Амарисуна затаила дыхание.

— Я уважаю жизнь, — упрямо сказала она. — Уважаю то, что мы перестали лезть в дела других. Что мы оберегаем свой род, а не растрачиваем силы на сражения, междоусобицы и решение чужих проблем. Я люблю эту землю, люблю своих тиа. Закон наконец-то принес нам мир.

— А если бы, — голос Аэль был вкрадчивым. — Если бы тебе пришлось убить, чтобы защитить тиа?

У Амарисуны запылали щеки.

— Я не понимаю, как можно хладнокровно решить, что ты готова отнять жизнь, — сухо сказала она.

Аэль покачала головой.

— Это не ответ. Ты защищаешь жизнь тиа. И ты знаешь, что в сражении ты можешь убить. И тиа нанесет тебе клеймо на ладонь. Что ты решишь?

Суна помолчала.

— Я не знаю, — ответила она, наконец, тихо. — Мне стыдно, но я не знаю. Когда сидишь в тишине и покое — это одно. Когда вокруг кипит бой — это другое.

Аэль снова легла на спину.

— А мы, воины Клана, знаем, — спокойно сказала она. — Тиа должны быть спасены любой ценой.

— Память воинов Клана, — не спросила, но подтвердила Суна.

Аэль закрыла глаза.

— От наставника к наставнику, от ученика к ученику, — продолжила она.

— "Тиа должны быть спасены любой ценой". Отец говорит, что эти слова были переданы в конце войны одному из воинов Клана. Я иногда пытаюсь представить, как это было. До того, как погибла тиа Милари и ее семья, или уже после, когда не осталось никого из правящего рода единой земли. И главное — что эти слова значат.

Суна обхватила колени руками.

— То и значат. Тиа всегда должны быть в безопасности. Они организуют нашу жизнь. Совет тиа принимает решения по самым важным вопросам. Торговля, обучение Стражей, разрешение воинам Клана уехать из земли и вступить в школу, смерть, рождение, наша безопасность, обмен с другими землями, плодородие земель — все-все регулируется и контролируется ими, — девушка перевела дыхание.

— Если бы не тиа — кто проводил бы переговоры с наместниками земель, которые раньше были под нашим контролем? Устанавливал бы выгодные отношения? Кто из проводников сопровождал бы вынужденных выехать из своей земли эльфов? Кто вообще считался бы с нами после того, как мы бросили все? Только благодаря тиа мы, выезжая в города, можем чувствовать себя в относительной безопасности. Уж не знаю, как тиа этого добиваются. Что обещают, что дают взамен за то, что бы с нами продолжали считаться после того, как мы стали слабее многих.

Аэль перевернулась на живот и тихонько икнула, прикрыв рот ладонью.

— "Бросили все", "слабее многих", — ты заметила, что ты сказала? — вкрадчиво спросила она.

Суна покраснела.

— Я имела ввиду, что бросили — с точки зрения других, — смутилась она. — А что слабее — так это каждый знает. Но благодаря Закону нам и не надо сражаться и быть сильнее… — Амарисуна сбилась.

Аэль скептически хмыкнула.

— Как скажешь. Подумай сама, в старых летописях нашей школы этот случай записан как: "Перед тем, как умереть, Хранитель заставил Коарина Делангая, тогдашнего наставника школы Красного солнца, поклясться, что тот передаст всем наставникам всех школ Клана слова: "тиа должны быть спасены любой ценой". Если это было в конце войны, то все уже знали, что тиа Милари и ее семья — мертвы. Тогда в чем смысл послания?

Амарисуна недоверчиво посмотрела на подругу.

— А ты откуда так хорошо старые летописи знаешь? Я про каких-то Хранителей и не слышала никогда, а ведь я… — тут Суна поперхнулась, — а ведь я много читала старых летописей, — закончила она, прокашлявшись.

Аэль широко улыбнулась.

— А в общем доступе в хранилищах летописей этого и нет, — весело сказала она. — Это секрет, который передается от наставника к наставнику и его лучшим ученикам, закончившм школу. Но папочка всегда меня баловал.

— Да ну? — Суна, один раз видевшая отца Аэль — сурового, неразговорчивого мужчину с лукавыми искорками в глазах, скептически приподняла бровь.

— Ладно, ладно, — проворчала Аэль. — Никто в нашей семье верожский хмель варить не умеет. Вот папочка один раз, расписывая мне прелести обучения именно в нашей школе, и проговорился. Мол, станешь лучшей, узнаешь один секрет…

Амарисуна рассмеялась.

— А ведь ты против Закона, Аэль, — сказала она тихо, закончив смеяться. Аэль вздрогнула, повернула голову к Целительнице, и медленно села, держа спину очень, очень прямо.

— Думаю, что многие воины Клана — против, — продолжила еще тише Суна. — И недовольны тем, что в любой момент кто-то в городе из вредности, злобы или мести донесет тиа, что эльф ее земли этот Закон нарушил.

— Мы не нарушаем Закон, — хрипло ответила Аэль, собирая пальцами левой руки одеяло в складки.

— Допустим, — Суна наклонилась к подруге. — В воины Клана идут те, у кого в роду защищать порядок считается делом чести. Поэтому-то вы и уезжаете в другие города. Следить за порядком там, выезжать в селения, присматривать за дорогами, помогать эльфам, которые путешествуют из земли в землю. Трудно делать все это, если всерьез полагаешь, что Закон — единственно верен.