– Помогите мне, – попросил Макс, пытаясь приподнять слишком тяжелую ношу над водой. Три пары рук вцепились в мокрый брезент и с большим трудом выволокли мешок на берег. Индейцы столпились вокруг, жадно рассматривая добычу.

Вместительный мешок оказался доверху набитым золотыми фигурками, браслетами, кубками и весил несколько десятков килограммов.

Анна едва взглянула на драгоценности. Ее глаза были прикованы к Максу. Все еще тяжело дыша, он выбрался на берег и растянулся на траве.

Девушка подошла поближе и присела перед ним на корточки.

– Как ты умудрился набрать такое количество вещей за такой короткий срок? – спросила она.

– Обижаешь. Насколько мне известно, я продержался под водой почти две минуты, а это не так уж мало, – с оскорбленным видом заявил парень. Он перевернулся на живот и нахально уставился на ее голые коленки.

Анна решила не обращать внимания на его отвратительные манеры. В конце концов, Минни была права насчет Буратино, или Пиноккио, как она его называла. Сделав вид, что не заметила его взгляда, она сказала:

– Извини, я не хотела ставить под сомнения твои спортивные достижения, просто мне показалось, что вода слишком мутная. Ты действовал на ощупь?

– Вот тут ты ошибаешься, – возразил Макс. – Под водой, хотя там оказалось гораздо глубже, чем я рассчитывал, светлее, чем возле поверхности!

– Как это?

– Представляешь, на дне стоит огромная статуя. Что-то вроде сидящей кошки. Кажется, из базальта, но точно утверждать не берусь. Так вот, глаза у этой кошки сделаны из рубинов величиной с булыжники. И эти самые глаза – светятся что твои фары! Впечатление, скажу тебе, жуткое. Особенно если учесть, что дно буквально усеяно человеческими скелетами, увязнувшими в толстенном слое ила.

– А драгоценности?

– Их тоже очень много, я собрал только те, что лежали поблизости от статуи, но пусть меня разрежут на части, я больше в этот колодец не полезу!

– Как это не полезешь? – вскипел Марек, услышав последнюю фразу. – Сам же сказал, что там несметные сокровища!

– Вот сам и ныряй, если не терпится. А я больше с этой каменной кошкой встречаться не хочу и другим не советую. Есть в ней что-то... жуткое. Я не из пугливых, и то меня такой холод пробрал, что я едва всплыл.

– Что за глупости? – продолжал настаивать Марек, словно не замечая осуждающих взглядов остальных членов команды. – Ты что, испугался обтесанного куска камня?!

Макс неожиданно разозлился. Он быстрым движением вскочил на ноги, сам похожий на большую гибкую кошку, подошел вплотную к поляку, сгреб его за грудки и прошипел:

– Еще один раз вякнешь, и я тебя швырну в этот колодец. Заодно сможешь поближе познакомиться с обтесанным куском камня. Понял?

– Понял, – прохрипел Марек. – Отпусти.

Макс не заставил просить себя дважды, брезгливо отшвырнув от себя парня. Он пошел к своему гамаку, не оборачиваясь, и не видел горящих ненавистью глаз, готовых прожечь в его спине дырку.

Несмотря на сильную усталость и нервное напряжение, Анне с трудом удалось уснуть.

Вечером началась гроза. Усилившийся ветер трепал занавес у входа, пальмовые ветви громко хлопали по крыше палатки. Веревочные растяжки скрипели, угрожая вырвать колья из земли, а разболтавшиеся петли стенок палатки сердито стучали.

Но как только она провалилась в спасительный сон, ее разбудили душераздирающие крики, доносящиеся снаружи. Казалось, безумные вопли неслись со всех сторон. Анна вскочила, с трудом соображая, что происходит. Она уже проклинала тот день и час, когда согласилась поехать в эту дурацкую экспедицию. Несчастья сыпались на них как из рога изобилия. Вот и сейчас кто-то надрывается посреди ночи.

Злая как черт, замерзшая и несчастная, она выбралась из палатки. Ноги мгновенно стали мокрыми, едва коснувшись пропитанной влагой травы. Уже много дней Аня попеременно мокла, мерзла и жарилась под палящими лучами солнца. Ее искренне удивляло, что она до сих пор не свалилась от какой-нибудь болезни.

Зрелище, представшее ее глазам, больше всего напоминало хаос, царящий на полотнах Босха. По поляне, освещенной отблесками костра, беспорядочно метались люди. В основном это были перепуганные индейцы. Среди них выделялась крупная нелепая белая фигура. Заметив ее, Анна потрясла головой и протерла глаза, полагая, что у нее начались галлюцинации, но фигура не исчезла. У Ани было очень плохое зрение, и ей пришлось сильно прищуриться, чтобы понять, что белое чудовище – это всего лишь Билс, мечущийся по поляне в белых кальсонах, которые, очевидно, он нацепил для тепла.