Скоростной лифт вознес их на последний этаж. Когда несколько дней назад личный секретарь графини позвонила и надменно заявила, что ее сиятельство желает снять целый этаж, то руководство отеля было в жуткой панике: в Большом планировалась опера с участием Пласидо Доминго, билеты были раскуплены, свободных номеров не было, но отказать графине… Это было немыслимо. Она посетила многие из столиц Старого Света, произвела фурор в Европе и теперь добралась и до заснеженной России.

Ее личный скоростной самолет домчал графиню в Москву из Вены, где она проводила упоительную неделю. Графиню сопровождали слуги, собачки, парикмахер, косметичка, несколько праздношатающихся друзей и слухи, слухи, слухи…

Секретарша, длинноносая настырная особа, одетая ужасно безвкусно, появилась в отеле за два часа до того, как лайнер графини приземлился в Шереметьево. Она лично проинспектировала последний этаж «Мариотт-отеля», где располагались апартаменты графини дель Орселлини. Она осталась недовольна.

— Слишком много света, графиня любит полутьму, — отдавала она приказания. — И где свежие персики, ее сиятельство их обожает. Нет, никакого шампанского…

И вот появилась и сама графиня. Она оправдала ожидания — тонкая, изящная, закутанная в сари, сверкающая немыслимыми драгоценностями, с крошечной собачкой на руках. Ее привез черный десятиметровый лимузин, который с трудом разворачивался на заснеженных московских улицах.

Графиня с любопытством осмотрелась в отеле. Менеджер из вежливости произнес:

— Ваше сиятельство, вы уже бывали в нашей столице?

Немного подумав, графиня улыбнулась. Ее лицо было закрыто огромными очками.

— Когда-то, очень давно. Я даже жила здесь какое-то время, — ответила она по-английски. — Впрочем, это не так важно. Катрин, ты все уладила?

— О да, ваше сиятельство, — ответила секретарша. — Вы можете подниматься к себе в номер.

— Ты мне сегодня больше не нужна, — произнесла графиня. — Прошу вас, я хочу сегодня отдохнуть, я не хочу, чтобы меня тревожили.

— Что вы, ваше сиятельство, у нас надежная охрана, вы можете быть спокойны. — Менеджер с опаской посмотрел на нескольких накачанных типов в черных костюмах, которые сопровождали итальянскую графиню.

Ее телохранители, больше похожие на наемных убийц.

Графиня взмахнула рукой, унизанной бесценными перстнями, и сказала:

— Ну что же, я давно ждала этого момента. Я всегда хотела приехать в вашу столицу.

Оказавшись в номере, Таня вздохнула. Выходы в роли Луизы дель Орселлини дались ей нелегко. Она прибыла в Москву, чтобы воздать по заслугам тем, кто ее предал. Она опустила чау-чау на шикарный ковер, закрыла дверь и прислушалась. Так и есть, суета, которая всюду сопровождала ее, отступила. Она осталась одна.

Таня привыкла к тому, что о ней говорили. Графиня дель Орселлини производила фурор то в Париже, когда скупала целую коллекцию от Диора, то в Нью-Йорке, появляясь на приеме в Белом доме в ожерелье, которое стоит баснословные миллионы. Она стала излюбленной темой желтой прессы. Никто точно не знал, кто такая Луиза дель Орселлини, и это только подстегивало всеобщий интерес.

А если бы они знали, что Луиза Орселлини, которая сорит деньгами, не обращая внимания на цену, на самом деле Татьяна Полесская, которая давно для всех скончалась в бертранской тюрьме? Ей никто не поверит.

Впрочем, Татьяна иногда не верила сама себе.

Как же она ждала этого момента. Москва… Здесь живут Алла и Игорь, здесь обитает Людочка Марченко.

Те, кто ее предал. Здесь плелся заговор, в паутину которого она угодила.

Она прибыла сюда, чтобы насладиться оперой. Татьяна все продумала, план был безукоризненным. Она должна во что бы то ни стало присутствовать в Большом театре. Это не проблема, ее ожидают. Папарацци уже знали, что графиня пожаловала в Москву с одной целью — покорить русскую столицу.

Татьяна прошлась по роскошно обставленному номеру. Иногда она чувствовала, что устает от богатства.

Как бы хорошо забыть обо всем и скрыться где-нибудь на яхте. Но от себя не скроешься, ее терзали воспоминания. Она должна довести до конца задуманное.

Маргарет Доусон мертва. От нее Таня узнала многое.

Она появилась у нее в страшном обличье мадам Смит-Палладье, изуродованной серной кислотой, это было настоящее ребячество. Как и изумруд, который она преподнесла умирающей Маргарет. Она хотела знать правду — и узнала ее.

То ли изумруд, принадлежавший властителям Поднебесной, на самом деле обладал таинственными чарами, то ли судьба решила помочь Тане, но Маргарет умерла вскоре после того, как Таня ее посетила. Мертвую Маргарет обнаружил почтальон, она скончалась от удушья. Эмфизема легких, подстегиваемая постоянным курением, дала о себе знать. Таня вначале хотела покарать тех, кто обрек ее на тринадцать долгих лет в Святой Берте, но потом поняла — она не имеет на это права.

Она всего лишь ускорит события. Она сама станет судьбой. Они сами покарали себя.