— Меня зовут Айви.

Девочка подождала, ожидая от Элли какой-то реакции, но так и не дождавшись, счастливо заулыбалась, забрасывая светлую вопросами:

— А ты ведь ангел, да? А что ты делаешь у темных?

Элли поднялась на ноги, хмуро отряхивая юбку и игнорируя разговорчивую малявку. Из-под платья, для равновесия отставив стрелой хвост выбралась Рыся.

— Ой…кошечка! А почему вы такие… пыльные?

— Потому что! — огрызнулась светлая, чувствуя себя полной дурой.

— Это пантера — да?

Раздраженная девушка, уже собравшись рявкнуть на девчонку, устыдилась такому отношению к, в сущности, неразумному ребенку, миролюбиво ответила:

— Да, это пантера — Рыся. А я — Элли. — И протянула котенка. — Хочешь погладить?

На удивление Айви тут же отодвинулась подальше, нахохлившись как воробышек, даже на всякий случай спрятала руки за спину, и укоризненно вздохнула, поучающим тоном как младенцу объясняя.

— Неа. Мне еще нельзя. Я уже не маленькая, но еще и не большая…

Створки двери распахнулись так резко, что девушка едва успела отскочить. Из кабинета вышел… великан. Массивное туловище, невероятно длинные, почти до колен, руки, в переплетении жил-вен, темно-коричневая кожа.

Девочка бросилась к великану:

— Гройер!

Но заметив Повелителя счастливо завизжала и изменила курс:

— Конра-ад!

Повиснув на Повелителе как спелая сочная грушка, она заболтала в воздухе ногами, а тот, к огромному удивлению ангелессы, вовсе не разозлился, а разулыбался и несколько раз подбросил смеющуюся девочку в воздухе.

Вышедшие следом Майкл и Шанти же, наоборот, кивнули на прощание великану и с опаской по стеночке обошли малышку.

Конрад, заметив ангела, едва сдержал улыбку:

— Элиза, а вы простите, откуда или куда в таком виде собрались?

— В разведку, — буркнула ангел, непроизвольно краснея, — вот боевую раскраску почти закончила.

— О-о! — восхищенно протянула Айви, — а можно и я с тобой? Ну пожа-алуйста!

— Айви, — пророкотал великан, — мы уезжаем через несколько минут. Нам еще нужно устроится на новом месте.

Девочка понурилась.

— А можно тогда Элли нас проводит, здесь же недалеко? — Малышка умоляюще уставилась на мужчин, переводя взгляд с одного на другого.

Конрад вздохнул:

— Ну если она хочет…

Элли закивала:

— Конечно хочу. Только не уезжайте без меня, я быстро!

Как не хотелось, но пришлось растормошить Марту чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Та недовольно раздувала и без того не маленькие ноздри, отчего кольцо в носу раскачивалось как на ветру, но быстро и ловко отчищала ангелессу от налипшей грязи и паутины отчего девушку мотало из стороны в сторону.

— За такой красотищей уход да уход нужен, а ты по всяким закоулкам шастаешь! Ну куда это годится-то?! Все — готово. И чтобы больше я такой кошмар не видела!

Но девушка, окончания тирады уже не услышала, чмокнув минотавриху в пушистую щеку, и выбежав из кухни.

Замок снизу из долины смотрелся впечатляюще: башенки, стены, бойницы жемчужно-серого цвета, и только темно-красная черепица крыш выделялась ярким пятном на их фоне. Стоящий на горе замок, казалось, вырастал из ее подножия, являясь единым монолитом со скалой. Снизу он был окружен густым смешанным лесом: дубы, ели, клены, березы, орешник, а широкая дорога, змеей спускалась в долину.

Очарованная панорамой, Элиза, предоставив своей кобылке — мышастой Зайке самостоятельно выбирать темп, вертела головой, пытаясь в подробностях рассмотреть все окружающее великолепие. В Небесном граде обучали верховой езде: и на прекрасных единорогах и, приучая учеников к полетам, на очаровательных пегасах, поэтому девушка уверенно держалась в седле, и могла не отвлекаться на управление лошадью.

Спустившись к подножию замка-горы, всадники сразу у перепутья повернули направо, объезжая виднеющийся городок.

Великан ехал впереди, а три девушки — Элли, Айви и Келли, чуть сзади, оживляя дорогу звонким щебетанием и сплетнями ни о чем. Демонессу и Айви интересовало все о Небесном граде, а светлую — наоборот. Поэтому к общему удовольствию время пролетело быстро и с пользой.

Наконец всадники выехали на берег Радужного озера к светлой дубовой роще, спускающейся к самой воде.

Келли улыбнулась:

— Ну вот. Именно сюда Повелитель и приказал вас проводить. Надеюсь, вам здесь нравится.