Круглый Зал Пятого Уровня походил на зал ожидания какого-нибудь

центрального железнодорожного вокзала столицы или аэропорта. По стенам лепились многочисленные киоски, под потолком застыли разбитые электронные табло, а всё свободное пространство занимали ряды удобных кресел для транзитных пассажиров.

Здесь тоже имелись разрушения, но не столь очевидные, как наверху. Симаков с Игнатовым не стали терять время на его более детальный осмотр, а сразу прошли к выходу в город. Стеклянные двери-вертушки за миллионы лет не забыли о своём предназначении и свободно пропустили людей, не издав ни малейшего скрипа.

"Словно их всё это время кто-то исправно смазывал" — подумал Игнатов

Симаков услышал его мысли и неожиданно подтвердил:

— Точно, смазывают, шуряк! Роботы — уборщики этим занимаются, те, у которых ещё не израсходовался заряд энергии…

Костя вздрогнул и покачал головой.

— Кажется, я начинаю тебя бояться, Степаныч!

— И напрасно! Ладно, не комплексуй, я так больше не буду…

Они вышли на гигантское, непомерно широкое и высокое крыльцо с крутыми ступеньками и каменными резными балясинами и замерли, заворожённые грандиозностью открывшейся перед ними панорамы.

Было от чего задохнуться в восторге!

Взорам путешественников предстала необъятная пещера, имеющая, по-всему, искусственное происхождение. Поскольку крыльцо выступало прямо из стены пещеры, то встав на край парапета, до неё можно было дотянуться рукой и даже погладить.

Что путешественники и не замедлили сделать в первую очередь. Гранит или базальт поразил их своей необычайно ровной и гладкой поверхностью. Если такое чудо и существует в природе, то встречается оно не так уж и часто, и никак не под землёй.

— Представляешь, сколько пришлось попотеть атлантам, что бы сотворить эту подземную полость? — восторгался Игнатов, — А потом построить в ней этот чудесный город…

— Потели не люди, а гигантские землеройные механизмы, наподобие тех, что сохранились до наших дней в кратере Коперник на Луне, — возразил Симаков, — А город действительно хорош!

Оба повернулись в сторону возвышающихся вдали шпилей и башен.

Таинственный город с ослепительно белыми зданиями раскинулся по всему пространству пещеры, от стены до стены. Своей величиной он мог поспорить с любым городом средневековой Европы. В его центре преобладали в основном высотные здания, а пригород состоял из низко этажных коттеджей и вилл.

Город окружала широкая и гладкая автострада, которая пролегала под стенами пещеры Лестница, на которой стояли путешественники, как раз и спускалась к ней.

— Так вот ты какой, Азга-рад, подземный город атлантов! — воскликнул Сима- ков, не отрывая любопытных глаз от далёких улиц и площадей, утопающих в колышущемся прозрачном мареве.

— Азга-рад, говоришь? — переспросил Игнатов

— Не я, Врата говорят! Переводится как — Город Богов! Понимаешь, шуряк, Врата постоянно сливают мне дозированную информацию буквально обо всём, что касается жизни и быта древних атлантов. Эти знания навсегда впечатываются в мою память. Так что я — настоящая ходячая энциклопедия древних знаний. Если будут возникать какие вопросы, не стесняйся, спрашивай.

Игнатов указал на косые тени, отбрасываемые их телами, и заявил, что его в первую очередь интересует источник света в пещере. Было похоже что он лился откуда-то сверху. Оба задрали головы к потолку.

Там, под куполообразными сводами, на высоте около четырёхсот метров, клубились бледно-голубые перистые облака. Они и сами светились изнутри и вдобавок испускали однородное равномерное свечение, которое покрывало всё вокруг непривычным призрачным светом.

— Что ж они маленькое солнышко не зажгли? А, Степаныч? — поинтересовался

Игнатов. — Придумали облака какие-то…

— Они собирались, да экологи отговорили. Сказали, что параметры пещеры не позволяют. Мол, искусственное светило под землёй будет вредно для здоровья, да и на будущих поколениях могло отразиться негативным образом…

Они ещё немного потоптались на крыльце, по озирались по сторонам и решили спускаться.

— Ну что, пойдём искать Врата? — спросил Симаков.

Немного поколебавшись, он первым зашагал вниз по крутым ступенькам.

— Давай! — согласился Игнатов, — Куда двинем? Варианты имеются?

— Нам надо пересечь город в северо-восточном направлении и найти вход в тоннель, ведущий в производственные районы подземелья, где атланты скон центрировали весь свой научно-технический потенциал. А там Врата опять подскажут, куда идти и что искать…

Кажется, какую-то экспериментальную лабораторию… Врата, вроде бы, находятся в апартаментах начальника лаборатории, ведущего учёного своего времени…

— Понятно! Но, разве своё производство атланты держали не в городской черте?

— Нет, конечно! Город был для них скорее местом отдыха и развлечений.