Прошел месяц со дня появления светлой в Черном замке. За это время любопытная, непосредственная ангелесса влилась в его жизнь так, словно была частью этого целого с самого начала. Постепенно и жители замка, благодаря детской раскованности и неуемной энергии среброкрылой, если и не признали своей, то по крайней мере уже не задирали девушку, относясь скорее как к ребенку: нейтрально-снисходительно, а то и вовсе с жалостью.

Если бы только не постоянные нападения и попытки убить ангелочка. Идеально подстроенные ловушки: отравленные стрелы, растяжки и ножи; а также магические — от элементарных огненных шаров до пожирателей света пока что проходили мимо цели чудом. Сказать, сколько так будет везти дальше не мог никто.

Эта ситуация очень сильно раздражала Конрада и по другой причине — убить светлую имел право только он.

А потому демон чувствовал себя матерым, но престарелым волком у которого наглый погодок-щенок пытается отобрать законную власть и добычу. Причем этот щенок помимо наглости имел еще одну пренеприятнейшую способность — он был невидимым. Не смотря на все меры предосторожности и ухищрения, все что пока удавалось — это просто не допустить преждевременного превращения белобрысой ангелессы в хладный труп. Ни отпечатка ауры, ни отголоска магии крысящего в замке предателя пока поймать не получалось. В том, что это кто-то свой Повелитель не сомневался.

Элли же, в большинстве случаев даже не подозревая о происходящих вокруг нее неприятностях, цвела и радовалась жизни, в том числе не страдая от отсутствия компании.

Если старших демонов, начиная от Повелителя, Шанти и Майкла и заканчивая Черными рыцарями из расквартированного в замке отряда она откровенно побаивалась, то проходящий обучение молодняк с радостью принял деятельную ангелессу в свою компанию. Молодые, но подающие надежды демоны, едва закончили школу, а потому были и сами не против развлечься и развлечь скучающую девушку.

А некоторые, вроде Орреша и вовсе стали оказывать девушке весьма не дружеские знаки внимания, заваливая девушку цветами и распевая серенады. Причем так, что в ситуацию пришлось вмешаться Майклу, иначе дело могло закончиться для юных демонов весьма печально. Светлая, впрочем, по-наивности, так ничего и не поняла и ситуация вернулась на круги своя без ее участия.

Айви, практически поселившись в замке, и вовсе таскалась за Элли след в след и глядела на среброкрылую с немым обожанием. Третьей девушкой в компании была Келли, прикомандированной к светлой в качестве телохранителя. И хотя с рыжеволосой охранницей число нападений уменьшилось, но при этом они стали и более изощренными.

После совместной прогулки на озеро, Конрад все чаще стал присоединяться к девушке. Верховые прогулки, пикники в саду или лесу, выезды в город или просто ужины. Время от времени Элли ловила на себе странные взгляды темного Повелителя и сама стала замечать, что ей и в самом деле приятно находиться с ним рядом. А когда демон начинал рассказывать очередную байку (придуманную или реальную — отличить их, впрочем, все равно не получалось) она словно выпадала из реальности и могла слушать его приятный баритон часами.

Демон все свободное время также старался проводить с девушкой, тем более, что даже просто присутствие светлой, восторженно-наивной, любознательной, делало обыденную забаву интересным приключением.

Что уж говорить о проделках совместной темно-светлой шайки. Отчитываться о совершенных гадостях неизменно отправляли светлую.

Вначале Повелитель с непроницаемым, истинно монаршим видом выслушивал рев очередного униженного и оскорбленного, будь-то владелец "случайно" снесенного амбара, "красиво подстриженного" коника или разъяренная Шанти, от которой за пять минут отсутствия каким-то образом разбежались все агрессивные незабудки.

А после с мученическим лицом слушал пока ангелесса, краснея и запинаясь через слово, честно объясняла, что "лошадке так красивше, бедные незабудки страдали и мучились в неволе, а про амбар она и вовсе первый раз слышит"…

Впрочем, когда "не разлей вода компания" на время распадалась: демоны были на тренировках или учебе, а Айви за очередную проделу в наказание изгонялась из замка, ангелесса тоже не унывала, найдя себе другое занятие — исследование замка.

Особой любовью девушки в плане "потаенности и закоулков" стал все тот же удачно обнаруженный потайной ход. За месяц, обследовав его от и до, пришлось констатировать, что ходом не пользуются уже несколько веков, а то и больше. Многие выходы были забаррикадированы или не открывались из-за заевших, покрытых ржой петель. Однако несколько интересных мест девушка все-таки нашла.

Одна такая комната оказалась картинной галереей: большая овальная зала, запертая снаружи. Вход из потайного коридора вел через отодвигавшуюся картину. Сама комната, с плотно задернутыми портьерами, была сумрачной и пыльной: убирались здесь, судя по всему, не чаще раза в год, если не реже. Медленно, разглядывая полотна, Элли шла вдоль стен: многие картины были повернуты лицевой стороной к стене, а некоторые, судя по оставшимся темным отпечаткам-рамкам, и вовсе сняты.

Перевернув одну из стоящих возле закопченного камина картин, светлая замерла: невероятно красивая, эффектная девушка — куда там белобрысой ангелессе — прижималась к Конраду. Мужчина стоял, по-хозяйски обхватив смуглянку за осиную талию, а она ластилась к Повелителю дикой кошкой. Красивая пара, великолепная картина — если бы еще не уродливые наискось порезы, словно картину кромсали кривым ножом или… когтями.