно оборвал я.

Ильина повернулась от окна, скрестила руки, вздохнула и произнесла, глядя мне в глаза.

— Если книга показала темницу, это не несет буквальный смысл. Все знаки судьбы косвенные, и нужно уметь их понимать. Не знаю, в какую беду попал этот оборотень-полукровка, но это может оказаться похуже темницы.

В дверь постучали, прервав наш разговор. По запаху я определил, что за дверью — один из тех охранников, что вели нас первый раз.