Медсестра помялась.

— Я скажу дежурному врачу…

Окна больницы вспыхивали одно за другим.

— Поехали отсюда, — Я тянул Маркофьева за рукав. — Неудобно. Всех подняли. И нашему учителю не доставит радости этот визит.

Вместо ответа Маркофьев впрыгнул в машину и надавил на клаксон. Раздавшийся вой поднял, наверно, даже покойников в морге. Из распахнувшейся двери приемного покоя к нам бежал врач в белом халате.

— Что вы делаете! — кричал он. — Угомонитесь!

— Почему заставляете ждать? Мы прибыли с важной миссией! — обрушился на него Маркофьев.

— Я вызову милицию! — грозил врач.

— Хоть все ФСБ! — Маркофьев вновь нажал кнопку бибиканья.

Врач капитулировал.

— Хорошо, заходите, — зло разрешил он. — В какой палате ваш пациент?

— Сейчас выяснится, что приехали не в ту больницу, — шепнул я.

— Не пукай в бредень, не пугай карасиков, — отвечал человеколюб и кандидат в депутаты, бодро шагая длинным больничным коридором и сверкая глазами. — Где здесь у вас послеоперационные доходяги? Наш старикан должен быть среди них.

Врач едва поспевал за нами. Следом семенила медсестра. Из палат выглядывали бледные больные.

— Ну-ка, все по местам! — хохотал Маркофьев. — Я из крематория, приехал комплектовать план на завтрашний день. У меня недобор, большой интервал в работе печей. Печи надо эксплуатировать на полную катушку, равномерно, иначе они портятся…

Старичка-профессора мы отыскали в двухместном реанимационном боксе. Он мирно посапывал и не проснулся, даже когда мы над ним склонились. Его сосед, пучеглазый хрыч, пробовал возмутиться нашим поздним вторжением, Маркофьев пригрозил, что устроит ему эвтаназию, и ворчун прикусил язык.

Маркофьев вытащил связку ключей и погремел ею над ухом спящего. Профессор встрепенулся.

— Что? Сколько времени? Откуда вы взялись, — сев на постели, бормотал он.

Маркофьев расплылся в улыбке.

— Привезли вам пожелания скорейшего выздоровления от первого лица нашей страны…

Профессор все еще плохо соображал — возможно, после сна, возможно, из-за недавнего наркоза. Свесил ноги, пытаясь нащупать ими тапочки.

— Что вы делаете! — ужаснулась медсестра. — Ему нельзя подниматься! Он неходячий!

Врач обессиленно прислонился к дверному косяку.

— Есть в вашем лечебном заведении спирт? — спросил эскулапа Маркофьев. И пояснил. — Ну, которым протирают иглы шприцов и прочие инструменты? Принесите граммов двести и три мензурки. Надо отметить встречу.

Лекарь, потеряв над собой контроль, бросился на Маркофьева с кулаками. Медсестра завыла и побежала, наверно, вызывать милицию. Я пытался дерущихся разнять. Но они повалились на кровать пучеглазого ворчуна и сплелись в тугой узел.

Когда под утро возвращались домой, Маркофьев, сидевший рядом со мной в машине, прикладывал к синякам на лице прохладные металлические ключи, те самые, из-за которых началось побоище, и довольно говорил:

— Зато научная интеллигенция теперь за меня… Все, как один. Хотя странно: даже спирта в этой хваленой больнице не нашлось… Как же они тогда лечат? А ведь носят высокое звание врачей…

Позже он признался, что, уходя из палаты, где лежал учитель, — увидел в замочной скважине двери ключ и повернул его. После чего спрятал в карман.

— Пусть пучеглазый подергает утром запертую дверку, — хохотал он. — Может, швы разойдутся!

Крепя союз с трудовым народом, Маркофьев велел разыскать свою сестру, которая проживала во Владимирской области, в деревне.

Ее хозяйство мы нашли в полнейшем запустении — несмотря на то, что муж-бугай, бывший недолгое время дворецким и охранником Маркофьева на Капри, тоже — вслед за шефом — переместился в Россию. В тельняшке он ходил по двору, чесал пузо и повторял: "Все пропьем, а флот не опозорим!"

— Станьте фермерами, быстро разбогатеете, — убеждал семейную чету Маркофьев.

Они подарил им огромный земельный надел. И советовал создать свиноводческий комплекс — по типу нашего чернобыльского.

Но дальше разговоров дело не двигалось. Колодец во дворе лодырей пересох, воду они либо таскали из ближайшего заросшего тиной пруда, либо собирали в корыто дождевую. Мой друг, видя эти их мучения, финансировал бурение скважины, а семье будущих возделывателей и преобразователей залежных земель презентовал мощный насос. Который, чтобы он исправно действовал, следовало прикрутить к трубе, уходившей в глубь почвенных пластов, всего лишь четырьмя болтами. Однако и на это элементарное, как таблица умножения, действие горемыки не сподвиглись. Приехав через месяц, Маркофьев обнаружил насос по-прежнему валявшимся и ржавевшим во дворе.