Так я тогда предполагал и слабо надеялся на лучшие времена. Но они не наступили и не могли наступить. Руководители страны (это не только моя точка зрения, но и многих известных специалистов футбола) явно просчитались с назначением на пост президента РФС господина Мутко. Не та фигура…

Однако продолжим хронику падших нравов. Вот сентябрь 2004 года, чемпионаты страны проходят под патронажем прежнего начальника популярной игры — Вячеслава Колоскова. Даже некоторые сторонники этого господина нарекли период его правления «застойным» в футболе.

«В поединке «Спартак» — «Рубин» судья назначил в ворота казанцев очень странный пенальти, по-моему, его и близко там не было, — делюсь своими впечатлениями с читателями. — Но, друзья, таковы негласные правила в отечественном футболе. Если помните, спартаковцев сильно «обидели» в предыдущем поединке с ЦСКА, теперь «красно-белым» вернули должок…»

Форменный скандал разразился как по ходу, так и по окончании августовского поединка столичных торпедовцев с подмосковным «Сатурном». «Происки рефери — подчас надуманные и, наверное, небеспристрастные, стоили подопечным Сергея Петренко лидерства в чемпионате, — констатирую в своей заметке. — Задача предельно ясна: прежде всего попытаться вывести из равновесия москвичей, видимо, замахнувшихся в этом первенстве на медали. Тем не менее капитан торпедовцев Сергей Кормильцев после пресловутой ничьей с «Сатурном» (мало того, что не засчитали верно забитого москвичами мяча, еще и не назначили пенальти в ворота соперника) заверил болельщиков: он сам и его партнеры, невзирая ни на что, продолжат работать во имя достижения высокой цели.

Однако нынче становится все более очевидным, ради кого старались наши славные судьи, «опуская» торпедовцев. Ну да, вывести питерский «Зенит» как бы невзначай в лидеры. Вывели… Лично я сильно удивлюсь, если игроки с берегов Невы не станут чемпионами. При такой «всенародной поддержке» просто грех не завоевать «золото»… Все понимают российские чиновники, их услужливые арбитры. У них свои «игрища», далекие от спорта. Они осознанно вредят отечественному футболу, ловко извлекая из этого свою, смею уверить, корыстную выгоду».

Питерскую тему завершу на какое-то время ремаркой из матча «Зенит» — «Спартак». «Наряду с бесспорными достоинствами питерцев имеется и негатив, напрямую к ним вроде бы не относящийся, — оцениваю ход той игры. — Видимо, нынче магическое словцо «Санкт- Петербург» заставляет кое-кого по-особому относиться к «Зениту» — хотя бы тех же футбольных арбитров.

Вся страна видела, как способный голкипер Слава Малафеев, словно косой, скосил в своей штрафной площадке ведущего полузащитника спартаковцев Максима Калиниченко. Вместо мяча вратарь со всей дури угодил в ноги соперника. Очевидный пенальти — и это при счете 0:0. Не мог не заметить нарушения и судья из Азова Сергей Тимофеев, но свисточек его скромно молчал. Значит, с его стороны — предвзятость! А попробуй тот же Тимофеев назначить пенальти, его бы сразу или постепенно (нашли бы повод) вытолкали из арбитража. Потому что коллегию судей возглавляет не кто иной, как человек… правильно, угадали — из Питера, Николай Левников. И не стоило об этом говорить, если б не было уж столь противно».

А вот финиш сезона-2003, вылившийся в поистине скандальный и вместе с тем омерзительный по своей сути сериал. Столичная команда «Торпедо-Металлург» совершила поистине «потрясающий финишный спурт», сохранив место на будущий сезон в Лиге сильнейших.

Видимо, только руководство клуба доподлинно знает, скольких усилий — душевных, главное, материальных это стоило. Во время венчающего сезон поединка торпедовцев с земляками-спартаковцами юные фанаты «красно-белых» вывесили в своем секторе характерный плакат с портретом патриарха отечественного футбола Николая Петровича Старостина. На плакате красовалась надпись: «Он все видит!», обращенная прежде всего к игрокам в красно-белой форме.

Даже юные болельщики (не говоря уже о поклонниках футбола со стажем) легко догадались, что их любимцы в тот вечер играли в поддавки! И это клуб, как принято думать, с огромными и благородными традициями. Да, только, вероятно, не про нынешних мастеров «Спартака» это сказано…

В данной клоунаде поучаствовал и арбитр Александр Колобаев, назначивший в высшей степени сомнительный пенальти, — ну, никак при всех атрибутах «договорного» футбола не могли отличиться футболисты «Торпедо». А на исходе матча забил лучший форвард «металлургов» Роман Монарев — 2:0. Игроков обеих команд большая часть зрителей провожала несмолкаемым свистом, а торпедовцы в «упорнейшей борьбе» сохранили прописку в Премьер-лиге.

О «славном пути» торпедовцев в этом первенстве я еще вспомню. Пока на очереди в не меньшей степени любопытная встреча, и тоже заключительного тура, между «Рубином» и ЦСКА. Армейцы к тому времени обеспечили себе «золото» и могли, как говорится, играть в свое удовольствие. Хозяевам же поля предстояло «попотеть» в гонке за «бронзой», на которую они претендовали вместе со столичным «Локомотивом». Футболисты столицы Татарии опережали москвичей как раз всего на одно очко.

«Шоу» в Казани удалось на славу! Армейцы и казанцы бились «со страшной силой». Под занавес встречи, при ничейном результате — 2:2, подавался угловой у ворот гостей. Голкипер ЦСКА Вениамин Мандрыкин как-то неестественно махнул ручонкой мимо летящего мяча. «Снаряд» меж тем благополучно опускался на дальнюю штангу и — о чудо для Казани! — от ноги армейского же игрока влетел в сетку. Есть «бронза» у «Рубина», добытая в «суперборьбе», на исходе матча!

Напомню, поединки-то начинались во всех городах в одно и то же время, так что клубы находились в абсолютно равных условиях. Кстати, конкуренты казанцев из «Локо» учинили разгром «Уралану» — 6:0. Матч между железнодорожниками и футболистами столицы Калмыкии я смотрел по телевизору. И прекрасно видел, как язвительно улыбались, покидая родную арену, подопечные Юрия Семина, узнав к тому моменту о результате параллельной встречи в Казани. Об истинном характере того поединка не догадывались разве что совсем наивные люди либо новички в просмотре «мыльных футбольных опер».