— Тогда я сама ему скажу…

— Не смей! — он резко шепнул через стиснутые зубы. — Никто не поверит тебе, особенно король! Он ничего не будет выяснять, он просто казнит тебя, и его… — замер на миг, горя глазами, — …вместе с тобой… Моего ребёнка… Нашего ребёнка… Аэлла, милая, хочешь я на колени перед тобой встану? Хочешь? — быстро скользнул на пол перед ней, глядел снизу с тоской и скорбью. — Но не убивай его, пожалуйста… Я не прошу простить меня, но он… он-то нив чём не виноват… После свадьбы мы уедем в Райрон, там кому какое дело… Прошу тебя, любимая… — он ткнулся лбом в её колено, шепча с горячностью, с отчаянием:- Это только свадьба, она ни к чему не обязывает… Позволь ему родиться… моему сыну… — замолчал, закрыв глаза, и Аэлла осторожно подняла тяжёлую ладонь, положила её на голову Идвара, и пальцы утонули в пышных волосах.

— Я не знаю…

Она уронила руку вдоль бедра, тихо дышала через распахнутые губы. Закрыла глаза, мучительно стискивая зубы. Она ведь любит его, она первого его в своей жизни полюбила, ему отдалась, и любит сейчас, хотя есть, за что его и ненавидеть. Он — причина смерти её родных, но он отец её ребёнка, того, что живёт у неё под сердцем. Одних он убил, другому жизнь дал… Но ведь свадьба не обязывает её ни к чему, она совсем не означает прощения.

*

Аэлла долго ждала, глядя в тёмные глаза маленького старого библиотекаря, пока он понимал, что ей от него надо. Глядел в ответ с сомнением, поджимая тонкие губы, и щёки его серебрились седой щетиной.

— Да, конечно, мы ведём такие записи, но чужим мы их не даём, — отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

— Я не чужая! — Аэлла повысила голос, и библиотекарь медленно обернулся, не скрывая раздражения.

— История Мирополя вас не касается.

— Ещё как касается! Я хочу увидеть хронику последних тридцати лет, — она глядела сурово, твёрдо, может, только поэтому библиотекарь опустил глаза. — И я не чужая! Я — невеста вашего Мирона… Стану невесткой вашему нынешнему королю и будущему — тоже. И с вашими книгами я не сделаю ничего, не беспокойтесь, а если сомневаетесь, можете стоять рядом, пока я буду читать.

Библиотекарь еле-еле скрыл удивление, но согласно кивнул головой, приглашая за собой.

— Пойдёмте…

Огромная пергаментная книга занимала четверть стола и была прикована к стене на цепь. Библиотекарь отомкнул замочек, закрывающий тяжёлую деревянную обложку, украшенную серебром.

— Здесь записи за последние сто пятьдесят лет, ещё со времени правления короля Оддара II Справедливого. Записи ведутся и сейчас. Первоначально авторы не так подробно вели их, как это делается сейчас, зато какие орнаменты и миниатюры делали… — довольно прищёлкнул языком. В нём чувствовался человек дела, тот, кто находится на своём месте, и душа у него болела за то, что было дорого ему.

— Меня интересуют последние тридцать лет, но я посмотрю ваши миниатюры, — подняла голову к библиотекарю, стоявшему рядом. — Не бойтесь, я умею обращаться с книгами.

Старик покачал головой, а в глазах выражение, будто отдавал самое дорогое, отошёл.

Первые миниатюры Аэлла рассматривала подробно, читала в тексте пояснения, продвигалась медленно, пока не поняла, что так может просидеть над хрониками до утра, и не доберётся до того, что её интересовало. Перекинула сразу целую пачку тяжёлых плотных листов, ещё, и ещё. Вот, нашла.

Записи были, в самом деле, подробными, но она выхватывала только то, что ей надо было или то, что хоть как-то касалось.

Король Эдуор III, отец нынешнего короля, не отличался сильным здоровьем с детства, поэтому умер довольно молодым, оставив на сыновей управление огромным государством. Майнору Эдуору было всего двадцать лет, отец успел женить его на графине Южного Дарна, заключив несколько договоров о хлебных поставках… Об этом Аэлла уже знала, Мирополь закупал дешёвый хлеб в Южном Дарне. Это был династический брак. Нанния говорила об этом, нынешний король увидел свою невесту только на свадьбе. Вряд ли он испытывал к ней сильно уж трепетные чувства.

У прежнего короля было ещё два сына. Первый, Мирон по рождению, был младше Майнора всего на год, они были погодками, росли вместе, отец не выделял наследника, и даже часто говорил: “У меня два Майнора!” Хроники описывали Мирона смелым, смышлёным и очень активным мальчиком. Аэлла запомнила его имя — Уард… Младший сын короля в хрониках описывался мало.

В летописях сохранился факт, очень любопытный. Когда мальчикам было четырнадцать и пятнадцать лет соответственно, они принимали иностранных послов вместо заболевшего отца-короля. Во время приёма именно младший — Мирон — взял на себя ведущую роль и достойно справился с официальной частью.

Аэлла мельком прочла это и перелистнула лист, ища глазами дальше.

Через два года после свадьбы молодая королева родила первого сына — Майнора Олдера, нынешнего наследника.

А, вот тут повнимательнее. Второго сына — Мирона Идвара — королева родила через четыре года в апреле. Роды были тяжёлыми, королева умерла почти сразу же, истекла кровью. Заболел и ребёнок, еле-еле выжил. Об этом Аэлла знала от кормилицы. Ничего нового. Да, король начал войну с Гальбией, отослал туда армию во главе с Мироном. Война шла пять лет, стоила больших жертв, и закончилась неудачно. Мирополь лишился земель вдоль реки Доннар, заплатил оскорблённому королю Гальбии огромный выкуп, чтоб подписать долгожданный мир. Про это Аэлла тоже знала. Ничего. А она надеялась найти что-то новое.