По спине Ванессы пробежал холодок. Она вспомнила ужасных автоматов-пулеметчиков, причинивших столько проблем в битве на реке Земляйке. А ведь там их была жалкая сотня. Страшно подумать, чем могло обернуться дело, будь их хотя бы несколько тысяч.

— Дайте, дайте мне карт-бланш на производство автоматов!
– взмолился Руорк.
– Я сделаю их столько, что хватит покорить весь мир!

— А я как раз это и планирую, - ухмыльнулся Креол.
– Вы меня заинтересовали… вы оба. Работайте. Бюджет я вам обеспечу.

Лицо Асанте просияло торжеством, глаза Руорка загорелись красным. Креол задумчиво посмотрел на этих двоих, коснулся пальцем нижней губы и добавил:

— Ты, который адмирал, останешься после заседания. Буду учить тебя строить коцебу.

— Я знаю, что такое коцебу, владыка, - сообщил Асанте.
– У нас умеют их строить - однако мы не думали, что они могут быть настолько большими. Мне бы только уточнить некоторые детали… особенно насчет черной бронзы…

Уточним, - пообещал Креол.
– А ты, который технолич…

Руорк, до этого ревниво наблюдавший за Асанте, встрепенулся.

— Держи, - швырнул ему связку табличек Креол.
– Это чертежи горианских автоматов. Посмотришь, что и как, разберешься - и начнешь производство.

— О!
– лязгнул челюстями Руорк, рассматривая таблички.
– О! Владыка, но это же настоящий клад! Я жаждал увидеть наследие Гора с тех самых пор, как построил своего первого автомата!

— Да-да, просто замечательно, - отмахнулся Креол.
– С этим разобрались. Дальше?..

— Если вы имеете в виду меня, то я, безусловно, буду и дальше работать с интересными формами жизни, - поклонился Мурок Вивисектор.
– Мы продолжим производство цреке и вемпиров, если они вас устраивают, а также создадим много других замечательных жизненных форм. Должен заметить, я тоже страдал от нехватки бюджета… единственное, чего владыка Бестельглосуд для меня не жалел, так это человеческого материала…

— Люди стоят дешево, - клацнул стальными челюстями Руорк.

— Что там за проекты?
– осведомился Креол.

— На любой вкус. Боевая сила, воздушный транспорт… Благодаря изысканиям Коруна Гарраты у меня появились интереснейшие образцы, которые я в скором времени намереваюсь воплотить в жизнь. Также у меня имеются многочисленные проекты водяных чудовищ - мы планировали использовать их, чтобы сокрушить эйстов…

— Кстати, может быть, подрядим самих эйстов?
– предложила Ванесса.
– Они бы очень не помешали в Глубинном Царстве…

— Проблема в том, что океан Лэнга очень холодный, - с сожалением ответил Креол.
– А эйсты и их живность привыкли к теплым водам - в Глубинном Царстве они просто померзнут. Эту проблему придется как-то решать…

— Я могу создать и морозоустойчивых гомункулов, - предложил Мурок.
– Также у меня на подходе совершенно замечательные существа - гертоке. Это новая модификация цреке - я еще называю их клопами-донорами. В своих брюшках они производят специальную субстанцию, приглушающую болевые чувства и ускоряющую восстановление живых тканей, а своими жвалами-шприцами впрыскивают ее в чужие организмы. Когда гертоке будут полностью готовы, они смогут работать медиками - будут выискивать на поле боя раненых и… лечить их. Не потребуется ни перевязок, ни обезболивающего… Единственное осложнение в том, что гертоке не различают своих и чужих, инстинктивно стремясь лечить каждого, кто в этом нуждается. Однако учитывая тот факт, что сражаться нам предстоит не с людьми, это осложнение можно проигнорировать.

— Да, такие клопы будут нам полезны, - согласился Креол.
– У кого еще есть что сказать? Предложения, вопросы, просьбы?..

— Раз уж в-вы об этом з-заговорили… - поднял руку Лаласторос.
– У нас в-возникла небольшая з-загвоздка. Нам нужны редкоземельные м-металлы и другие м-малораспространенные элементы - причем в-в очень большом количестве. А их м-месторождения еще нужно отыскать и разработать…

— Легко, - отмахнулся Креол.
– Мое зеркало найдет месторождение любого немагического металла.

— А мои цреке добудут столько, сколько нужно, - ласково добавил Мурок.
– Они прирожденные рудокопы. Распоряжайтесь ими, как собственными детьми, повелитель Лакласторос.

— О… ну, благодарю в-вас…

— Кроме того, нам поможет алхимия, - добавил Креол.
– Искусственные металлы не обладают магическими свойствами, но все физические сохраняются. Лантан останется лантаном, плутоний - плутонием.

— Все это так, но у нас ограниченное количество алхимиков, - напомнил Тивилдорм.
– Они не могут разорваться на части. И запасы алхимических ингредиентов на складах тоже не бездонные. Алхимическая вода, киноварная пыль, серебряница… все это обходится недешево. А в первую очередь нам нужен адамантий.