– Ты врешь, – не слишком уверенно сказал Валик.

– Мы поймали белую акулу, непохожую на других. Такую, как сейчас плавают там внизу. Папаша Дриппи распотрошил ее, и внутри я нашел кольцо. Могу сказать, что оно женское. Ставлю что угодно, что оно ваше.

Айс и Валик переглянулись.

– Я уронил его в море, – потрясенно сказал Валик. – И видел в этот момент белый силуэт в воде. Неужели?!.

– Покажи, – потребовал Айс, обращаясь к Эду.

– Отпустите Татьяну. Тогда и будем разговаривать, – предложил Эд.

Валик издал нервный смешок.

– Этого не будет. На хрена мне кольцо, если твоя женщина уйдет?

– Чего ты с ним споришь? – сказал Айс. – Он почти труп. Обыщи его.

Валик шмыгнул носом и сделал осторожный шажок в сторону Эда. Внезапно, к всеобщему изумлению, Эд развел в стороны руки, показывая, что они свободны. Обрывки скотча лежали рядом, заляпанные кровью, – пока все были заняты своими делами, он, стиснув зубы, перетер липкую ленту о камни.

– Гудини, мать его, – с нескрываемым уважением произнес Айс.

Эд молча залез в свой потайной карман и что-то вытащил оттуда.

– Не делай резких движений, парень, – предупредил он, видя, как Валик рванулся к нему.

– Я должен знать, – зашипел юноша. – Покажи!

– Только из моих рук и на расстоянии. Если ты сделаешь еще шаг, я проглочу его. А тебе выбью второй глаз, – пообещал Эд, и обезумевшее лицо Валика побелело даже сквозь потеки крови.

Эд поднес кольцо ко рту. Валик посветил фонарем, и рука его дрогнула. Несмотря ни на что, он узнал кольцо. Боже, неужели такие совпадения бывают?!

– Это оно, – проскрипел он. – Оно. Отдай его, Эд. Оно мне нужно.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Эд. – Только отпустите Татьяну.

– Нет! – завопил Валик.

– Мы ее отпустим, – вдруг сказал Айс и стал развязывать находящуюся в полуобморочном состоянии Татьяну.

– Что ты делаешь, Айс? – с ненавистью проговорил Валик.

– Уймись, неврастеник. Она никуда не уйдет отсюда, – едва слышно сказал Айс.

Татьяна медленно встала на ноги.

– Я не уйду без тебя, – произнесла она, глядя на Эда.

– Беги. Как можно быстрее.

Она продолжала стоять.

– У нас очень мало времени, – сказал Айс.

– Уходи!! – проревел Эд, и Татьяна, словно очнувшись, кинулась бежать. Валик проводил ее полным сожаления взглядом, как рыбак крупную рыбку, сорвавшуюся с крючка.

Огонек, указывающий ему путь, становился больше и ярче, раздуваясь, как воздушный шар, наполняемый гелием, пока полностью не слился с виднеющимся впереди светом. Вячеслав тревожно прислушивался, но голоса Татьяны он больше не слышал.

После немыслимых усилий он прополз оставшийся десяток метров, и это расстояние показалось ему самым длинным, которое он когда-либо преодолевал в своей жизни. Он торопился, так как чувствовал, что его силы уходят из него, равно как и жизнь, капля за каплей. Он и так потерял много крови, и порою его глаза застилала мягкая успокаивающая пелена, и в такие моменты ему становилось страшно, и он до мяса кусал большой палец, чтобы не потерять сознание.

Когда он выполз из туннеля, ему почудилось, что он попал в гигантский океанариум. Здесь было так светло, что он поневоле закрыл глаза, привыкшие к потемкам.

Прямо над ним… плавали огромные акулы. Здоровенные белые бестии с открытыми пастями, и их было очень много. Глядя на это фантастическое зрелище, Бравлин не сразу сообразил, что он-то не в воде. Тогда как они плавают, да еще наверху? Приглядевшись, он заметил, что их разделяет едва различимая прозрачная пластина, что-то вроде стекла. Неожиданно прямо на его глазах эта поверхность пошла волнами, словно плавящийся плексиглас, и прямо из центра вниз потянулись тоненькие трубочки, смахивающие на гибкие пульсирующие жилки. С других сторон тоже стали проклевываться похожие отростки, они появлялись, словно грибы после сильного дождя.

Вячеслав посмотрел вниз. Там бугрилось что-то серо-розоватое, с поблескивающими боками, вызывая ассоциацию с куском мяса. И эти странные отростки стремительно опускались прямо туда.

– Что за мать вашу, – пробормотал Бравлин и, подняв глаза, ужаснулся. Прямо на него смотрели два мальчика. Те самые. Не с фотографии, а из стены.

– Давай кольцо, – сказал Валик, протягивая руку.

– Через полчаса, – ответил Эд. – Как только я буду уверен, что она далеко от вас.