Вот теперь наша «машина времени» готова к действию. Попробуем ею воспользоваться для путешествия в будущее.

Если мы захотим перенестись в будущее, то для этого достаточно перебраться с первого вокзала на второй по «кротовой норе», а обратно возвратиться в кабине космической ракеты. И мы сразу сдвинемся в будущее на некоторый интервал, протяженность которого зависит от характера – настройки.

Что же касается путешествия в прошлое, то для этого достаточно перелететь с первого вокзала на второй в обычной ракете, а возвратиться на него по «кротовой норе». И мы сразу сдвинемся на некоторый интервал в прошлое, протяженность которого зависит от «настройки» нашей машины (от характера предварительной операции с силовым «сгустком»). Если нам этого покажется недостаточно, мы можем повторить ту же самую операцию любое число раз.

Таким образом, с помощью «машины Торна» можно перемещаться во времени в любом направлении в принципе на любые «расстояния». При этом предварительную «настройку» достаточно осуществить один раз: воронка при втором вокзале должна совершить всего одну «петлю». Осуществить это можно с помощью автоматов.

Выходит, что путешествия во времени, так долго казавшиеся абсолютно фантастичными, все-таки возможны? Во всяком случае, в рассуждениях Торна нет ничего, что вступало бы в противоречия с такой фундаментальной физической теорией, какой является теория относительности. Более того, для создания «машины Торна» не требуется никаких новых гипотез и предположений, дополняющих известные нам законы физики. Ни один из этих законов не запрещает, по крайней мере, теоретического построения такой машины… А что значит «теоретически возможны»?

В свое время один из создателей квантовой механики В. Паули считал, что любые непротиворечивые выводы фундаментальных физических теорий рано или поздно могут быть реализованы в рамках нашей Вселенной. Аналогичной точки зрения уже в наше время придерживался и выдающийся московский космолог А. Зельманов.

В то же время приходится признать, что при совершении путешествий во времени мы неизбежно столкнемся с целым рядом парадоксов. Например, возвратившись по «кротовой норе» на вокзал А и переместившись таким образом в прошлое, путешественник во времени может дождаться там «самого себя» и отговорить от предстоящего путешествия. Но в этом случае становится непонятно, каким образом он сам там появился? Более того, путешественник в прошлое может произвести в нем такие изменения, в результате которых сам… исчезнет из реальности (например, воспрепятствовать знакомству своих родителей).

Не исключено, что существуют такие законы природы, которые запрещают осуществление любых событий, способных приводить к неразрешимым парадоксам. Иными словами, путешественник в прошлое, встретив самого себя «более раннего», не сможет отговорить «его» от предстоящего путешествия, даже если очень этого захочет. Точно так же он не сможет вмешаться в ход уже состоявшихся событий, если это может существенно изменить будущее…

Правда, скептики могут возразить, что в современной науке существует одно фундаментальное положение, с которым возможность путешествий во времени все же вступает в очевидное противоречие. Имеется в виду принцип причинности. Коротко принцип причинности можно сформулировать и так: «следствия не могут опережать свои причины». Не может быть так, чтобы дикая утка была сперва убита зарядом дроби и только затем выстрелило ружье, из которого этот заряд был выпущен. Иными словами, будущие события не могут оказывать влияния на прошлые.

Однако, в отличие от законов природы, открытых экспериментально или выведенных теоретически, принцип причинности является обобщением практического опыта, основанным главным образом на обыденном, житейском здравом смысле. Но можно ли поручиться, что этот опыт достаточно полный? А его обобщение достаточно глубокое? Не требуется ли новое, более «утонченное» понимание причинности?

Следовательно, можно сделать вывод, что либо несовершенен принцип причинности в его современной форме, либо что-то неблагополучно в современных фундаментальных физических теориях.

А, может быть, – путешествия во времени действительно возможны и осуществимы?!

Итак, современная физическая теория в принципе допускает возможность практической реализации перемещений во времени. Значит, «машина времени», если верить Паули и Зельманову, рано или поздно нашими потомками будет создана и путешествия во времени станут реальным фактом. Но в таком случае сразу же возникает целый ряд непростых вопросов.

И прежде всего, что вообще значит «вмешаться» в течение уже состоявшихся событий, стать не только их свидетелем, но и принимать в них непосредственное участие? Ведь то, что прошло, то прошло безвозвратно. Если человек умер, то в реальности его уже не существует. Как можно встретиться с ним вновь – с живым?

Несколько лет назад в Санкт-Петербурге проходил международный симпозиум, посвященный проблеме тяготения. Выступавший на нем известный физик-теоретик высказал весьма любопытную мысль о том, что все происходящее не исчезает бесследно. Все, что происходит, все, что совершается, в какой-то форме продолжает существовать вечно!.. Как это понимать?

Вообще говоря, информация о всех происходящих на нашей планете событиях содержится в различных электромагнитных и других излучениях и удаляется от Земли в космическое пространство со скоростью не меньшей, чем скорость света. Иными словами, эта информация продолжает существовать и в принципе будет существовать вечно, хотя расстояние между ее носителями и Землей будет стремительно возрастать. И если бы мы располагали космическими кораблями, способными перемещаться со сверхсветовыми скоростями, мы могли бы эти удаляющиеся от нас излучения «догнать» и получить исчерпывающую информацию о минувших событиях. Но только информацию – нечто вроде кинофильма или видеозаписи. А как быть с повторением самих реальных событий, фактически уже ушедших в Прошлое?