— У меня, что не может быть дочери? — усмехнулся парень.

— Может, конечно… Просто я не думала…

— Да, ладно! Все почему-то не верят. Говорят, молодо выгляжу…

— Но вы действительно выглядите молодо!

— Скорее не соответствую своему реальному возрасту… Мне тридцать восемь леди.

А?! Да ну! Лицо без морщин, гладкое, разве что усталое… Тело излишне суховатое, но это из-за того что у парня… то есть мужчины тонкие кости. Нет, не выглядит он на тридцать восемь. Совсем.

Словно отвечая на невысказанное сомнение, Инт произнес:

— Волосы и бороду сбрил — совсем седые после рудника были.

— Вы были на руднике?

Он кивнул:

— Был и сбежал… полгода как. Теперь вот здесь живу.

— А дочь? Она что же с вами на руднике была?

Оборотень тихо пробурчал что-то себе под нос. Ага, я сегодня сама тактичность.

— Нет. Они вместе с женой в деревне жили… Я их забрал и тоже сюда привез. Все безопаснее, чем под крылом империи. Да что я о себе и о себе… Вы — Хранящая?

— Как догадались? — По ходу об этой моей "должности" известно всем кроме меня.

— Поживешь с этими любителями мифов и редкостей… Дракон у вас на руках, говорит сам за себя.

Да, не подумала… Кстати пора Ива уже опустить на пол пусть разомнет лапы.

— Инт… мне, конечно, очень приятно ваше общество и ваши речи, но… хотелось бы смыть с себя дорожную пыль.

"Ах, какие мы стали вежливые! Прямо хоть сейчас во дворец!"

— Простите, — смущенно улыбнулся синеглазый. — Не подумал… Там за навесом есть тропинка к озеру. Оно неглубокое, не бойтесь. Разве что холодное очень… Но увы другого нет.

— Спасибо! Моран, присмотри за Ивом, ладно? Я быстро!

Схватила вещи и рванула по едва заметной тропке к озеру. Не столько действительно хотела вымыться, сколько жаждала поговорить с… э-э-э, темной стороной моей души. Так, в общем, как-то.

"Неужели моя скромная персона все-таки заинтересовала тебя?"

Не кокетничай. Лучше расскажи про эти твои летописи.

"Зачем это тебе?"

Интересно!

"История Хейтанских летописей тесно связана с историей возникновения Инвэя. Ты знаешь ее?"

Официальную или неофициальную версию?

"Истинную версию."

Если первая и вторая ею не являются — нет.

"Ладно, тогда слушай.

Изначально был совсем иной мир. Хейтан — огромный, магический и всесторонне очень развитый, был домом для многих рас. К одной из них, кстати, относится твой Змей, они были любимым детищем мира.

Хейтан — колыбель, в которой очень тихо зарождалось непоправимое. Тамошние маги достигли таких высот в своем искусстве, что посягнули на святое — на Сердце Мира. Когда об этом узнали боги, то они в ужасе сбежали в другие реальности, надеясь скрыться.

In'ngroahdeen — пытались спасти свой мир, но тщетно. Маги не хотели слушать. Маги хотели власти.

Мир стонал и погибал. Населявшие его расы спешно покидали его пределы, населяя и обживая ранее необитаемые миры.

А народ твоего Змея не мог этого сделать. In'ngroahdeen были настолько тесно связаны с миром, что не способны жить в иных условиях. Физически неспособны. Тогда один из них спустился на Изнанку мира, где и находилось Сердце.

Что же произошло там, под слоем земли воды и магии не знает никто. Ясно только что в том месте столкнулись маги и один единственный защитник Хейтана.

Мир — погиб…

И переродился, чего не должно было, просто не могло случиться. Но случилось.

Сгорая в огне изменения, он менял и все вокруг, затягивая как гигантский водоворот, все ближайшие миры. Кода изменения кончились, остался лишь один хрупкий маленький беззащитный… и разумный мир. Инвэй, на одном из древнейших Хейтанских языков, значит — ребенок.

Много позже он приютил драконов, заставив их защищать себя. И Змея, для которого жизнь уже не имело смысла.

Летописи были созданы одним из Хейтанских магов, имя которого, к сожалению, утеряно. Они представляют собой скопление магии Духа и магии Отражений. Их невозможно прочитать — они не существуют в физическом мире. Только для бесплотных созданий обладающих Ключами."

Как все запутано… Ключи какие-то, Сердце…

Бред какой-то, если честно сказать.

"Вовсе нет! Это просто очень трудно для восприятия. И потом… ты хотела мыться? Вот и вперед!"

Легко сказать… Потрогала пальцем воду — холодная, несмотря на стоящую жару. Ладно, все равно придется в нее лезть, так уж лучше раньше, чем позже!

А-а-ай!!!

Вода не просто холодная — она ледяная!

"Терпи."

А ты не злорадствуй!

"Тогда, ходи грязной. Достойная альтернатива?"