— Так ты серьезно не от Клавдия? — спросил с надеждой, такой явной, как очередное подорожание операций по омоложению. — Это правда?

Вот тут все мне стало понятно: еще бы, если вы должны деньги не кому-нибудь, а самому Клавдию, и вам позвонит человек моей профессии, то вполне можно не только барственность растерять, но и подштанники замарать. Значит, Милко тоже скрывается от Гильдии. Это удача, большая удача. Значит, не знает, что я вне закона. И этим надо воспользоваться. А если ему еще подсунуть «телегу» про прибыльное дельце с алмазами, то он мне не только информацию вольет, но и с Красновым сведет за милую душу.

Для вескости я помолчал с полминуты:

— Успокойся, Хамовник, я не от зкселенца. — Это слово мне удалось выговорить с должным уважением, как в старые времена, когда я еще не стал тем, что я есть теперь. То есть изгоем. Ронином. — Я к тебе от себя самого. Ну что, назовешь место и время, или мне и : вправду с кем-нибудь другим связаться? — И дело в натуре колбасное? — теперь его голос звучал как механический кассир в соседнем супермаркете.

— Еще бы! Необработанные камушки.

— Ого! Это интересно, это очень интересно, Окунь Тогда давай в казино «Радуга». Не забыл еще, где оно? В десять вечера по-местному. Идет?

— Идет, — сказал я, а про себя ругнулся. Казино — это возможность нос к носу столкнуться с хейворками Гильдии. Ну да делать нечего — рожи у нас пока еще старательские, так что по лицу меня не опознают. Мне нужен этот парень и нужен срочно Краснов. А в казино разберемся. — «Радуга» так «Радуга», — сказал я и добавил: — Я буду не один.

— Понял. — И Милко отключился.

Я тоже отключился от компорта и вышел из кабинки. Теперь в первую очередь нам следовало поменять машину — после такой заварухи в Кемерове внешникам уже наверняка известны приметы флаера. Затем «скакнуть» с Е5 на Е27, где находилось место встречи, тоже в Карловых Варах — линия курортов, давно облюбованная Баричем для деловых свиданий, а возможно, и жительства.

Ронин остановил новоприобретенную машину — подержанный внепогодник «Сузуки» — неподалеку от покинутого только что портала и обвел взглядом внутреннее убранство, всю свою слабосильную команду и особенно внешний вид. Да, в таком виде появляться в казино, где собираются местная элита средней и мелкой руки и прочие темные личности, никак нельзя. Там встречают по одежке, и наряд старателя не прокатит. Могут просто не пустить. С лицами проще — там никого не волнует, что у тебя рожа покойника трехнедельной давности и вдобавок бугриста в стиле незабвенного Хорька, но если на тебе не костюм от Каррераса из настоящей саржи и ботинки дешевле двух сотен за пару, то дело дрянь. Так что траты предстоят серьезные.

— Грабер, что там имеется на нашем многострадальном счету? Нам срочно требуется обновить гардероб. Мы идем в казино. Вы и я.

Грабер хмуро глянул на ронина. И так в последние пapy дней его нервозность усилилась, а упоминание о личной золотой карте да еще в таком контексте его откровенно покоробило. Жмот такой.

— Надеюсь, Бессон, вы не собираетесь играть там в азартные игры?

Ронин усмехнулся:

— Все возможно, мон шер партнер, все возможно. Видите ли, в некоторых кругах нельзя отказаться от предложения сыграть партию-другую в карты. Это полная потеря авторитета. Лица, по-нашему. Проще говоря, с нами никто не станет после этого иметь дело.

— Вам, Бессон, конечно виднее, — ядовито сказал Грабер. — Вы вращаетесь в таких кругах, где приличному человеку появиться просто стыдно. Но я не намерен транжирить свои деньги на ваши безумные прихоти.

Ронин почувствовал прилив неконтролируемой злобы. Но клановый инстинкт, — а эти три столь разных человека все же теперь его клан, взамен утраченного гильдийского, — этот инстинкт удержал его руку от горла Грабера. Нет, Грабер все же круглый идиот, но с этим ничего не поделаешь. Вот так-то. Придется терпеть. Ронин осторожно выдохнул, беря себя в руки:

? Конечно, партнер. Я вращался во многих кругах, в том числе и вашем обществе, и что-то мне подсказывает, что мы в любой момент можем прекратить наше партнерство и расстаться. Нет? — Он уставил взгляд в переносицу Граберу. Тому стало неуютно. Он даже чуть заметно поежился, но глаза за миг до того, как Грабер их отвел, полыхнули такой бешеной злобой, что ронин подумал про себя: «Как бы и впрямь не пришлось от этой сволочи избавляться. Этот предаст при первой же возможности». — Ну, так что, дадите карту или мне взять ее с вашего тела?

— Дам! — заорал Грабер. — Дам! Но пойду с вами и лично буду присутствовать при разговоре. Я больше не доверяю вам, Бессон. Особенно после случая в порту, когда вы хотели от меня избавиться. Ронин перевел дух:

— Не советую вести диалог в таком тоне, Грабер. Если вы еще не поняли, в какую игру ввязались, то мне будет проще треснуть вас по черепу и оставить в ближайшей канаве.

— И почему же вы этого не сделаете? — «Вот сволочь, но ведь в смелости ему не откажешь, это приходится признать».